Девушка на это только поджала губы. Следом за его словами послышались гулкие шаги и звонкий стук каблуков. Генри, цыкнув и закатив глаза к потолку, мигом выпрямился. Вероника медленно поднялась и тоже подступила к отцу, который стоял у входа в комнату. Она чуть подняла голову и сложила руки в замок, оставив их на уровне живота. Чуть мотнув головой, девушка откинула свои белокурые локоны назад.

У входа в комнату показались четыре Наследника, за которыми шла стража, что послушно остановилась у дверей. Правители встали напротив Генри и дочери. Вместо пышных платьев и строгих костюмов на всех была надета военная форма, присущая каждому из королевств. Но не только разные цвета одеяния и узоры отличали правителей, а также военные ордена, количество которых было у всех разное. Но больше всего их имелось у Генри. Лишь форма Вероники оставалась без единого ордена, но девушку это пока не сильно волновало.

− Приветствую вас в замке Столицы, − сдержанно и довольно величественно выговорил король Столицы и поклонился. Вера совершила реверанс, на что правители ответили тем же почтением.

− Доброе утро, Генри, госпожа Вероника, − хищно выговорила королева Оборотней − Виолетта Хикс. Её фиолетовые прямые волосы едва доходили до лопаток. Яркие светло-зелёные глаза, будто бы яд, вглядывались в равнодушное лицо Веры, которая чуть поджала губы.

− Благодарим за тёплый приём, − чуть сдержанно и склонив голову, выговорила королева Металла − Хелен Вростроц. Серые волосы были обрезаны под каре. Такие же серебряные очи не осмеливались глядеть ни в глаза Генри, ни в глаза Вероники.

− Совсем надоел этот официальный формат наших встреч. Уже давно знакомы все друг с другом, так ведь, Генри? – наигранно поинтересовалась королева Воды − Руслана Слан. Её синие локоны, уже порядком растрепались и выглядели довольно неопрятно. Бледно-голубые глаза чуть сощурились от усмешки.

Генри, услышав это, лишь поджал губы. Кулаки вновь с силой сжались. Взор стал чуть тяжелее, в глазах вот-вот возникнут искры ненависти и ярости.

− Какая честь, что Вы, Вероника, каждый раз нас так встречаете и занимаете время ожидания, − мигом попытался разбавить обстановку Локхард, взяв принцессу за руку и поцеловав её.

− Что Вы? Это мой долг, − попыталась чуть мягче и нежнее выговорить девушка. Ведь именно король Холода и королева Металла были здесь самыми приятными собеседниками, не считая отца. – Прошу, проходите, располагайтесь. Будьте, как дома.

Вероника изящно указала рукой в сторону зала, после чего отступила, пропуская гостей вперёд. Они неспешно двинулись к самому большому дивану. Аккуратно и сдержанно правители расположились на нём, соблюдая между собой дистанцию. Вероника села в кресло, что стояло напротив дивана, а Генри встал за дочерью.

− Как добрались? − поинтересовалась Вера, нагнувшись чуть поближе к собеседникам.

− Хорошо. АСТФТ всегда работают превосходно, − довольно тихо выдала Хелен.

− Согласен, только потом чуть беспокоит головокружение. От Кело уж добрался на машине, − ответил Локхард кивая.

− А я люблю на машине проехаться. Очень хороший вариант, чтобы осмотреть свои земли, − усмехнулась Виолетта, королева Оборотней, чуть хлопнув в ладоши и улыбнувшись.

− Воспользовалась новеньким экспрессом и могу сказать, что это одно из лучших ваших изобретений, Хелен, − льстиво выдала Руслана улыбнувшись.

Вероника оглядела королеву Металла с неким интересом. Её робость могла бы быть уместна в контексте гениального изобретателя и Наследника, но никак не королевы.

− Благодарю, − чуть помедлив, ответила девушка, понимая лесть Русланы.

− Я читала Вашу статью по поводу новых реакторов, − вдруг продолжила тему Вероника. − Это и впрямь очень хорошая работа, будем ждать реализации этого проекта.

− Процесс мог бы идти быстрее, если бы королевство Молний было ближе к нам. АСТФТ и так работают на износ, а перевозки деталей занимают много времени, − уже чуть заинтересованно начала Хелен.

Руслана на это шумно вздохнула и потянулась за алкоголем, который совсем недавно разлили по бокалам. Она уже приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, как её прервал звук открывшейся двери.

Все мигом перевели взор на Аббасту, который вошёл в помещение.

− Доброе утро, дамы и господа. Госпожа Вероника, − он легко склонил голову и подступил поближе к Наследникам.

Генри и Вера украдкой поглядывали на дверь, надеясь, что вслед за ним кто-то зайдёт. Но помещение по-прежнему не принимало новых гостей.

− Аббаста, наконец, Вы рассеяли наш нудный разговор про технологии, − усмехнулась Руслана, чуть раскинув руки.

− Что же, технологии и магия у нас живут очень тесно, так что думаю, эти темы вполне уместны для нас, − мигом заверил Аббаста, нахмурив брови.

− Ах, мальчики, мальчики, вы будто бы оба под копирку, − выговорила Виолетта, оперев голову о руку. Её зелёные очи хитро прищурились. – Даже выражение лица одинаковое −серьёзное и величественное.

Вероника мигом закусила губу, ведь только родственники знали, какой Аббаста на самом деле, а не на публике и не перед правителями. Генри же тоже чуть удивлённо взглянул на брата, который чуть повернул голову набок. Аббаста же с трудом подавил порыв усмешки, поджав губы.

− Это точно, − натянуто улыбнувшись, признала Вера.

− Кстати, о родственниках, − чуть подумав, вмешалась Руслана. − Госпожа Вероника, где Ваша сестра − Тьма?

Вера чуть приоткрыла рот, но тут же закусила губу. Для неё это тоже было загадкой.

− Прошу прощения, но госпоже Тьме сегодня нездоровится. Из-за этого она, к сожалению, не сможет присутствовать на данном мероприятии, − мигом соврал Аббаста, чуть кивнув.

− Да? А вчера она, видимо, неплохо чувствовала себя, раз была на церемонии в честь трёхсотлетия со дня победы в Холодной войне, − вновь съязвила Руслана, удивлённо оглядев всех присутствующих.

− Ну что же ты, Руслана, не будь такой глупой. Госпожа Тьма тоже может болеть, − усмехнулась Виолетта, накручивая свои фиолетовые пряди на палец. Руслана мигом скривилась от гнева, что начал разливаться в жилах. Её голубые глаза яростно взглянули на королеву Оборотней, которая на это лишь улыбнулась.

− Я не потерплю такого отношения к себе. Никто не позволял Вам тыкать мне и называть глупой! − прошипела королева Воды. − На войну