— У вас всегда так весело?

— Нет. Просто кто-то решил сэкономить на охранниках при транспортировке заключенных. Думаю, он уже лишился должности и теперь ждет суда за преступную халатность, — развеяла мои опасения госпожа.

— Надеюсь, мои действия не расценили, как превышение полномочий? — осторожно уточнил я. Не хотелось бы доставлять лишние проблемы своей госпоже. Поймав себя на этой мысли, очень удивился. Оказывается, заклинание подчинения действовало на меня намного сильнее, чем я предполагал ранее. Или же его эффект увеличивался с течением времени. Всё это следовало как следует изучить.

— Нет. Нас даже похвалили и обещали приставить к награде. Ещё одно поощрение в личном деле нам не помешает, — успокоила меня она.

— В последнее время вы действуете слишком безрассудно. Если вас убьют, мое пребывание в этом мире закончится. Так что прошу вас быть более острожной, — решил я всё же обозначить свою позицию.

— Я понимаю о чем ты. Хорошо. С этого дня ты можешь сопровождать меня везде, даже в ванной, если тебе от этого будет спокойней. Сейчас я, кстати, собираюсь принять душ, ты хочешь на это посмотреть? — начала провоцировать меня госпожа, начиная раздеваться прямо на моих глазах.

— Если ты хочешь меня этим смутить, то у тебя не получится. За свою долгую и насыщенную жизнь я видел и не такое.

— И раньше у тебя было не железное тело, и ты вкусил все радости плотского наслаждения, — продолжая эротично стягивать с себя одежду, продолжала расспрашивать меня роковая искусительница.

— Да. Одно время меня даже называли «Неистовый жеребец».

— И, конечно же, сейчас ты спокоен, словно праведный монах, — оставшись в одном нижнем белье, спросила госпожа.

— О да, не останавливайся.

— Пошляк! — не выдержала госпожа и, упорхнув ванную комнату, закрыла за собой дверь.

Ну и чего, спрашивается, она хотела? Я же железный. Всё равно, кроме эстетического наслаждения, ничего почувствовать не могу.

Дальнейший путь прошел без происшествий. После освежающего душа госпожа завалилась на кровать и всю оставшуюся дорогу проспала, мило посапывая во сне.

Свободный город оказался чем-то очень похож на город Мечты, разве что чуть поменьше и здания были чуть пониже, да народа на улицах поменьше.

Встречать нас никто не приехал, так что добираться до места назначения нам пришлось самим. Хорошо хоть, напротив вокзала оказалась автобусная станция.

Как оказалось, работать нам предстояло не в самом Свободном городе, а ещё дальше, практически на границе с пустошью, местом очень опасным и неприятным, под названием «Ворота в Ад». Прямо скажем, город с говорящим названием, после посещения которого можно было смело говорить, что побывал в Аду.

После трех незабываемых часов поездки на автобусе мы наконец прибыли к месту назначения.

На автовокзале нас уже ждала полицейская машина местного отделения шерифа. Бронированый массивный внедорожник на больших грязевых колесах и с мощным стальным кенгурятником впереди. За рулем сидел улыбчивый молодой человек со значком помощника шерифа на груди.

— Офицер Светова? Я помощник шерифа, меня зовут Чернов, но все зовут меня просто Том.

— Приятно познакомиться, просто Том, — улыбаясь, подала руку забавному пареньку госпожа. По-моему, после неудачи со мной, она теперь собиралась смущать своим поведением этого бедного парня.

— Добро пожаловать в Ад, надеюсь, вам у нас понравится, — вполне искренне поприветствовал он нас.

* * *

Интерлюдия первая.

Коренастый, лысеющий сорокалетний мужчина, с цепкими и серьезным взглядом, осматривал разрушенное здание, в котором совсем недавно произошел сильный взрыв.

— Ты уверен, что выброс был именно здесь? — спросил он своего более молодого коллегу, высокого худого паренька, лет двадцати, с черными растрепанными волосами и темно карими, почти красными глазами, который увлеченно смотрел в свой планшет.

— Уверен. Выброс оказался достаточно мощным, хоть и был замаскирован взрывом, — уверенно подтвердил младший инквизитор Яков.

— Или же выброс стал причиной взрыва… — многозначительно замолчал старший инквизитор Торн, давая молодому коллеге закончить за него предложение.

— Или же взрыв стал причиной выброса, что означает срабатывание защитного заклинания на основе магии тьмы? — сделал предположение Яков.

— Не обязательно тьмы. Просто черной магии… Скорее, даже энергии смерти, — подумав, добивал старший инквизитор Торн.

— Но это же невозможно. В магии тьмы нет защитных заклинаний! — удивленно воскликнул Яков.

— Оказываться есть. И тот, кто умеет их применять, очень могущественное и опасное существо, — добавил Торн.

— Существо, думаете, это не человек? — снова удивился Яков.

— Именно. Похоже, девочка из семьи охотников на монстров призвала в наш мир кого-то действительно сильного. Видимо, её семья растеряла не все свои знания, — задумчиво сказал старший инквизитор Торн.

— Семья охотников на монстров? Я думал, они все вымерли после великой чистки, оставшись без работы.

— Их влияние и сила ослабла, но семейные секреты остались.

— Тогда, что мы будем делать? Схватим её?

— Нет. Пока будем просто наблюдать. После этого бардака, — указал вокруг Торн. — её отправили в Свободную зону. Там нам будет проще действовать, так что собирай вещи, мы едем в пустошь.

— Вот черт, а у меня здесь только появилась подружка, — расстроенно выдохнул Яков.

— Ничего страшного, заведешь себе другую. Мы выезжаем через четыре часа, — закончил разговор старший инквизитор Торн и пошел в сторону машины.

— Чего только не сделаешь для защиты мир, — приняв героическую позу заявил со вздохом молодой повеса…

Глава 4

Столичные ковбои

Хоть машина местного помощника шерифа и оказалась достаточно большой, я всё равно предпочел забраться в кузов, где уже сидели два боевых робота устаревшего образца. Более громоздкие и неповоротливые, они отлично воплощали собой идею, что, если имеешь толстую броню, уклоняться от выстрелов необязательно. Оба робота оказались в два раза массивнее меня и имели встроенные боевые системы. Так у каждого на плечах располагались ракетные установки, а на спине реактивные ранцы. В руках они держали армейские стрелковые комплексы, которые обычный человек даже от земли оторвать не сможет, не то что из них стрелять. Так что своими боевыми характеристиками они не сильно уступали легкому шагоходу или танку. На их фоне я смотрелся, как ребенок рядом с взрослыми.

Ещё больше настороженности у меня вызвало множество следов попаданий на броне этих великанов. Вмятины от пуль, царапины от осколков и подпалины от плазмы прозрачно намекали, что