планировали появиться вовремя, точнее я бы вошел через «главный вход», а Соня подстраховала бы меня, благо мы успели изучить их посты и наметить путь в мертвой зоне, да еще и в тени. Смущал загадочный персонаж на верхотуре, но Соня умела передвигаться скрытно, а сгустившийся сумрак ей должен был в этом помочь.

Минут за пятнадцать до часа Икс принимающая сторона пришла в боевую готовность, все огоньки на заводе были погашены. Мы осторожно выдвинулись на место, и примерно тогда же в развалинах начало что-то происходить. Когда я туда добежал, то есть всего минуты через три, меня встретила грустная картина. Половина встречающих уже была мертва. Темнота играла на руку нападавшему, но и нам с Соней, спасибо ликвору, она не сильно мешала.

Новый игрок был одет как настоящий ниндзя, весь в черном облегающем, комбинезоне с шапкой-шлемом, казалось, без прорези для глаз. Рассмотреть такого воина в сумерках было трудно. Передвигалось существо на четырех конечностях (руками и ногами назвать это язык не поворачивался) и очень быстро. Метнуться оно могло в любую сторону, хоть вбок, хоть назад, хоть вперед. На моих глазах только раз один из бандитов смог по ней попасть, но пуля срикошетила от груди создания, выбив стайку искр. Похоже ниндзя был одет то ли в специфический бронежилет, то ли обладал природным панцирем, прикрывавшим грудь и спину. Руки и ноги монстра казались сверхъестественно тонкими, вряд ли и на них была броня.

Времени на раздумья было мало, за считанные секунды существо перебило всех бандитов кроме единственного, явно главного, по крайней мере солдаты мафии самоотверженно его защищали. Мне предстояло решить, чью сторону принять. Я мог просто раствориться в темноте, будто бы меня и не было, тем более что именно нам с Соней готовили теплую встречу.

Но ликвор был другого мнения. Он чуть в истерику не впал от желания поглотить эту тварь. Ну и я все-таки до сих пор причислял себя к людям, хотя и, так сказать, продвинутым. Нечто на четырех лапах явно человеком не было, несмотря на внешний антропоморфизм.

Пока я размышлял о нашей роли в происходящем, Соня сделала свой выбор.

Глава 8

Соня пальнула в существо из дробовика, но монстр чудом увернулся, бочком метнулся к стене, и ловко, по паучьи, побежал по ней, заходя девушке за спину. По дороге он стрельнул из утолщений на руках чем-то вроде сгустков монтажной пены, от этих «плевков» и я, и Соня смогли в последний момент отскочить. Я заметил на поле боя несколько окаменевших холмиков этой пены, явно запечатавших бойцов мафии, пока непонятно, мертвых или еще живых.

Человек-паук соскочил со стены и устремился к Соне. Бандит, казавшийся мертвым, приподнялся на локте и пальнул в спину чудищу, но пуля опять не пробила панцирь. Монстр же, не оборачиваясь, вытянул левую руку в сторону бедолаги, конечность неестественно удлинилась, в карикатурном подобии руки паук держал что-то острое, им и вспорол горло бойцу.

Я сделал знак Соне обходить монстра сбоку, а сам преградил ему путь, заставив ликвор ускорить меня настолько, насколько сможет.

Паук попытался подловить меня своими длинными, тянущимися руками, но я прыгнул влево и тут же вернулся обратно. От зарядов пены я также сумел увернуться. Монстр на мгновение выпрямился во весь рост, оказавшись на полголовы ниже меня.

Я воззвал к ликвору, призывая усилить мою руку, и трижды ткнул ножом-бабочкой в центр грудины человека-паука. Да, по панцирю уже стреляли, но сейчас я был и сильнее, и быстрее пули. После третьего удара паучья броня лопнула, а мой бедный ножик сломался внутри.

Я отпрыгнул в сторону, мое место заняла Соня, стреляя из дробовика в дыру в защите снова и снова. Я же подобрал у одного из бандитов тесак и, вложив немало силы ликвора в удар, снес чудовищу голову.

Мы подошли к главарю. Выглядел он неважно, человек-паук успел его порезать, но босс мафии местного разлива пока держался.

— Добьете? — поинтересовался он.

— Зачем? — искренне удивился я. — Стоило вас тогда спасать? Нам есть о чем поговорить, и предлагаю сделать это в более подходящей и дружелюбной обстановке.

Соня протянула главарю пачку визиток.

— Выпало из нашего милого паучка. Вам это о чем-то говорит?

Я взял одну из карточек, на них красной тушью были написаны какие-то иероглифы.

— Акаи Гестио, — прошипел босс, — проклятый Красный Гость.

— Получается, у нас больше тем для разговоров, чем ранее казалось. А сейчас вам нужна медицинская помощь, возможно, вашим людям тоже.

Босс достал из кармана очень маленький мобильник и, нажав всего одну кнопочку, прошептал что-то неразборчиво. Соня побрызгала на его раны из какого-то баллончика (чего только ни найдется в женской сумочке) и приложила чистую тканевую салфетку. Я обошел поле боя, мне показалось, что дышат еще трое, мы оказали первую помощь и им, а потом я принялся разбивать тесаком пирамидки пены, люди внутри оказались живы, многие даже почти целы, хотя и без сознания.

Удивительно быстро подъехала целая вереница машин, кареты скорой помощи и джипы с боевиками, одного движения руки босса хватило, чтобы нас прекратили замечать. Мы и уехали с миром на любимую дачу.

У меня было стойкое ощущение, что если я выйду за ворота, тут же придется опять кого-нибудь убить. Нет, ликвор-то не против, но мне, Геннадию Сергеичу, а теперь Нонейму, требуется передышка.

Весь следующий день я потратил на тренировки в нашем степном шаолине. А после принялся исследовать сам спортивный комплекс и нашел там массу интересного. Во-первых, поражало воображение то, что комплекс был запитан электричеством, хотя ничего похожего на генератор я не нашел. Вторая, приятная новость — здесь был бизнес-центр, выглядел он весьма футуристично, но кое-чем можно было пользоваться даже мне, например, тут был копир.

Единственная проблема — найти под него бумагу, которую я решил, просто смотавшись на станцию. После этого я радостно скопировал бумаги из «Зари». Я попытался разобраться со сторонами света, просто наблюдая за перемещением солнца на небосклоне. В итоге я предположил, в какой стороне находится дерево у озера — моя первая «кроличья нора», а в какой — точки доступа в городе. Я перемещался в осколок во плоти, с одеждой и всякой мелочевкой в карманах, а также с рюкзаком в руках. Значит ли это, что я смогу протащить велосипед или даже мотоцикл? Про автомобиль я боялся и мечтать, это было бы слишком прекрасно!

Вечер прекрасного спокойного дня я потратил на блуждания по Сети и даже раскопал