Охранник снова взглянул на Хрома. А тот не мог понять, отчего же этот невысокий парень так внушает, словно внутри него стержень титановый с иридиевым сердечником. Взгляд твёрдый, хоть алмазы коли. И даже этот огромный кваз рядом с ним уже не кажется таким внушительным.

— Нет проблем. И вправду, мой товарищ обознался, — спокойно ответил боец. — Идём, Бармалей.

— Все разборки, если что, только на Арене. А базары вне бара. Это я напоминаю. Всем, — от голоса Жука на ближайших столиках задребезжала посуда.

Хром, как и Медоед кивнул, поднял за шкирку со стула Бармалея, тот еле успел схватить со стола сигареты и потащил его к выходу.

— Ждать будут, — рыкнул кваз, когда Институтские вышли из помещения, а немногочисленные посетители, потеряв интерес к происходящему, снова заговорили друг с другом. — Точно без проблем?

— Да, Жук, всё нормально, спасибо. Пообщаемся мирно и разойдёмся, — ответил Дима.

— Они Институтские, если что. Второму тоже пропуск выписали, значит, — чуть не сплюнул на пол от омерзения Жук. — Пи…ила тот ещё, знаю за него, всё ему вечно не то и бабы не те и еда дерьмо. Но его трогать, б…я, запрещено. А Хром один раньше сюда захаживал или с Наташкой с Третьей улицы, шуры-муры у них, типа. Так-то правильный мужик, нормальный.

— Вот с Хромом и буду общаться, а не с этим полу-покером. Он ему сам потом объяснит всё, — ответил Дима.

Кваз оскалил в улыбке свои кривые, острые зубы, хлопнул по плечу Медоеда, отчего того заметно шатнуло и ушёл.

— Что делать будем? — спросила Анжелика.

— Сначала ты мне расскажешь в подробностях, за что этот… этот, в общем, так тебя "любит". А затем пойдём общаться. Не отцепятся же, сама знаешь.

Девушка посмурнела и начала рассказывать. История, в общем-то, короткая и до банальности обычная. В бытность свою ещё программистом в Институте, осуществляла, кроме своей основной работы и систематизацию данных от нескольких групп "выездных" учёных. В одной из таких и находился Бармалей, правда, как и Анжелика, очень боялся выезжать далеко за пределы территории Цитадели Института. И это было единственным общим между ними. Девушке этот молодой, но уже гонористый не по делу учёный не понравился сразу, плюс и эмпатия лазу указала его реальные намерения. А Бармалей в свою очередь во что бы то ни стало решил завоевать сердце девушки, как он пытался показать, а на деле всего лишь "сделать" очередную засечку на дужке кровати. Не вышло, да и его навязчивая настырность бесила донельзя. И если до появления у Анжелики Дара Картографии она просто старалась поменьше контактировать с Бармалеем, то после, когда её наоборот, потянуло за пределы Цитадели и к ней приставили Шмеля, молчать и избегать учёного она перестала. В итоге, когда Бармалей своей очередной попыткой сблизиться окончательно вывел девушку из себя, она очень жестоко "потопталась" по его яйцам, да ещё и на людях. Опозорился он по полной и с этого момента Анжелика для него стала, что быку красная тряпка, но и желания затащить её в постель меньше не стало. А сейчас, видимо, приподнялся в должности и осмелев от власти, пройти мимо просто не смог. Да и раньше не прошёл бы.

— Ясно, — усмехнулся Дима. — Идём. Ждут всё ещё, гаврики. Бармалей злой, как Элитник мимо которого проехал вагон с мясом, — девушка и сама это прекрасно ощущала. — Хром вроде спокоен. Пообщаемся. Есть что-то, связанное с Институтом, на чём тебя можно зацепить?

Пока расплатились, пока неспеша шли к выходу, Анжелика размышляла.

— Формально, нет. Я из совершенно другого подразделения и отдела. Начальники у нас тоже разные. Но Хром из боевиков, узнает, что я потеряла напарника, может и приставить кого-нибудь из своих ко мне. Но я и сама имею право нанимать в охрану людей. Ещё может потребовать, чтобы я в Цитадель ехала, мол ценный сотрудник и всё такое. Хрен ему, правда, по всей роже, окончательно-то мне решать, в любом случае…

— Но осадочек останется, как говорится.

— Типа того, — согласилась Анжелика и они вышли на улицу, где их в курилке недалеко от крыльца дожидались Хром и Бармалей, раскрасневшийся уже от гнева.

Подошли. Анжелика осталась стоять чуть за спиной Медоеда. Несколько секунд стояли молча, оценивали с Хромом друг друга. Он первым протянул руку.

— Хром.

— Медоед, — ответил на крепкое рукопожатие парень, тоже, своего рода проверка.

— Это Бармалей, — кивнул боец на товарища.

Дима кивнул.

— Уже знаю. А ты, наверняка, уже знаешь, кто она.

Хром согласно склонил голову и на несколько секунд подвис, видимо, выстраивал дальнейший разговор. А вот Бармалей смотрел на девушку так, что если бы взглядом можно было сжечь, Анжелика моментально осыпалась пеплом.

— То есть, то, что мы все из Института сюрпризом для тебя не является?

— Нет. Анжелика мне обо всём рассказала. И давай к делу. Я, на первый раз, товарища твоего прощаю. К тебе, Хром, у меня никаких претензий нет. Но если он, — Дима ткнул пальцем в Бармалея. — Ещё хоть раз рыпнется в сторону Анжелики, я его зубы в карманы ему же ссыплю и пинками до самых ворот погоню, если по-хорошему не понимает.

Говорил Медоед уверенно и надо же, совершенно не ощущалось, что он ниже чуть не на две головы, а каждым словом будто пудовой кувалдой костыли в шпалы забивал. Чувствовал за собой силу. И не поймёшь, то ли личную, то ли от стаба. Не последний, похоже, человек здесь, размышлял командир боевиков Института. Обычные рейдеры попроще себя ведут, если, конечно, не обмороженные наглухо. Но этот отморозком не выглядит.

— Вот видишь?! Он продолжает мне угрожать!! — зашипел из-за спины Хрома Бармалей, подкуривая новую сигарету, от чего остальные поморщились.

— Заткнись Бармалей. Без тебя разберёмся, — шикнул Хром и посмотрел на Диму. — Я тебя услышал, Медоед, — затем перевёл взгляд на Анжелику:

— Отдел Разведки, значит. Картограф? — девушка кивнула.

— Шмель, твой же напарник..? Неплохо знаю его. Где он?

— Погиб, — ответил Медоед вместо девушки, — Не повезло ему.

Хром нахмурился, посмурнел. Парнишка не врёт, вон как у Анжелики этой глаза погрустнели.

— А ты, выходит, теперь вместо него что ли? Анжелика, так