Наши взгляды вновь встретились на туше самого большого из каменных осколков. Существо поменяло цвет. Но почему оно от этого утратило агрессию? Почему жеоды становятся хрупкими?

- Не понимаю, - покачал я головой. – Как это работает?

- Я знаю об этом очень немного, Лиин. Только та информация, что была у ворон в крепости, а они охотились на пустотников. Возможно, потому Сайрис так легко убивает кристаллических монстров. Если они уязвимы к цвету…

- Почему тогда они не перекрашивались после проклятой магии в лиловый?

- Ну, тут-то все просто, - хмыкнул ворон. – Не знаю как там ваши цвета, но пустота жрет души. У камней они были очень хилыми. Я даже их вкус в бою не почувствовал. Но это все лирика, Лин. Если ты можешь выщелкивать их по одному своей абилкой, не агря других, то эту локу мы пройдем быстро.

* * *

Двор средоточий.

Так называлась следующая локация. Я сообщил об этом ворону, и тот понимающе хмыкнул, словно ему доставляло удовольствие самого себя истязать скукой. Название как бы намекало, что впереди всяких живых кристаллических штук будет еще больше.

Почему я сказал о скуке? То, чем мы занимались последние три цикла, ворон называл словом «фарм». По сути, мы шли по тоннелям, как банда живодеров, уничтожая все на своем пути и ввязываясь в бой даже тогда, когда прямая нужда в том отсутствовала. Это была долгая серия боев с очевидным теперь исходом. Уловить признаки выводка живого камня, добраться и уничтожить. Некоторые при нашем появлении даже начали пытаться сбежать вместо атаки. Должно быть, популяции этих существ сегодня был нанесен очень серьезный ущерб. В какой-то момент мне даже стало немного их жаль. Наверняка этим созданиям не один десяток лет, если не сотни.

Живые кристаллы оказались весьма многочисленны. Заканчивая одно сражение, мы почти сразу входили в следующее. При этом я не получал никаких наград или уровней – шкала прогресса замерла на одной черте, вызывая сонливость.

Опасные монстры, способные убить любого из нас всего одним точным ударом, ничего не могли противопоставить нашей новой тактике, предложенной вороном. Моя задача была очень проста – без остановки применять бирюзу, обращая врагов в безучастные – возможно, неживые или спящие, куски слабо подсвеченного камня. При этом, пока имя кристалла над ним не успело погаснуть, Рин пыталась всеми силами уничтожить хрупкое и ослабленное кристаллическое тело создания.

Это был главный обнаруженный нами момент в истреблении кристаллических монстров. Если успеть добить ставшее хрупким существо до того, как то станет частью земли, можно было получить внушительную порцию опыта.

Выходило не всегда. Может, каждый третий или четвертый раз. Едва надпись над монстром полностью пропадала, его разрушение переставало давать экспу. Но с учетом бешеной разницы в уровнях, более чем в десять раз обходившей силы архонки, к концу локации девушка имела одиннадцатый уровень.

Отец был явно не очень доволен, потому как получаемый опыт бывшего божества стал совсем мизерным. Тогда ее место занял Сайрис – если уж есть возможность усилиться, то почему бы этого не сделать? По-хорошему, стоило бы остаться здесь на денек – завтра унылый процесс можно будет повторить, хватило бы только камней. Если речь идет об усилении всего отряда через усиление нашего будущего лекаря, то я за. Даже если искра темно-бирюзового марева начнет сниться в кошмарах мне по ночам.

Ничего, будем вместе с вороном с криками просыпаться по утрам, если это даст нам возможность лечиться в бою и восстанавливать утраченные конечности.

Форма зверя. Четыре уха едва заметно задрожали, улавливая мельчайшие оттенки звуков. Капли воды, отражавшееся от каменных стен пещеры эхо. Перед глазами возникли, словно в реальности, стены с кристаллическими наростами. Явился запах сырости, мха и грибов.

К своему удивлению, я вдруг обнаружил, что и сами живые осколки являются своеобразными резонаторами. Ударив боком рейлин по камню, я услышал, как громкий звук отразился едва заметной дрожью на растущих из кристаллического существа наростов. Существа, что было далеко за пределами нашей видимости. Благодаря этому я на мгновение даже смог примерно собрать в голове внешний облик создания.

Навык Сонар повышен. Текущий уровень – 9.

Но сенсорный навык поиска не мог передать вид новой локации. Я почувствовал, что пригибаться больше нам не придется. Услышал, что проходы вновь становятся широкими и удобными для ведения боя.

Однако то, каким стал мир вокруг, заставило нас втроем замереть на месте. Рин легко впадала в состояние радостной восторженности, да и я всегда жадно впитывал в себя все в своем приключении, и даже порой строил первые фразы истории о своем путешествии, какими буду рассказывать о походе в Геотерме. Однажды, я не знаю через сколько, но я вернусь домой, и подобно своим сородичам, тоже буду под ноты освоенных инструментов рассказывать сородичам свою историю.

Но в этот раз проняло даже Сайриса, привычного к красотам Подземья. Он стоял, чуть приоткрыв рот, созерцая вид, открывшийся нам за первым же поворотом.

Кристаллы покрывали почти все стены и своды пещеры. Мутные, цветные, полупрозрачные – они произрастали всюду, куда бы я не посмотрел. И практически каждый из них светился своим собственным оттенком. Синий, голубой, розовый, фиалковый, алый, красный, бордовый, белый и совсем изредка – оранжевый. Несколько каменных сталагнатов переходили в массивные кристаллические громады, и снова становились обычным темным камнем у самого низа.

Здесь было светло. Так светло, что по началу привыкшие к пещерам глаза заболели. Некоторые цвета и свет были такими насыщенными и яркими, что казалось, их вытащили в реальный мир из сновидений.

- Будьте настороже. Здесь будет легко пропустить что-то опасное.

- А я все думала, когда же ты найдешь ложку дегтя для этого ведра меда, - насмешливо заметила Рин.

- Я-то при чем к тому, что эта лока похожа на желудок пришельца? – проворчал ворон. – Что там на горизонте с врагами, белка?

- Он прав, - вынужден был согласиться я, едва не угодив ногой в небольшую расщелину, что из-за яркого цветного освещения и обилия кристаллов оказалась мной не замечена. – Если здесь затаится кристальная тварь, мы ее не сразу заметим. Сердцебиения и дыхания у них нет, так что я легко могу пропустить неподвижного врага.

Чудовища по-прежнему могли убить любого из нас, поэтому было крайне важно обнаружить врага прежде, чем