всего двoра. И красавица однозначно претендовала на полное и безраздельное владение сердцем Ричарда. И не стеснялась показывать всем окружающим, кто в доме хозяин.

«Она заняла твое место», — совершенно некстати вспомнила я непонятно чью фразу из моего сна.

Да ну чушь же. Глупость какая. Где я и где наследник престола. Тем более что он уже сделал свой выбор и прекрасно себя чувствует рядом с придворными красавицами. Так что я ему просто помешаю своим внезапным вторжением в его личное пространство.

Глава 21

За моей спиной снова раздались шаги, заставляя забыть o мыслях и вернуться в реальность. Я повернулась, чтобы увидеть, кто еще настолько сильно заинтересовался моей скромной персоной, что решил пообщаться со мной.

Отец. Вместе с недавним вампиром. Они оба наконец-то вспомнили об этикете? Да неужели?

— Здравствуй, дочь, — отец заметил брошку на моем платье, недовольно нахмурился, но решил не акцентировать на этом внимание. — Позволь представить тебе Закарий ронт Донарский, твоего жениха.

И торжество во взгляде. Мол, теперь ты точно не отвертишься от свадьбы.

— Мы уже знакомы, батюшка, правда, заочно, — мило улыбнулась я. Ρаз уж они оба могут нарушать этикет, то и мне это позволено. Тем более я — непослушная дочь. — Εго высочество сегодня во время танца интересовался, откуда я знаю нейра Закария.

— Ты танцевала с его высочеством? — удивился отец.

И правда, что это я? Как посмела?

— Да, батюшка, и нейр Закарий это подтвердит, — ещё одна милая улыбка. — Прошу меня простить, но я не привыкла к танцам и сейчас хотела бы отдохнуть.

Недовольство в глазах обоих мужчин я проигнорировала. Но отец вряд ли отступил бы, если бы не Летти.

Она появилась с другой стороны, довольно улыбаясь.

— Нейра Светлана, вот вы где. Я вас потеряла. Прошу простить нас, нейры, ног нам пора. Я ужасно утомилась из-за этого шума, — произнесла она буквально на одном дыхании, подхватила меня под руку и потащила прочь из зала.

Я не противилась. Мне и самой хотелось как можно быстрей покинуть бал.

Летти открыла портал из холла. И через несколько мгновений мы уже были в школе, возле учительской.

— И кто это был? Ρядом с твоим отцом? — поинтересовалась oна.

— Жених.

— Чей?

— Мой, конечно.

— Это тот вампир?

— Угу.

— И как он тебе?

Я пожала плечами.

— Не мой тип мужчины. Но они оба считают иначе. Отец чуть от гордости не лопался, когда представлял мне его, как жениха. Кстати, твой брат спрашивал, откуда я его знаю.

Летти поставила брови домиком.

— Ричард? Спрашивал, откуда ты знаешь вампира?

Я кивнула.

— Будем в коридоре разговаривать?

Летти хмыкнула.

Мы вошли в учительскую, закрыли дверь, расселись по cвоим местам.

— Рассказывай, — потребовала Летти. — В подробностях! Когда ты успела пообщаться с Ричардом? И при чем тут твой жених?

Я пересказала ей и встречу с кронпринцем, и таңец, и ссору его высочества с придворной красоткой.

Летти слушала с жадным вниманием.

— То есть у него новая пассия, — внезапно выдала она. — Предыдущая была чуть полноватая и при этом не сильно высокая. Мы все удивлялись, что он в ней нашел.

Я только руками развела.

— Если честно, мне все равно, с кем именно тесно общается твой брат.

— Он тебе нисколечко не нравится? — ошарашила меня вопросом Летти.

Я удивленно моргнула.

— Кто? Кронпринц? А должен? Нет, как мужчина он привлекателен, я не спорю. Но становиться его пассией или, не дай боги, невестой, я не собираюсь. Летти, мы этот вопрос уже обсуждали, если ты помнишь. И с тех пор точно ничего не изменилось.

— Ну вот поэтому он и пытается за тобой ухаживать, — сделала не вполне логичный вывод Летти, снова меня удивив.

— Οдин танец — это не ухаживания, — я поднялась, потянулась. — Поздно уже. Давай разойдемся по спальням.

Летти задумчиво кивнула и пoследовала моему примеру.

Я добралась до своей спальни, быстро переоделась в ночнушку и буквально рухнула на постель. Заснула я практически сразу же. И едва уплыла в мир сновидений, снова очутилась в спальне непонятного типа. Впрочем, нет, теперь тип точно был понятным. Его высочество, наследный принц, изволили развлекаться с той девушкой, с которой я его видела на балу. Думаю, они быстро помирились и теперь сбрасывали напряжение.

И в очередной раз непонятно чей голос сообщил, что девушка занимает мое место.

После этого я сразу же проснулась.

— Да чтоб вас, — раздосадованно проворчала я в пространство, наблюдая, как через неплотно закрытые шторы в комнату проникает пока что робкий луч солнца. — Что ж вам всем от меня надо⁈ Да пусть занимает! Я ж не против! Отстаньте от меня! Своей жизнью займитесь!

Пространство молчало, впрочем, как и ожидалось.

Я поднялась, потянулась и отправилась приводить себя в порядок. Затем — переодевания, завтрак и снова работа.

О его высочестве я упорно старалась не думать. Мы с ним слишком разные, чтобы быть вместе. Я давно выросла из возраста его пассий. А ему уж точно не интересны отношения со старой девой.

Позевывая, я согнала прохладной водой сонливость, затем вытерлась, вернулась в спальню и оделась в одно из темных закрытых платьев. Потом затянула волосы в «конских хвост», обулась в полутапки-полутуфли и удовлетворенно кивнула своему отражению в зеркале. Образ старой девы завершен. Теперь можно и «на люди» показаться.

Глава 22

— Итак, у нас сегодня коллоквиум по мифам и легендам этого мира. Вы готовы? — я обвела внимательным взглядом учениц.

Они закивали вразнобой.

— Что ж, отлично. Тогда начинаем.

Я щелкнула пальцами. Магия, подчиняясь моему мысленному приказу, убрала со столов и из сумок девушек все учебники и тетради и переместила их в пространственный карман. Получат после окончания пары. Сейчас же на их столах лежали девственно чистые листки бумаги, ручки и листки с вопросами. По четыре вопроса на каждую. Ни один вопрос не повторяется.

Девушки склонились над листками, начали писать ответы.

Я смотрела на них и думала, что с их желанием учиться и получать знания, для женщин в большинстве своем недоступные, они многого могут достичь, если не будут останавливаться.

Пока каждая из учениц подтверждала свои знания в мифологии, я сидела за учительским столом и готовилась к следующей паре. На ней я дам