— Кто вы? — спросила я у женщины. Демонессы.

Она тащила меня по серпантину крутой горы. Огромная река лавы текла у подножья. Густой пар устремлялся вверх, обволакивая жаром.

— Либия, — представилась она. — Скоро придем.

Когда оставалось совсем немного до подножья, она резко свернула в сторону. Ну и хватка у нее! Я никак не могла вырваться, уже ощущая, что моя рука понемногу немеет.

— Ангел. Скоро, — вновь сказала Либия, свернув в огромную пещеру. — Больше не будет шанса уйти. — Да, уйти. Этого я хотела. Но ведь сколько тут останется. — Всем не помочь, — сказала Либия, будто услышала мои мысли. И чуть ослабила хватку.

Остановились мы тогда, когда огромная пещера резко сузилась, а именно возле углубления высотой с человека и огромной шириной. Оно немного покачивалось, будто висело в воздухе. И оттуда несло так, будто там была свалка не похороненных животных.

— Тебе туда, ангел. — Либия протянула руку, указывая в проход.

Я вновь глянула в него. Страшно стало. Может, Владыка все-таки придет? Не может всё быть просто так: ни с того ни с сего пришла демонесса, которая захотела меня спасти от Владыки. Что-то здесь не так.

И я вспомнила ее — это она приходила и просила Владыку отдать меня им, после того, как он сохранил мне жизнь после смертельной ловушки, в которую сам же и отправил. . Их было тогда семеро демонов.

— Почему вы меня хотите спасти?

— Не все довольны правлением Владыки, — спокойно ответила она без лишней злобы, присущей демонам. — Тем более нам выгодно, чтоб у людей была защита.

— Кому вам? — я тянула время. Как-то сходу доверять демонам не хотелось, хоть она меня и увела от Владыки, но кто знает, чего ожидать.

— Ангел, — она вплотную подошла ко мне. От нее приятно пахло чем-то сладким и немного травянистым. Как на земле. — Ты ведь хочешь на Небеса и выполнить свой долг… — Передо мной возник яркий свет, как от солнца, сияющего на небосклоне днем. Так тепло и непринуждённо. — Или ты хочешь остаться тут? — прошептала Либия. — Он будет ласкать, заводить тебя, доводя до оргазма — удовольствия, от которого будешь чувствовать безграничное счастье… — Я ощутила, как меня касаются мужские руки. Скользят по телу, будто это сам Владыка, но я точно знаю, что это не он. — Но это ненадолго, — продолжила демонесса. — Он отберет благодать, выпотрошит тебя духовно, и ты сдохнешь в аду.

Я нервно сглотнула, уставившись в темноту прохода. Либия права, а я хочу на поверхность. И Владыка мне не помешает. То, чего хочет мое тело, не значит, что этого же хочет моя душа.

— Давай, ангел.

Но что-то меня сдерживало. Я не знала, как это объяснить. То ли идти в неизвестность не хотелось, то ли из-за Гезы. Ведь она меня не остановила, и Владыка может ее наказать.

— Нет, — я помотала головой. — Верните меня обратно.

В капюшоне вспыхнули красным свечением глаза.

— Ангел, иди на свободу, — демонесса наступала на меня, а я пятилась к качающемуся проходу. — Ты же хочешь именно этого — свободы. Ведь она принесет тебе счастье. Не он.

Я знала, у меня никогда не было мужчины и не будет. И те сорванные поцелуи и объятья с Владыкой навсегда останутся тут и в моем сердце. Я буду вспоминать о них всегда. Не должна. Он враг… Он — само зло…

Позади что-то лязгнуло. Либия толкнула меня. Я еле удержалась на ногах. Обернулась: в проходе виднелись огромные белые треугольные острия.

Это же зубы! А демонесса меня не на свободу, а в пасть к чудовищу толкает!

***

Я стою застывшей статуей. Мимо меня бегают дети, влюбленные парочки сидят в моей тени и целуются. Кругом умиротворение, счастье и доброта. Демоны не могут проникнуть в город, ни один из них не пройдет. Мне даже навес сделали, чтобы мимо пролетающие птицы не мешали. Кругом кипит жизнь. Я чувствую каждого — радость, боль, потери, приобретения… Все так, как и должно быть. Я слышу каждого, прислушиваясь к их проблемам, и ощущаю, как они успокаиваются, когда выговорятся. Я стою уже сотни лет, наблюдая, как мир меняется. Но только я — неизменная статуя. Демоны надвигаются на город, тучи сгущаются. Я ощущаю, как они прорываются сквозь огромные стены. И знаю, что там он — Владыка. Лично пришел уничтожить то, что находится под моей защитой. Его глаза горят красным светом. Звериным и яростным. Он снесет все на своем пути. Я вижу, как его тело изменилось: увеличилось в размерах, мышцы забугрились, на руках стали видны набухшие вены, а сама кожа побурела. Из-под черных волос показались огромные обсидиановые рога, закрученные назад.

Нет, я не позволю ему сломать то, что защищаю! Ослепительный свет сорвался с моих каменных рук, испепеляя всех демонов. Но не его. Благодать не тронула Владыку.

— Нет, мой ангел. Мы еще не закончили, — сказал он, поравнявшись со мной. Я видела его прямой профиль, красный свет, струившийся из глаз. И мне было спокойно. — Ты — молодец, — прошептал он и кинулся вперед.

Камень крошился подо мной, осыпаясь темными камнями на белую землю…

***

Марево спало.

Я вновь в этой пещере. Только сейчас по стенам и земле разбросаны ошметки тела. Острый запах крови ударил в нос. Обернулась. Пасть животного закрылась. Два огромных глаза сверкали на заостренной морде.

Демон будто парил в воздухе. Владыка — именно такой, как в моем видении — кинулся на огромное животное: запрыгнул на его голову и с размаху ударил. Они вместе рухнули вниз.

Я подбежала к краю, всмотрелась в темноту туда, куда они должны были упасть. Но ничего.

О, Всевышний! Владыка пришел за мной.

А где Либия? Глупый вопрос — клочки её балахона виднелась на раскиданных по пещере остатках тела.

Из глубины раздался гул. Я тут же отскочила от края, когда оттуда показалась огромная акула с тёмно-серой кожей, покрытой глубокими шрамами. Она сделала кувырок в воздухе и медленно направилась ко мне, а затем резко развернулась у самого края.

Владыка спрыгнул со спины, оставаясь демоном с рогами и увеличенным телом.