крылья. Она двигалась подобно молнии. Даже я за ней не успевала смотреть, хотя нахожусь внутри. Очень быстрая, изворотливая, летающая рысь на пути к цели с легкостью избегала свисающие сталактиты.

«Укус» — новая активация от стражницы.

Мне стало жутко. Она совсем издевается?! Сквозь металл кусать?!

Рысь уменьшила скорость, принявших медленно кружить подобно коршуну. Парила над вепрями, парила, а затем, когда монстр на миг вспыхнул зеленым, резко пошла на снижение. Во мне все сжалось. Дыхание перехватило. Пресвятые идиоты, как её остановить?!

Животное тем временем быстро спикировало и запрыгнуло сверху на вепря, тут же вцепившись когтями прямо в броню. Да из чего они сделаны, раз проходят насквозь твердое?! Другие с ужасом шарахнулись врассыпную. Её зубы мгновенно впились в загривок. Кабан взревел.

Я начала молиться. Всего один его удар, помру ещё не ровен час. Свитка воскрешения у меня как-то не завалялось в инвентаре, как не было друга хила для подобного безумия!

Противник судорожно начал скидывать хищника, но рысь лишь сильнее сомкнула челюсть. Появилась красная шкала над жертвой, и...

«Критический удар. - 582 хп».

Мои глаза округлились. Чего?! Это она так кританула?! Нанесла ущерб больше, чем вообще жизнь самого вепря?!

В конце гончая вдруг сделала молниеносный рывок. Раздался хруст. Чудовище глухо рухнуло наземь. Мое собственное хп ощутимо поднялось. +30. Красная рябь в глазах наконец прошла, но восстановление неполное. Еще 100 единиц здоровья.

Недолго думая рысь, сорвавшись молнией, настигла новую жертву...

130 из 130. Я была полностью здорова и лежала уже человеком на холодном полу подземелья. Отходила от преображения, можно сказать, периодически лихорадочно вытирая кровь с губ. Жидкости не было, а мне упрямо казалось, будто есть. От её дурацкого привкуса жутко тошнило, ещë чувствовалось шерсть каждого бедняги, поверженного рысью. Устала плеваться. Спустя 5 минут появилась голограмма.

— Ты могла предупредить? — тихо спросила у нее.

— Я надеялась, что до этого не дойдет, но Кен не оставил выбора.

— И давно ты чудовище? — потерянно спросила девушку.

— Нет. Пару лет всего лишь.

— И что? Я постоянно буду этим? — с трудом спросила.

Сейчас слова давались тяжело.

— Нет. Истинный облик доступен только при очень низком хп. И чем выше уровень, тем он становится мощнее. Вид меняется, сила растёт. Однако его прокачка имеет свои особенности.

— Кто вообще такие гончие? Какой-нибудь эксперимент, да?

Сакура тяжело вздохнула. В ожидании ответа с вызовом скрестила руки на груди и продолжала сверлить ту взглядом, обещая убить далеко не ласково.

— А вот и ваш источник незаконной магии, мальчики, — вдруг произнесла какая-то высокая брюнетка в походном белом платье, окруженная вооруженными мужчинами.

Даже не шелохнулась в сторону новоприбывших. Что за мания вмешиваться с бухты барахты в чужой разговор?! Не видят, что ли, я занята?!

— Эй, стражница, тебе совсем жить надоело, коль магичишь без лицензии? — по всей видимости узнала во мне легендарную защитницу императора главная из отряда.

— Я вообще-то тут разговариваю! Можно подождать?! — раздраженно обернулась к нахальной нарушительнице личного пространства.

— Сама с собой?! Честно, спрашивать не хочу, давно ли у тебя это, — был неожиданный ответ незнакомки, недоверчиво окинувшей меня взором с головы до пят.

Стоп. Как, как она сказала?! Голограмма чуть не подавилась со смеху, когда красноречиво округлила глаза на неё.

«При прохождении сюжета меня видишь только ты, чудачка. Неужели нельзя сложить два и два?»

«Я тебе это припомню!», — мысленно поклялась вредине, вслух сказав.

— Не поверишь. Где-то с дежурства пятого. Чтобы не думать о том, на какой высоте нахожусь.

— И как? Помогало? — хмыкнул один из мужчин.

— Не всегда. Но чем прекрасны статуи? Они хоть не перебивают.

Не выдержав первой девушка, обвешанная разными амулетами подобно новогодней ёлке, заразительно рассмеялась. Остальные подхватили. Когда смех смолк, она выдала:

— Ой, ты, выдумщица, пошли за мной.

— Добровольно в тюрягу?! Спасибо за предложение, но мне еще не все мозги отшибли!

«Это Киара», — вдруг соизволила подсказать Сакура.

С трудом сдержалась, чтобы не треснуть ладонью себе по лбу. Представляю, как Ки обалдела сейчас.

— Служба в Небесном дворце совсем не пошла тебе на пользу, раз собственных союзников не узнаёшь. Идём уже. Долгая клоунада слишком утомляет, — сухо произнесла та, знаком приказав мужчинам следовать вперёд...

До борделя шли молча. На всякий случай старательно запоминала дорогу. Союзники союзниками, а подставу еще никто не отменял. Полностью верить здесь кому-либо сплошное самоубийство. Орочи тому ясный пример. Хорошо научил в первой части местной дружбе, долго икалось. Аж до Тайного города пришлось докатиться, снимая эффект клинка. Поэтому дудки. Доверяй, но проверяй — теперь первостепенный принцип в данной шарашке.

Само здание, кстати, возвышалось над землей в пять этажей, мало чем отличаясь от пещерного колорита. Даже росписей не было на фасаде. Если бы не подобие окон, принималось бы просто за гигантский валун. Табличку с адресом тоже не обнаружила. Или так хорошо спрятали, или, скажу по секрету, не вешали никогда. Это невольно навеяло на саркастическую песенку:

«Мой адрес не дом и не улица!

Мой адрес сегодня такой:

Подземельеце пыльное

С очень доброй монстрой!»

Киара неожиданно хлопнула по плечу.

— Чего замерзла? Входи. Если помнишь, это было твое предложение для маскировки штаба. Должна заметить, одно из самых удачных.

— Моё?

Приплыли.

— Слухи не врут. Ты действительно схлопотала амнезию. Должна заметить, некоторые девушки даже искренне рады прикрывать наш тыл. Они ведь иначе не умеют зарабатывать здесь, а мы обеспечиваем им безопасность от чересчур навязчивых клиентов.

«Ну, Сакура, ну...» — я даже не знала, как обозвать более культурно эту заразу, сидящую в моей голове.

Киара с интересом посмотрела. Пришлось все-таки отклеиться стопами от земли и последовать прямо навстречу неизвестности...

Глава 8

Внутри помещение оказалось вполне пригодным для длительного проживания. На первом этаже имелась мебель, приветливый персонал, улыбающийся каждому пришедшему во все 32, откровенно разодетые девицы, не навязчивая мелодия, скромное освещение в виде многочисленных, крохотных огоньков.

Мебель как мебель. Ее большая часть из камня или черного, хорошо обработанного дерева. От фальшивых улыбок тошнило еще в своем мирке. Они меня не впечатлили. Девушки-путанки не вызывали никакого интереса. Все то же самое, что у меня, только в более вульгарной одежде. Детально их тонкие, просвечивающиеся ткани расписывать нет желания. Музыка не надоедала, уже плюс.

Считай, из всего нового засмотрелась лишь на странную