— И зачем нам сюда..? — слегка настороженно спросил Крис. — Где мы вообще?

— Уральские горы это. Что думаешь насчёт небольшого спарринга? Там бы мы в зале всё разнесли, а у нашей ассоциации траты и без этого немалые.

Идея парню пришлась по душе, так что тот стал готовиться к поединку, предварительно обговорив условия: не наносить серьёзных ран, не использовать особо мощные приёмы.

Чтобы обозначить начало поединка, Гаспар подобрал с земли камень и швырнул его вверх. Как только раздался глухой звук падения камня, оба парня сорвались со своих мест.

Крис был настроен на победу, но некоторые факторы всё ещё настораживали его. Какой стихией он обладает? Насколько он вообще силён? Кристиан уже понимал, что Гаспар стоит с ним плечом к плечу, но точно оценить мощь кого-то сопоставимого с собой он всё же не мог.

За мгновение они успели обменяться ударами бесчисленное количество раз, но магию до сих пор не задействовали. Крис тянул время, концентрируя под землёй металлические ядра, а Гаспар… Он был мастером одной из редчайших стихий — материи.

Внезапно из пустоты начали формироваться кубы из тёмного металла. Мгновение спустя десятки металлических кубов начали с колоссальной мощью обрушиваться на землю, Кристиан едва успевал от них уклоняться.

Нужно что-то делать… И долго я так протяну..? Откуда кубы? Я не видел скопления материала. Создание из пустоты, значит… Материя? Экзотический оппонент, ничего не скажешь… Но про мою молнию он знать не должен. — в голове у Криса мгновенно сформировалась логическая цепочка.

Внезапно, выпустив струи металлической пыли из земли, он подхватил один из кубов и метнул его в Гаспара. Тот хотел было схватиться за металлическую глыбу и откинуть её вбок, но… Раздался оглушительный треск, кроваво-красная молния пронзила пространство, угодив ровно в центр куба.

Любой металл проводит электричество… В воздухе запахло горелым. Куб расплавился, а за ним виднелся высокий парень в обугленной одежде и с лёгкими ожогами. На его лице играла воодушевлённая улыбка. Тут же над Гаспаром возникла огромная орудийная башня.

Порох он тоже создать может… И реально выстрелит? Вряд-ли попадёт. И что ему нужно, если он делает вид, что поразит меня одним выстрелом? Обманка? И где ещё ловушка..? — Вдруг Криса осенило. Подхватив себя потоком ветра, он, словно пушечное ядро, взлетел в воздух. Сразу после этого под ним раздался разрывающий барабанные перепонки грохот: взорвалась первая мина.

— Да уж, с тобой не заскучаешь! — пробормотал в пустоту Кристиан.

Началась перестрелка. С земли летели бесчисленные снаряда, с неба лились потоки пламени и била багровая молния. Битва напоминала бой человеческого разума с природой. И природа начала одерживать верх.

Внезапно концентрируемый с самого начала боя металл ринулся вверх и пробил насквозь несколько десятков орудий. В этот же момент молнии пересилили сократившийся поток снарядов и расплавили оставшиеся пушки.

— Да уж, видимо придется сдаться. — с неизменной улыбкой на лице проговорил Гаспар. Средств защиты у него больше не осталось.

— Неплохо повеселились! Но пейзаж мы попортили тут малость… — подытожил Кристиан.

— Ага… Перестарались кажись. Ладно, давай подождём немного, дед Юлиус должен был открыть портал обратно минут через тридцать, у нас осталось ещё восемь.

Но их планы прервал поток пламени, устремившийся в парней. Неподалёку стоял мужчина в униформе командора Организации.

— Че за..? Гаспар, мы точно на Урале? Тут же зона отчуждения. — прокричал Кристиан, отмахнувшись от огня.

Встретив полный недопонимания взгляд собеседника, он понял, что ответ утвердительный. Нужно было попытаться установить контакт.

— Мужик, чего стреляешь? Мы тут грибы собираем! — хихикая, прокричал тому Гаспар.

— Что за бред?! Я по-вашему не видел, что вы тут устроили?! — Донёсся до него голос командора

— А, видел, значит. Тогда зачем выстрелил? Недоволен сроком жизни? Сейчас укорочу. — Ледяным голосом проговорил Крис, направившись медленным шагом в его сторону.

Нахрена я туда полез… Какой к чёрту протокол… Меня же эти двое сейчас на мелкие шматки порежут… — непрерывным потоком неслись мысли в голове солдата. Его волосы встали дыбом.

Внезапно всё потемнело. Быстрым движением Кристиан вырубил военного, ударив того по затылку.

— И что с этим делать? Тут оставить что-ли? Монстры сожрут. — обратился Крис к Гаспару.

— Ну, командор вроде… Не шибко сильный он, вряд-ли один тут гулял, база у них где-то рядом должна быть, но с нашими данными это не сходится. Подлети вверх, если рядом будет, оставим там. Пленных мы обычно избегаем.

Резко взмыв в небо, парень был ошеломлён прекрасным пейзажем, раскинувшимся на километры вокруг. Русская природа действительно поражала. Но никаких следов деятельности человека не было.

— Потащили на базу! — прокричал Крис, спускаясь. Одновременно с этим пространство треснуло и неподалёку появился уже привычный ему портал.

Закинув пленного на плечо, Гаспар зашёл во врата, слегка подождав друга.

На базе их встретил Главнокомандующий с удивлённым выражением лица.

— Гаспар. Ты говорил мне про спарринг. Как вы пленным обзавестись успели? — Строгим тоном проговорил старик.

— Прошу прощения. Внезапно напал на нас, вырубили его, оставить негде было, базы рядом не было. Не могли бросить просто так на смерть.

— Похвальное качество… Ладно, чёрт с ним. Донеси его в камеру, посидит немного, при случае допросим и домой отправим.

— Есть!

Возвращаясь из тюремного отсека, парни чувствовали себя расслабленно и непринужденно. Уже прощаясь, Крис предложил: — Может ещё вечером потренироваться сходим? Я меч новый так и не опробовал…

— О, со склада взял? Быстро ты! А каким рангом он был помечен?

— Первым вроде бы.

— Неплохой вариант, лучше такого только класс реликвий. Кстати, тебе и такое могут выдать, тебя дед Юлиус очень ценит.

— Я всё равно не привык с оружием обращаться, я чаще голыми руками дрался, не надо зря реликвии переводить.

— Ну, как знаешь, до вечера тогда!

— Ага, увидимся!

Зайдя в номер, Кристиан сразу повалился на кровать, бой был тяжёлым, после такого вздремнуть — лучшее решение.

Три часа спустя его разбудила громкая сирена. По громкой связи раздался громоподобный голос.

— Всем высшим офицерам срочно прибыть в сектор С4! Всем высшим офицерам срочно прибыть в сектор С4!

Подбежав к стойке информации, он обнаружил там ожидающего его Гаспара.

— Побежали! Где сектор, я знаю, там монстр вроде!

Две минуты спустя они уже были на месте. Перед их глазами предстал колоссальных размеров ледяной голем, пытающийся пролезть в помещение через дыру в стене местного тренировочного зала.

Но парни опоздали. Перед монстром уже стоял отряд из одиннадцати человек.

— Крис, нам тут особо делать нечего. Эти мужики — наша элита, бывшие генералы и маршалы. Пошли обратно, мы им мало чем поможем.