— Я буду называть тебя принцессой, — говорит громче, — извини.

Плавно убирает руку, встает рядом, а меня штормит, потому что позади нет опоры. Хочу, чтобы он снова меня обнял. Так уютно и…

— И я тебя все равно провожу, — усмехается, — ты мне дала для этого веское основание.

16

POV Илья

— Ты чего, как вафельный?

Витёк толкает меня локтем в бок, когда я в очередной раз пропускаю его подачу. Мы с треском проигрываем Владу и Лёхе. Упираюсь ладонями в коленки, восстанавливаю дыхание. Парни радуются. Впервые за долгое время они одержали победу. Выпрямляюсь. Тело ноет. Я сейчас и правда «вафельный». Друг протягивает бутылку с водой. Хмурится. Не всегда можно быть победителем. Это просто игра между своими. Мы не на физ-ре. Можно расслабиться.

— Надо было мне позвонить, когда тебя ушатывали.

Отходим к лавочке. Садимся. Жадно пью воду. Тру правую скулу и кривлюсь. Больно чертовски!

— Мне же до этого было.

Вспоминаю вчерашний замес и усмехаюсь, да я даже понять ничего не успел. Во дворе налетели на меня нежданом. Без вариантов. Только активно отбиваться. Сам не просек, когда мобилу профукал. Если бы не Вероника, то лежал бы на больничной койке.

— Ничего, — хлопает по плечу. Отдаю бутылку. — Найдем и покажем, что толпой на одного не по-пацански.

Криво улыбаюсь, глядя на то, как сумерки полностью поглощают город. Мои мысли каждую минуту сворачивают за угол к Разиной. В пальцах появляется тянущая боль, потому что я опять хочу к ней прикоснуться и услышать пламенную речь о том, что я ей нравлюсь. Улыбка ползет на лицо. Еле успеваю нарисовать фейспалм, чтобы Витёк не заметил.

Принцессу я все-таки проводил. Злился на себя за то, что пришлось ей рассказать о посещении отделения и драке. Слабость — не мой удел. Стыдно её показывать. В той ситуации я оказался не крепким звеном. Сил супергероя у меня не имеется. Против толпы только такой на ногах устоит.

— Скоро соревнования, — задумчиво произносит друг, прищуривается и тоже смотрит, как пустеет площадка.

Парни жмут нам руки и уходят. Мы остаемся вдвоем. И надо бы направляться ближе к дому, но мы сидим на лавочке. Накидываю на себя олимпийку, застегиваю. Витек налегке. Закаляется. У него дома полный треш. Отец бухает, а мать сутками на работе.

— Дашь телефон?

Своего у меня пока нет. Даже на старенький зачуханный смартфон нужны бабки. Лишних нет. Нам еще мелких одевать. Мама одна не потянет. У Саныча попросил ещё подработки. Как буду с учебой и соревнованиями успевать, не знаю, но другого варианта нет.

— Держи, — пихает мне в руку свой гаджет. — Стоит спрашивать, что там у тебя с Разиной?

— Ничего.

Усмехается, пока я захожу на её страницу. Пишу сообщение, чтобы взяла трубку. Звоню. Не берет. В сети была два часа назад.

— Вся школа видела ваше НИЧЕГО, — Витек прищуривается, изучает мое лицо. — Она красиво брата кинула ради тебя. Мог бы и подробности рассказать, — последнее уже с обидкой.

Сколько друг друга знаем, никогда ничего не скрывали, но сейчас обсуждать с ним принцессу не хочу. Молчу. Витек психует.

— Ты же помнишь, чья она сестра? Думаешь, не такая, как братец? — поднимается, пинает камень. Тот отлетает к мусорному баку. По площадке проносится характерный гул.

Не думаю. Я вижу, что Алиса не такая, как Костя. Слышал, что последний прессует её. За заботу не воспринимаю, потому что сам себя так не веду с Вероникой.

— К чему клонишь?

— К тому, что слишком спокойно он её отпустил. То в драку кинулся из-за мяча, а тут ручки по бокам сложил, пока она к тебе бежала.

Не ко мне… Просто убегала от него.

— От кудрявой собаки всего можно ожидать. Им лишь бы поржать над нами, — убирает руки в карманы штанов. Пышет злобой.

Об этом я не подумал…

Хмурюсь.

Удаляю сообщение, которое ей настрочил со страницы Витька. Отдаю ему телефон.

— Ты же видел, как они над Вероникой поглумились. Просто аккуратней с принцесской.

— Я тебя услышал.

Расходимся с недовольными лицами. Радость от общения с Разиной сменяется злостью на себя.

Поверил, что можешь ей нравиться?

Усмехаюсь. Глупый уличный пацан.

По дороге до дома пинаю все, что попадается. Носы кроссовок разбиваю в хлам.

В квартиру захожу без особого энтузиазма. Мелкие бегают в коридоре. Малика, увидев меня, прилипает с радостным воплем к ногам. Улыбаюсь. Серый хмурится. После того раза ни ко мне, ни к Веронике не подходит. Угрюмый и закрытый. Нужно как-то вывести его на разговор. Ника — импульсивная эгоистка. Как это донести ребенку, у которого кроме нас никого нет?

Разуваюсь, прохожу в кухню, где мама накрывает на стол. На ужин опоздал только я, поэтому она суетится.

— Мне Саныч звонил, — говорит, когда сажусь и тяну на колени Малику. — Сказал о твоем похвальном рвении заработать все деньги мира.

Мама вытирает руки о полотенце. Во взгляде намешано столько, что я пожимаю плечами, смотрю в тарелку и начинаю есть. Что бы она не сказала, решение я не поменяю. Если выпрут из школы, то пойду работать на полный день.

— Это не дело, Илья, — отодвигает стул, садится напротив, поглядывая на Малику, которая положила голову на мое плечо и прикрыла глаза. Жуть, как неудобно так есть, но я молчу. Я тоже по ней скучал.

— Я буду тебе помогать, как могу. Мы уже это обсуждали.

— А ещё мы обсуждали, что ты не полезешь в драку.

— Я и не лез.

— Тогда это откуда?

— Я же тебе все рассказал. Не я начал.

Тяжело вздыхает. Вид уставший. Мне