Напялил на себя чудо-свитер и хотел заняться проклятием того же имени, снаружи послышался топот и клёкот чего-то крупного, явно пернатого.

Кинулся к северному глазку и успел засечь зад жирного махнагона, перебежал к восточному.

— Охо! — прикрыл рот рукой.

На махнагона спикировало такое, что на секунду забыл об осторожности. Как не забыть, если видишь птицу, размером с племенного быка, лап тоже четыре, только не с копытами, а когти размером с боевые кинжалы. А уж клюв, на такое лучше с телеэкрана смотреть, никак не в реальности, если тварь клюнет, от меня ничего не останется.

ПироГриф Уровень 93

Взмах огромных крыльев, и пернатое атакует ящера-паука, тот оказался шустрым, быстренько сместился в сторону, и батальная сцена ушла из зоны моей видимости. Я побежал к двери и не задумываясь выскочил наружу. Нет, я не выжил из ума, решив подставится, возможно, такое время придёт, но не сегодня. Мне интересно, что может выпасть с летающей твари высокого уровня, по-любому что-то крутое.

Оббежав дзот, поспешил на поле боя, какие-то двести метров в горку, на той стороне я, кстати, не был. Густой кустарник, высокоуровневый махнагон топчется, пытаясь пробиться к деревьям, из него уже торчат куски плоти, стекает густая кровь. Виновник этого, раз за разом приземляется на здоровенную тушу и дерёт её когтями, пытаясь выбрать клювом побольше жизни, но видно, что из последних сил, ПироГриф ослаблен либо отравлен, но и пауко-ящер не пышет здоровьем.

В последний удар, летающая тварь вложила все свои силы, махнагон перестал подавать признаки жизни, замер, лишь лапы конвульсивно подёргивались. Летающая тварь уселась рядом и стала рассматривать поверженного.

Неожиданно подняв ужасную голову, ПироГриф уставился на меня.

— Кра-а!

Глава 8

Тварь не стала атаковать, попросту не успела, уж не знаю, что там сработало, яд махнагона или пришли последние мгновения жизни. ПироГриф сделал шаг вперёд и уткнулся в траву раскрытым клювом, крылья раскрылись, накрывая собой немаленькую площадь. А я так и стоял с открытым ртом, хотя изначально, планировал убить самолично, не ради опыта, куда интереснее трофеи. Но увы, момент упущен.

Прошёлся до поля боя, надёргал с летуна немного перьев, внутренности для алхимии, решил оставить на потом, куда важнее вырезать мешок с ядом у махнагона. У тварей девяносто плюс, они большие, и яд там уже не четвёртой степени, третья, я проверял. А это делает ресурс куда более ценным.

Покончив с ядом, решил выяснить из-за чего, собственно, возникла суета. Паук вроде топтался, пытаясь что-то подобрать, а ПироГриф его отгонял.

Чуть в стороне, у деревьев, похожих на наши дубы, кусты выглядели особенно густыми, оказалось, это не растительность вовсе, а её останки. Там было гнездо, подойдя ближе, я почувствовал запах жизнедеятельности, недоеденная пища, испражнения, всё это создавало такой фан, если бы не ветерок от меня, точно бы прослезился.

А ещё я увидел птенцов, несколько раздавленных пернатых комочков, они ещё не выглядели хищниками, просто слепые пушистики. Вот что делал махнагон, давил птичий выводок.

Получается, никто не остался в выигрыше? Ничья…

Один из пушистых комочков зашевелился, раздался тонкий писк, птенец, шевеля мелкими крылышками, перевернулся на спину, забавные лапки пытались цепляться за воздух, раскрылся не по размеру большой клюв, по краям которого уже проглядывались зубки.

ПироГриф Уровень 1

Нет, всё-таки не ничья, летуны в этот раз победили.

Присев над птенцом начал прикидывать варианты. Тварюшку легко убить, придавил кинжалом и не вырастет из него монстра, кому-то будет легче… А мне, будет легче?

Я обкатал эту мысль и понял, что не вижу разницы. Но убивать не хочется. Представил на месте птенца мелкого, только рождённого махнагона, и испытал схожие чувства.

Если не убью я, то придут хищники или просто падальщики. Получается, для птенца тоже нет разницы. А почему бы не попробовать откормить, вдруг получится?

Подобрал тварюшку, сунул её за пазуху. Несмотря на нежный вид: кроха размером с мужской кулак, кости птенца были крепкими, чувствовался мышечный каркас, да и клюв работал как надо, что-то там пищал и пытался меня грызть.

Уже попав в свой дзот, положил птенца на пол. Что же мне с тобой делать? Мелкий нахохлился и жалобно запищал.

Перенёс его на топчан

— Только попробуй нагадь! — ПироГриф что-то пискнул и стал мостить свою пушистую тушку.

Надо бы его покормить, раз подвязался в няньки. Рассудив, что варёное мясо пока в самый раз, вскрыл банку тушёнки, тот почуяв запах еды, запищал с новой силой.

— Цыц! Будешь кричать, придут нехорошие зверята, — как ни странно, птенец повернул ко мне слепую голову и притих, клюв всё так же открывался и закрывался, четыре лапки цепляли воздух.

Подцепил небольшой кусок тушёнки, вместе с жиром и желе, закинул в не по размерам большой клюв. Птенец тут же его проглотил. Я обеспокоился было, как бы не подавился, но всё прошло нормально, он опять просил есть. Когда пушистый комок, сожрал полбанки, я опять начал переживать, но только не за него, о себе задумался. Эта мелочь поглощала пищу как не в себя, и непонятно куда столько помещается. В конце концов, я просто прекратил его кормить.

— Всё, дружок, достаточно! — рука непроизвольно протянулась к пушистому комку.

Птенец упёрся в неё клювом, затем задрал голову, неразлепившиеся щёлки глаз уставились на меня, раздался короткий писк и в этот момент к его названию, что нельзя назвать именем, добавилось несколько слов.

ПироГриф Уровень 1

Условно — Агрессивная Социализация

И что это значит? Меня признали? Я теперь родитель?.. От этой мысли стало грустно и одновременно смешно. Папа из меня вообще никакой.

Птенец между тем, зарылся в складках тряпья и затих, уснул, значит.

Надо бы его как-то обозвать. Вспомнился старый мультфильм с попугаем, такой же хохлатый и смешной.

— Будешь Кешей! — птенец не отреагировал, к надписи не добавилось имя. — Ну и ладно, всё равно Кеша.

Снаружи кто-то шумно пробежал большой, сильный и тяжёлый. Понятно, куда спешит, в нескольких сотнях метров валяется много падали. Послышался знакомый крик ПироГрифа, я с беспокойством покосился на птенца, тот, к счастью, не отреагировал, так и спал себе, свернувшись в небольшой клубок.

Подошёл к глазку, успел засечь приземление довольно крупного летуна. За пригорком, вне зоны моей видимости опять началась драка, я решил не вмешиваться, было чем заняться.

Усевшись на другой