— ОП едут! — Люди показывали на бронемашины американского производства, по моему, их называют «Бредли». Потом был опрос участников перестрелки, и меня с Натой наградили пятнадцатью тысячами мон за уничтожение банды. ОПешники собрали разбитое оружие, поставили на колёса помятый БТР, подцепили его на буксир, и уехали. Я заказал на тысячу мон выпивку и закуску для все присутствующих в ресторане, чем вызвал хвалебные возгласы в свой адрес. Ната не протестовала, всё равно 14 тысяч остались у нас в кармане…

Опять едем по автобану. Уже три часа по местному времени. У нас в кабине не больше +20 градусов по Цельсию, а снаружи — все пятьдесят пять. Грузовик едет под управлением компьютера. Поэтому рассматриваю поля и посадки вдоль дороги. Меня привлекли низкие деревья, на ветвях которых висели какие-то продолговатые плоды белого цвета.

— Ната, ты не знаешь, что это? — Спрашиваю жену, указав на деревья.

— Где? А, это хлебные деревья!

— И что?

— Видишь белые плоды?

— Да.

— Так вот, внутри них мука, пшеничная, насколько я разбираюсь в сортах. Плод, когда он начнёт желтеть, срывают, а потом его можно испечь. Получится обычный батон хлеба весом от пятьсот до семьсот грамм… А можно их снять уже сейчас, тогда получим муку высшего качества, и молоть не надо!

— Так вот, почему тут всё дёшево! — Понял я.

— Ну, да! Ты думаешь, что люди притащили всё с собой? Нет! Кураторы с помощью магической генетики, техническая, как у нас на Земле, тут не подходит, она даёт неоднозначные результаты, создали на основе земных семян более производительные культуры. А так как тут урожай можно снимать три раза в год, и с гектара получается в два-три раза больше любого продукта, чем на Земле, Эола экспортирует продовольствие уже в две системы.

— И что, почему тут пшеница растёт на деревьях?

— Наверное, кураторы решили, что колосья занимают слишком большую площадь, и наколдовали хлебные деревья. Точно не знаю, я плохо соображаю в сельском хозяйстве.

— Может тут и колбасные деревья есть или сосисочные кусты? — Смеюсь я.

— Нет, такого точно нет. Нельзя растения и животных объединять, это плохо кончится. Животные здесь нормальные. Есть, конечно и такие виды, которых нет на Земле, как. например, Гисы или Тронги, но домашних зверей привезли в основном с нашей планеты, здесь, у рантов, были только козы.

— Понятно.

Последние сто километров мы дремали, и компьютер нас разбудил, когда мы подъехали к концу автобана. Дальше дороги пока не было, и грузовик снизил скорость передвижения. Здесь не было видно никаких посадок, в основном, была степная полоса. Высокая трава скрывала местных животных, хотя, в некоторых местах были видны прыгающие животные, похожие на земных антилоп.

— Нам навстречу едет два автомобиля! — Изрёк компьютер. Приказываю ему перейти на боевой режим. Мы тоже приготовили оружие. Вот, показалась грузовая «Шкода», а за ней движется джип с пулемётом.

Примерно так выглядел грузовик «Шкода».

Увидев мой «Блэккар». они остановились. Остановил машину и я. Из джипа вылез полноватый мужчина, одетый в бронежилет. В руках у него оружия не было. Я тоже слез с грузовика, и двинулся навстречу незнакомцу.

— Приветствую! — Начал он диалог.

— Взаимно!

— Кто вы? Я вас здесь в первый раз вижу.

— Мы недавно записались в искатели, это наш первый выезд на запад.

— Понятно. Могу сказать, что в радиусе сто километров тут ничего нет, артефакты находятся дальше.

— Разберёмся. Удачной была поездка?

— Ну, как сказать? — Занервничал мужчина.

— Ладно, до свидания, жарко, пора ехать…

Возвращаюсь в машину, и мы трогаемся в путь. Какие-то странные здешние искатели. Скрытные. Всего боятся…

Чёрт знает, может быть, это признаки их профессии?

Проезжаем за три часа ещё сто километров. Решили свернуть на север. Через пятьдесят километров показались развалины. Это не посёлок, а небольшой городок. Нашли на одной улице здание без одной стены, въехали в него. Там пустота.

— Здесь будет наше убежище. — Говорю Нате.

— Как скажешь, тебе виднее.

Берём лопаты, кирки, оружие, и идём в домик напротив. Дверь я выбиваю ударом ноги, она и так еле держится, и при падении ещё и разваливается на части. В единственной комнате находим три батарейка, немного использованные, и разбитый планшет. Больше здесь ничего нет. Уже собираемся выходить, когда Ната замечает в одном из затемнённых углов рисунок.

Такое я видал, когда интересовался тамплиерами. Но там этот знак повёрнут на 90 градусов вправо, и означает посох Магистра ордена. Здесь это просто стрелка, которая указывает на противоположную стену. А там ещё один значок.

Мда! Тут что-то явно магическое! И что нам делать? Ната тоже впервые видит эти знаки, и не имеет понятия, что они обозначают. Вначале внимательно смотрю на «посох». Мне приходит на ум, что я могу положить руку на этот тёмный круг. Делаю то, что задумал. Внезапно весь рисунок начинает светиться.

— Звезда стала красной! — Панически кричит Ната, и прячется за меня. Я на голову выше своей жены, поэтому она тревожно выглядывает из-за моего плеча. Теперь внутренний шестиугольник в звезде зеленеет, и… открывается!

— Это древний сейф! — Говорю я своей сподвижнице. — Интересно, почему его ещё никто не открыл?

— Может, мы первые, кто сюда пришёл? — Выдвигает предположение Ната.

Смотрим, что внутри. Какая-то книга. Жена читает, естественно, с помощью медальона-переводчика:

«Основы техно-магии для студентов первого курса Ювенбийской Академии магических искусств».

Так! Интересно, может нам поучиться по этой книжке? Раз у меня получается воздействовать на магические предметы, возможно, я освою хотя бы первую ступень техно-магии. Откуда такие выводы? Передо мной к рисунку «посоха» приложила свою ладонь Ната, но ничего не произошло. Только моё воздействие открыло древний сейф. Неужели, я такой уникальный? Ведь и мой генетический код подошёл к замку на контейнере, в котором стоял мой грузовик. Я точно знаю, что у меня нет никаких пси способностей. Но всё указывает на то, что у меня есть какие-то другие возможности воздействия на магическую аппаратуру Древних. Ладно, подумаем об этом на досуге. Пока я стоял, и пялился на книгу, Ната достала из сейфа пару батарей в упаковке, какой-то жезл золотистого цвета, синий шарик, размером с теннисный мяч, планшет. Больше внутри ничего не было.

— Пошли, посмотрим, что сколько стоит. — Предлагает жена.

Возвращаемся в грузовик. Книга оценивается всего в тысячу серебряных мон. Жезл стоит уже десять золотых, планшет — один золотой. Батареи нужны