Ничего, они познают на своей шкуре гнев дракона!

Я выхватил из воздуха пролетавшую мимо тарелку и запустил в успевшего очнуться Вакабу. Два — один! А если учитывать, что я от его броска не вырубился — два-ноль!

Дальше я не заморачивался от кого и что мне прилетело, и раздавал люлей всем встречным. Старался только девчонок не бить.

Крепкий народ — здешние маги. Вообще — маги, но эти как-то особенно. Они даже после моих ударов встают, а некоторые даже не падают! Бью я не со всей силы, но в моем мире магам, с которыми я иногда спарринговался в реале, обычно и этого хватало за глаза. Другое дело — представители моего народа. Любому взрослому я очень сильно уступал, а с детьми…

У ровесников, в основном выигрывал. Да что там, в основном, — всегда. Даже старше на год обычно побеждал. Но вот два года разницы были уже критичны… Магическая сила тринадцатилетних драконышей, а, следовательно, и сила физическая, в несколько раз выше, чем у одиннадцатилетних. Это физиология. И принадлежность даже к императорскому роду этого не исправит. Хотя нет. К императорскому — исправит! Но только к императорскому.

— Опять вы тут беспредел устроили, бездельники! Лучше бы на задания ходили, прыти бы поубавилось! — прервал всеобщее веселье вернувшийся Макаров.

Сейчас вовсю использовал свою магию и возвышался над полом на целых пять метров. Бр-р.

С первыми звуками его голоса, все участники драки, включая меня, дружно застыли.

А вот Нацу — нет. С криком: «Конец тебе, ледышка!» — он кинулся на стоящего неподвижно Грея, но:

Тум, — врезалась в него рука мастера.

Шмяк, — встретилось с полом тело Нацу.

— Так-то, шпанье, — сказал мастер уменьшаясь, — старших надо уважать! Живо навели здесь порядок!

— Будет исполнено, мастер!

***

Солнце медленно садилось за горизонт, а я заканчивал последние приготовления.

Сегодня я решил провести Ритуал.

Вчера, после всеобщей потасовки и такой же всеобщей уборки, я пообщался с Нацу, расспросив огненного убийцу драконов насчет его силы. Как и следовало ожидать, все скатилось к махачу. Саламандр заявил, что просто так показывать неинтересно и предложил смахнуться. Ну, я и согласился.

Противником он оказался довольно сильным, но ужасно прямолинейным. Так что одолеть его труда не составило. Особенно, учитывая, что дистанционная атака у Нацу всего одна — Рев Огненного Дракона — а в основном он предпочитает действовать вблизи. И если Рев заставил меня напрячься, то в рукопашной у моего противника не было никаких шансов. Даже, не смотря на Кулак Огненного Дракона и Коготь Огненного Дракона. Нацу обладал огромной для человека его возраста силой, но, все же, серьезно уступал мне в этом показателе. А еще он совершенно не умел драться. Правильно не умел. Так-то опыт у него в этом деле есть. Как и у Грея. В общем, я его уделал. Но то, с какой скоростью он формирует свои магические атаки, меня неприятно удивило. Такое ощущение, что у него прямое волевое управление элементом. Смущает только то, что название своих техник он произносит.

И Нацу не один такой, остальные маги управляет своим элементом так же. Что за безумный мир?!

В общем, здраво рассудив, я таки решился провести Ритуал. Довольно рискованно делать это без контроля со стороны взрослых знающих магов, но прямой волевой контроль мне необходим — иначе скоро я буду сильно отставать от местных в бою. Просто потому, что они гораздо быстрее формируют чары. Да и проводится Ритуал обычно в одиннадцать. Младше — нельзя. Старше — можно, но чем раньше ты начнешь, тем раньше достигнешь успеха…

Я окинул взглядом огромную и очень сложную фигуру, начерченную на земле. В гигантский круг было вписано множество фигур, символизирующий стихии. Сорок две*, если быть точным.

Все они располагались в строго заданной последовательности относительно друг друга и были вписаны в лучи сорокадвухлучевой звезды, которые выходили за пределы круга. В промежутки между лучами было вписано множество символов на моем родном языке, обозначавших Великое заклинание призыва и принятия Элемента. И еще с десяток заклинаний. Тоже четко ориентированных друг относительно друга.

Хорошо хоть, относительно сторон света и всяких других астрономических объектов Ритуал ориентировать не надо. Что и не удивительно — такая ориентировка существует только у местечковых ритуалов, а Ритуал специально рассчитывался так, что можно было бы его проводить в любом месте галактики. Он и без этого невероятно сложен. Я смог его воспроизвести только потому, что любому представителю моего народа Ритуал вдалбливают в память буквально с младенчества.

На случай, если вдруг род прервется. Теперь в этом особо нет необходимости, но традиция сохраняется. И мне это очень сильно поможет. Если только я не скопычусь от этого Ритуала.

Но вроде не должен. Все так, как я запоминал. Единственное, что может сказаться, — это то, что мир другой, но я надеюсь, что в этом случае Ритуал просто не сработает.

— Ты помнишь, что нужно делать, когда Ритуал завершится? — спросил я у ассистировавшей мне Миры.

— Да, дождаться пока Ритуал полностью завершится, и, если ты будешь без сознания, отнести твое тело к Полюшке. Потом возвращаюсь сюда, и стираю все следы Ритуала…

Сегодня утром я сводил Миру к дому отшельницы, и она теперь знала, где та живет. Кроме того, от места проведения Ритуала до дома Полюшки было гораздо ближе, чем до гильдии.

— Крис, ты уверен, что это необходимо? — взволнованно спросила девочка.

— Да, Мира, уверен, — твердо ответил я, — мне это необходимо. Иначе, я перестану быть тем, кем являюсь сейчас. Проследи, чтобы никто не помешал Ритуалу.

Я переступил черту и направился к центру фигуры, туда, где был начертан Активатор Ритуала.

— Хорошо, Крис… Удачи!

— Спасибо! Она мне пригодится…

Я осторожно добрался до центра фигуры и, встав в Активатор, надрезал руку ножом, позволяя крови свободно стекать на выведенные на земле линии, одновременно читая Обращение к Стихиям.

В первые мгновения ничего не происходило. Я уже испугался, что Ритуал не сработает, но в следующее мгновение линии, на которые попала кровь, резко засветились. Сначала только они, затем — весь Активатор, а следом за ним и вся гигантская фигура Ритуала разом!

Меня захватило ощущение разлитой вокруг колоссальной Силы. Казалось, вся Вселенная оценивающе смотрит на меня. Непередаваемые ощущения! Так, наверное, чувствуют себя мошки под взглядом профессора-энтомолога. Бр-р. Хотелось съежится в позе