молний было светло как днем, а от звука грома сотрясались многовековые каменные стены замка. Мощные потоки вод устремились с гор в долину, отчего многочисленные речушки превратились в бушующие полноводные реки. Ров вокруг замка мгновенно наполнился водой, а затем вода затопила дорогу, отрезая жителей замка от внешнего мира.

— Давно я не видел подобной стихии. — Грег смотрел в окно на разыгравшуюся стихию.

Они втроем собрались в малой гостиной замка, возле разожженного камина. Санни пристроилась на шкуре возле ног Армана, куталась в теплый плед. Молодой мужчина сидел в кресле возле камина, задумчиво смотрел на огонь.

— В городе наверняка твориться полный хаос. Потом обязательно нужно будет проверить степень нанесенного ущерба. Помочь нуждающимся.

— Да, да. — Арман слушал дядю в пол уха. Его мысли явно блуждали где-то далеко.

Грег заметил, как нервно он то сжимает, то разжимает кулак левой руки. Явный признак сильного волнения. Удовлетворенно хмыкнув себе под нос, он подлил масла в огонь, сказав как бы невзначай:

— Особенно тяжело сейчас путникам. Если им не удалось найти хорошего укрытия, они рискуют сильно пострадать, а то и погибнуть. — Арман напрягся еще сильнее. Грег продолжал. — Особенно одной одинокой девушке в алом платье. Ее уж точно никто не пустит даже на порог.

— Это вы про Камиллу что ли? Она это заслужила. Плакать по ней уж точно никто не будет. — Санни презрительно фыркнула и тут же закричала от испуга. На нее смотрели красные глаза с вертикальным зрачком.

Арман отпихнул любовницу, выскочил из комнаты. Спустя несколько минут перекрывая раскаты грома, окрестности замка огласил рев дракона.

— Что это? — Дрожащим голосом спросила девушка.

— Это? Это моя милая дракон полетел на поиски возлюбленной. — Грег довольно улыбался.

— Я вижу, вас это забавляет? — Санни рассердилась.

— Ничуть. Но я рад, дракон, наконец, сделает то, что давно должен был сделать Арман.

Камилла бежала по мокрой, скользкой дороге. Струи дождя заливали лицо, мешая видеть, отчего она то и дело оступалась и падала. Вся ее одежда промокла, превратилась в сплошной ком грязи, который липнул к телу, тянул вниз. Туфли она давно потеряла в очередной грязной луже, а искать их, не было времени. Сквозь шум дождя она слышала голоса своих преследователей, которые то удалялись, то приближались, но не стихали ни на минуту. Ее загоняли, словно дичь в сети. Взрослым мужчинам ничего не стоило догнать хрупкую изможденную голодом девушку, но они растягивали удовольствие, наслаждались агонией жертвы.

Сегодня утром ее поймали за кражей куриных яиц на постоялом дворе. На свою беду Камилла залезла в курятник к бывшему охотнику за головами. В начале ее просто хотели выпороть за кражу и отпустить. Но один из гостей трактира признал в ней девушку ставшей женой влиятельного господина всего лишь на одну ночь и с позором выброшенную на улицу. Тут же все изменилось. Криво усмехнувшись, хозяин велел запереть ее в сарае, а сам созвал желающих поучаствовать в охоте на «живую дичь». Желающих нашлось не мало, призом объявили саму Камиллу. Ей дали пару часов фора и охота началась. Вначале она решила, что ее просто припугнули, но когда позади нее раздались голоса мужчин, бросилась бежать.

Вскоре началась гроза, которая быстро превратилась в ураган. Но распаленных азартом и похотью мужчин это не остановило.

Камилла прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться. Вспышка молнии и в ста метрах от себя она увидела группу людей, которые внимательно всматривались в дорогу, окружающий лес. Ей не уйти. Единственный шанс на спасение спрятаться, затаиться в надежде, что ее не найдут. При следующей вспышке Ками заметила невысокий кустарник, растущий вдоль дороги. Девушка бросилась к нему, забилась под низко стелющиеся над землей ветви, словно зверь в нору. Затаилась. Сердце пульсировало в висках. Чтобы ненароком не выдать себя Ками закусила зубами руку.

На ее счастье мужчины не взяли с собой собак. Решили, что девушка итак далеко не уйдет. Ками слышала, как они прошли мимо нее, перекликаясь между собою, ругая погоду и обещая ей такие кары, от которых кровь стыла в жилах.

Ее не нашли. Усилием воли Ками заставила себя остаться лежать на мокрой грязной земле. И не зря. Спустя какое-то время охотники все же сдались и вернулись обратно. Только когда голоса окончательно смолкли, она смогла расслабиться. И тут же на нее накатила истерика. Она то плакала, то смеялась, вновь плакала. К счастью ее голос потонул в шуме ветра и дождя.

Ками трясло от холода и возбуждения. Ураган усилился. Теперь ей предстояло бороться за жизнь с природной стихией. Дождь все усиливался, пока не превратился в сплошной водный поток, льющий с неба. Камилла просто захлебывалась. Ей пришлось закрыть лицо плащом, чтобы вдохнуть немного воздуха. Земля больше не впитывала воду и та бурными потоками бежала по земле сливалась в ручьи и реки. Камилла брела по колено в воде, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие. В какой-то момент она поскользнулась, покатилась вниз по обрыву и попала в бурный водный поток. Вода накрыла с головой, закружила, потянула вниз. Камилла пыталась вынырнуть, найти точку опоры или ухватиться за что-нибудь. Легкие разрывались от недостатка воздуха. Вскоре она не выдержала и сделала вдох.

В этот же миг ее тело выдернули из воды. Она плохо понимала, что происходит, а в кромешной темноте ничего не было разглядеть. Вспышка молнии осветила пространство вокруг. В ужасе Камилла осознала, что она уже высоко над землей. А ее тело держат мощные когтистые лапы. Девушка закричала, забилась, словно птица пойманная коршуном. Дикий рев дракона оглушил. Ускользающим сознанием она поняла, ее поднимают все выше и выше в разрываемое молниями небо.

Глава 17

— Ками, дочка, муку вначале нужно просеять, чтобы тесто было воздушным. — Ласковый голос матери, тёплые заботливые руки.

Она замешивает своё первое в жизни тесто для ароматных булочек. Родители сказали, что драконы пожелали попробовать, как она готовит, заказали булочки с изюмом на завтрак. Она встала ещё до рассвета, чтобы поставить тесто. Ей всего лишь восемь лет, но она ужасно горда тем, что будет готовить для родителей Армана. Мама руководит ею, говорит, что и как нужно делать. Высунув от усердия язык, Ками