Принцесса Амира: «Я тебе доверяю»

Мал222: «Это уже первый шаг»

Принцесса Амира: «К чему?»

Мал222: «К нам»

Зажмуриваюсь, прижимая к себе телефон, и улыбаюсь. К нам. На несколько секунд я позволяю себе поверить, что «мы» возможны. Что где-то там, в огромной вселенной и для нас есть место. Не по отдельности, а вместе. Пока не передумала, быстро отправляю название торгового центра и шумно выдыхаю. Ну все, назад дороги нет.

Мал222: «Держи завтра телефон при себе, я напишу»

Принцесса Амира: «Хорошо»

Мал222: «Я соскучился по твоему голосу. И знаешь, ты можешь осуждать меня, но я скажу еще кое-что. Я научился варить такой кофе, какой варите вы. Потому что у него вкус твоих губ»

Отвечаю, густо покраснев, как будто Мал может сейчас увидеть меня и оценить степень смущения.

Принцесса Амира: «Ты не знаешь их вкуса»

Мал222: «Я представляю их себе именно такими»

Принцесса Амира: «Мал, закат»

Мал222: «Сегодня будет невероятно красивым, потому что ты появилась в городе»

Мал222: «Прости, знаю, что перегнул. Но со мной такое впервые»

Принцесса Амира: «Какое?»

Мал222: «Когда я должен фильтровать свою речь. А еще, когда не могу сказать все, что думаю. Это абсолютно ново для меня. И до тебя я столько не печатал»

Принцесса Амира: «Это доставляет тебе дискомфорт?»

Мал222: «Мне очень хочется говорить это все, а не полагаться на бездушные буквы и надеяться, что они передадут степень моей привязанности»

Принцесса Амира: «Ты красиво говоришь»

Мал222: «Сам удивляюсь, что так умею. Скажи мне еще что-нибудь, дай крупицу, которая даст дожить до завтра»

Принцесса Амира: «Например?»

Мал222: «Не знаю. Что угодно»

Принцесса Амира: «Я тоже жду встречи, Мал»

Отправляю быстро и зажмуриваюсь.

Я флиртую?

Я флиртую!

Всевышний покарает меня за это. Хотя… до этого не покарал, так что, наверное, возмездия ждать не стоит. А что, если он собирает мои грехи, как мама говорит, в копилочку, чтобы потом разом наказать за все? Мне так страшно! Потому что карать он будет руками моего отца, уверена. А я так сильно люблю отца, так ему предана, что сама мысль о том, что папа может причинить мне боль, просто уничтожает меня.

Мал222: «Твои слова осветили мой день, словно солнце»

Эпитеты, которыми он сыплет, так похожи на то, как папа общается с мамой, что мое наивное сердце срывается в галоп и колотится, словно пытаясь вырваться из грудной клетки.

Принцесса Амира: «Я рада, что подняла тебе настроение»

Мал222: «Каждое твое слово его поднимает»

Принцесса Амира: «Кроме, полагаю, следующих. Мне пора идти»

Мал222: «Хорошего вечера, моя принцесса, и доброй ночи!»

Принцесса Амира: «Доброй ночи»

В завершение нашего разговора Мал присылает мне фотографию солнца, которое клонится к закату. Я удивленно ахаю. Мне знаком этот вид. Из нашей квартиры открывается точно такой же.

Прикусываю нижнюю губу, чтобы сдержать широкую улыбку. Дав себе несколько минут восстановить дыхание, дожидаюсь, пока щеки перестанут гореть, и только тогда отправляюсь в столовую ужинать с семьей.

На следующий день мы приезжаем в торговый центр. Мои руки покрываются мурашками от волнения, и я счастлива, что под абаей ничего не видно. Мама поправляет мне гишуа, пока мы поднимаемся в прозрачном лифте, а мой взгляд уже блуждает по сторонам в поисках знакомых темных глаз. Я так хочу увидеть Малоуна, что становлюсь беспечной.

– Ищешь кого-то? – спрашивает мама.

– Нет, что ты? Кого мне искать? Просто глаза разбегаются.

– Можно подумать, ты впервые в этом центре.

– Просто давно не была, – небрежно пожав плечами, отвечаю я.

– Сначала зайдем в мужской отдел, Сабиту нужно кое-что подкупить.

– Может, я тогда в книжный? – спрашиваю с надеждой, но мама обрывает ее одним резким взглядом.

– Мы вместе пойдем.

– Ладно, – выдыхаю я.

Мал, как назло, не пишет. Может, забыл? Или проспал. А вдруг он вообще бросил эту затею? Моя жизнь, конечно, стала бы легче от того, что он оставил меня в покое. Я смогу убедить себя, что так правильно, задвинуть запретные мысли подальше и, как и прежде, покорно ждать свадьбу с понятным и привычным Мустафой. Или отвлекусь на учебу, от одной мысли о которой прихожу в восторг. Но все равно осознаю, что в груди все сжимается, когда думаю о том, что Мал и правда мог сдаться. Хотя я его понимаю. Ухаживать за мной слишком сложно. Даже если бы он пришел к отцу просить позволения жениться на мне, папа не дал бы согласия, мы оба это понимаем. Тогда на что я еще надеюсь? Эти отношения – путь в никуда, а все равно сердечко трепещет, пальцы подрагивают в предвкушении встречи. Пускай даже она продлится всего пару минут, до следующего раза мне и этого хватит.

Мы делаем покупки в мужском магазине, потом в женском, обедаем, заходим в пару магазинов для декора интерьера, где мама покупает лампы на прикроватные тумбочки и несколько разноцветных стеклянных ваз. Потом еще немного гуляем и пьем кофе в красивой традиционной кофейне.

А Мал все не пишет.

– Что там у тебя такого важного в телефоне, Амира? – спрашивает мама, когда я в очередной раз утыкаюсь в экран.

На этот случай у меня всегда открыта вкладка на странице моего университета. Поэтому я быстро переключаюсь на нее и поворачиваю экран к маме:

– Читаю про свой университет, изучаю карту кампуса.

– Ох, дочка, до занятий еще три дня, а ты уже вся там.

Я улыбаюсь и пожимаю плечами.

– Не терпится начать.

– Я сейчас вернусь, – произносит Сабит, который и сам не вылезает из телефона, и выходит из-за столика.

Мама сжимает мою руку и улыбается.

– Я так рада, что нам удалось уговорить папу, – заговорщически шепчет она.

– И я, – отзываюсь с такой же широкой улыбкой. – Откровенно говоря, я думала, он тебя переубедит.

– Иногда нужно показать мужчине свое согласие и покорность, чтобы потом при случае мягко склонить его к своему решению. Знаешь, я тебе дам совет. Никогда не спорь с Мустафой. Выслушай, дождись, пока он выскажется, и подстройся под его настроение. Если он слишком решительно настроен, не пытайся переубедить. Лучше поймай момент, когда он наиболее расслаблен и способен услышать твои аргументы, и только тогда высказывай свое мнение. Но делай это мягко. Преподноси так, словно это была его идея, а ты ее просто озвучила.