Я тихо ругнулся и снял оружие со спины, после снял тетиву, нужно приучить себя это делать, иначе быстро придёт в негодность.

- Арбалет, - пожимаю плечами, убирая его обратно, - продавать не буду, по крайней мере, пока.

Не стоит показывать местным столь просто механизм, а то начнутся перестрелки болтами с обоих сторон.

Когда богатство было убрано, гоблин поставил на пол перед нами деревянное ведро литров в десять полное беловато-серой жидкости, после чего сопроводил нас к выходу и запер дверь.

- Вызывай своих духов, - направился в переулку, черпанув немного мыла и понюхав.

Вполне себе обычное мыло, разве что отдаёт какой-то горечью и чем-то неприятно терпким, но всяко лучше запаха канализации. Здоровяк поставил ведро на камень брусчатки, разделся, немного зачерпнул и начал растираться, обмазывая мылом всё, до чего только смог дотянуться, со спиной помог один из кобольдов. Шаман вызвал духа воды, точнее, оживил сгусток воды из бочки на крыше и заставил зависнуть в воздухе у самой земли. Вошёл в воду, стёр мыло, встряхнулся и вышел, чистый и довольный, даже чувствую, как от меня пахнет не продуктами жизнедеятельности, а... да чёрт его знает, чем от меня пахнет, чем-то неприятным, но что хочется нюхать снова и снова. Делать этого. конечно же, не стал, просто взяв свою перевязь с вещами и отойдя в сторону.

Умылись все, и даже осталось, хотел уже приказать одному кобольдому по быстрому пробежаться до места нашего прибытия и обратно, но вспомнил, сколько тут опасностей и задумался. Что-то показалось странным в лавке, вроде как, так и должно быть, место для посетителей и место для продавца, между ними стол, позади хранятся лекарства. Длинный перепачканный пятнами стол, табурет и всё, чего тут может быть необычного?

- Вождь? - Уточняет шаман, подойдя ко мне, - что дальше?

- А дальше, мой друг, мы будем ждать, - тяжело вздохнул, ну где тут кнопка перемотки времени? - Пошли.

Мы вернулись к лавке кожевника, зашли в переулок и уселись на каменный пол, я же начал задавать вопросы и слушать, внимательно слушать. А дело было так:

Когда-то у кобольдов была империя, огромная и могучая империя Кобольдоланд, в прочем, такие империи до этого были и у эльфов, и у гномов, и у орков, сейчас вот у людей начинает строиться. Ну так вот, в те времена тогдашние учёные умели делать кобольдов сильнее, развитые особи были сравнимы по силе с гномами, но проведя особый ритуал, выпив особый эликсир или сделав и то, и то можно было стать кем-то большим, Крас знал о крылатых кобольдах, что умели изрыгать пламя, знал четырёхруких стражах храма, что берегли покой бога, ещё шаман поведал о железношкурых с непробиваемой чешуей и энергетиках, что виртуозно управляли потоками энергии. Но был в этом и недостаток, прошедшие изменения не закреплялись в генах, то есть, по силе сын обычного кобольда и стража храма были совершенно одинаковы, разве что изредка рождались крылатые и чуть чаще боевые особи, так что каждый раз приходилось проводить изменение заново. Правитель кобольдов решил устранить эту проблему, и вот учёным удалось создать эликсир, который мог закрепить изменения, проверив работоспособность, правитель повелел, чтобы эликсир делали все и в каждых городах, не отказывая никому.

Это оказалось переломным моментом, изменения были пожизненными и на многие поколения вперёд, так же они были самые разные: хочешь - научись дышать огнём, хочешь - при этом покройся каменной кожей, хочешь ещё и иметь ядовитую кровь - пожалуйста. Не учёл правитель одного - мало кто пил всего одну-две порции эликсира, а ещё реже вообще не пил, так как эликсир продавался по относительно небольшой цене. В больших количествах разные эффекты начали конфликтовать, ещё и появились побочные эффекты, например, уже в третьем поколении чешуя некоторых кобольдов была покрыта раскалённым камнем, другие болели затвердеванием суставов и костей, третьи же могли умереть от обычной простуды, короче, начались генетические мутации в стерильно чистых до этого генах. Так Кобольдоланд и рухнул, большинство жителей или умерли сами от болезней и случайных эффектов подарков от предков, или были убиты вторгшимися в ослабшего гиганта соседями. Небольшим племенам кобольдов удалось спастись, оставшись относительно чистыми, относительно, потому что каждый хоть раз да выпил эликсир.

Во всём этом хорошо лишь одно - давние предки моего племени использовали эликсир связанный с тьмой и тенью, от чего не выносили солнца и хорошо жили в темноте, ещё - гены постепенно очищались, поколение за поколением лишнее уходило, вновь делая кобольдов максимально простым и податливым материалом.

Теперь понятно - почему развитие кобольдов такое быстрое - нет лишних этапов в развитии, просто сформировать готовый образ по заранее заданному материалу и готово, можно даже убрать пару деталей из генной цепочки для упрощения, максимально непонятно и бредово. Это всё равно что если бы в империи ацтеков занимались генной инженерией, а побывавшие пару поколений в радиации и отрастившие себе пару лишних органов люди собрались в одну большую деревню и начали через поколения возвращать привычный облик, а не деградировать ещё сильнее, да кобольдам в текущем положении даже инбридинг лишь на пользу пойдёт, да простят меня потомки королей из далёкого прошлого.

Задача на будущее, посмотреть, как это кобольдам с копьями и дубинками, удавалось массово создавать то, что меняло гены.

Глава 5 Возвращение

Понял, что было не так с тем гоблином, когда зашёл наконец к тому, к кому хотел. Лавка орка, к которому мы вошли была огорожена полностью и уставлена его товарами, у того гоблина не было товаров, был стол, да и лавка была такой, что не