— Приятно знать, что вы это понимаете, принц.

— Тем не менее, я не хочу узнать о пограничном конфликте, который был создан по приказу свыше. — Прямо посмотрел я в уставшие глаза Великого Князя.

— В ближайшие годы этого не случится, сейчас у нас есть и более весомые причины даже не пытаться конфликтовать с Империей. Однако, я могу лишь надеяться что со стороны отдельных лиц Империи не будет попыток нарушить наши договорённости.

— Я могу лишь говорить за себя, но не за всю Империю. Как и вы, Великой Князь.

— Делис Адмир сейчас у вас, хотелось бы посмотреть ему в глаза.

— Вы его выкупаете, Великий Князь? Там ещё и полсотни альтов из княжеского войска дожидаются казни.

— Казни? Казнить воина только за то, что он выполнял приказы?

— Да, они решили, что могут диктовать мне условия и угрожать моей семье. Не я отдавал воинам приказ об участии во всей этой истории. — Развёл я руками. — Итак, что вы собираетесь мне предложить?

— В целом представители дома Адмир мне неинтересны, но не хотелось бы терять одного из сильнейших ментальных магов Княжества. Думаю, ему стоит передать свои умения юному поколению.

— Мы сможем посадить Делиса Адмир на короткий поводок, — кивнул ему Дамир Орн.

— А что по поводу Нэдии Филотхион?

— Передал в руки Люсинэ, мне она не интересна. Даже начинаю жалеть, что сохранил ей жизнь. Не умеет ценить.

— Понимаю. — Невесело ответил Тайтрих. — Меня сильно разочаровал дом Филотхион, даже стыдно сравнивать их с героическими предками.

А Тайтрих сильно устал, пусть он ещё и не стар, но мысли у него тяжёлые, омрачённые военными действиями на родной земле. Тем не менее, договаривались мы об условиях долго, ему было важно получить некоторые скидки для торговцев на провоз обычных продуктов. Я его уважаю, но он до сих пор не простил меня за то, я вынудил отдать Оранэру. Однако он неплохо держится и ни разу этого не показал.

— Я бы хотел забрать обычных воинов, золото же за них передам, когда майтре Ордион Лан прибудет за Делисом Адмир. Я заплачу достойно.

— Буду верить слову Великого Князя. — Тяжело кивнул я. — Пленных воинов доставят на рассвете, одежду у них не забирали.

— Благодарю, принц Эшарион.

— В таком случае, я думаю, что мне пора. — Медленно скрутил я три копии мирного договора и убрал в тубус. — Да и вам не помешает отдохнуть, вам уже утром отправляться в обратный путь.

— Думаю, так будет правильно. — Поднялся Тайтрих. — Был рад встретиться с вами, принц Эшарион.

— Я тоже князь Тайтрих. — Кивнул я ему, поднявшись. — Рыцари Ордена "Пылающей девы" останутся рядом с постоялым двором для вашей безопасности.

Малграф и граф Варин поднялись следом за мной. Мы спустились со второго этажа в общий зал, где находился отряд Мираса, а так же телохранители Великого князя.

Кивнув Мирасу, я вышел из постоялого двора и, натянув шапку, глубоко вдохнул чистый зимний воздух долины и удовлетворённо вздохнул.

— Мир стоит бессонных ночей, хорошая работа, мой принц. — Произнёс граф Варин. — Завтра я буду спать долго.

— Сомневаюсь, граф, вы просыпаетесь раньше работников поместья, даже порой можете перекусить на кухне в ожидании завтрака.

Граф только крякнул от моей осведомлённости и улыбнулся. Я же посмотрев на боевого мага, внимательно смотрящего по сторонам, и кивнул:

— Возвращаемся в поместье.

Быстро забравшись в сёдла, мы выдвинулись в обратный путь. Миновав три поста рыцарей Пылающей девы, я всматривался в темноту беззвёздной ночи и понемногу мрачнел. Уловив движение тени на крыше двухэтажного дома, я выпал из седла, а в следующий момент направил туда структуру огненного копья. Моя лошадь получила арбалетный болт и от неожиданности и боли встала на дыбы, пронзительно заржав.

В следующий момент я подскочил, рывком вытянув из ножен кристальный меч, и отбил брошенный через темноту кинжал, буквально светившегося от магической энергии, что его наполнял. Отряд северян тоже встретил бой, я только успел краем глаза отметить вспышки боевой магии, когда мне навстречу выскочило сразу трое в серых одеждах.

Вступив в бой, я не заметил как Малграф и Лерик присоединились ко мне, забрав лишних противников.

— Малграф! Руки руби!

Боевой маг, подгадав момент, резко ударил противника графа Варина, отрубив ему руку. Его противник бросился к нему, пытаясь достать открытую Малграфа в спину, но я оказался быстрее, отправив убийцу в короткий полёт ударом магической энергии и снёс ему голову. Резкий рывок вперёд, и противник только успев выбраться из сугроба на краю дороги, потерял свои руки от одного взмаха моего меча.

Отправив убийцу в беспамятство ударом меча плашмя по его голове, я надел на него рабский ошейник и развернувшись, приготовился встретить новых противников. Однако больше никого не было, лишь Малграф оглушил второго убийцу ударом меча и принялся его связывать. Граф Варин же стоял и внимательно смотрел на крыши домов, ожидая атаки оттуда.

— Принц Эшарион, мы убили пятерых, трое серьёзно ранены.

— Быстро в поместье. Один из них ушёл. — Кивнул я северянину. — Этих двоих перевязать, связать и полностью раздеть, но осторожно, они полны сюрпризов.

Кивнув мне, Мирас отдал приказ и двух выживших убийц забросили поперёк в сани, где принялись перевязывать их обрубки. Я же отойдя к раненным воинам, принялся накладывать на них целительские структуры. Благо, яда на оружии не было, иначе всё было бы гораздо серьёзней.

Добрались до поместья мы быстро и сразу же передали раненных северян в руки Аэлис, а вот пленных убийц потащили в подземелье и посадили в камеры. Не приводя их в сознание, их раздели, а после я зарастил их обрубки рук.

Погрузившись в сознание одного из убийц, я принялся медленно и осторожно перебирать его воспоминания, постепенно уходя всё глубже и глубже…

Выйдя из сознания убийцы, я достал записную книгу и принялся быстро выписывать то, что сумел обнаружить. Малграф присутствующий рядом для моей безопасности, поинтересовался:

— Кто они, Эш?

— Специальный отряд тайной стражи "Мёртвая рука".

— Дарнир или Кристоф?

— Эти двое должны быть мертвы уже двадцать лет. — Невесело усмехнулся я, посмотрев на него. — Тем не менее, они живы. Конкретно этот убил Инессу Валенс, вогнав кинжал изгнания духа ей