Я продолжала выполнять короткие движения рукой.

Дзынь. Дзынь. Хлоп.

В бра перегорела лампочка, и темнота накрыла комнату. Гул машин за окном взбудоражил меня, и я отпрянула от потока людей и событий, поглощавших разум.

Выругавшись, я полезла в ноутбук на популярный сайт с фильмами. Ничто так не отвлекает, как хорошее старое кино.

Выбор пал на итальянскую комедию «Укрощение строптивого». Сердце требовало легкости и тепла, с этим могли справиться только юмор Адреано Челентано и дух европейской провинции.

Еще до момента, как любовная линия начала развиваться и на пороге дома главного героя появилась женщина в исполнении Орнеллы Мути, я сладко засопела в неосвещенном номере. Меня разбудило звонкое уведомление на ноутбуке. По экрану ползли титры под бодрую музыку на итальянском.

Протерев глаза, я заводила курсором ноутбука. Новое сообщение на почте:

«Заберу тебя завтра в 11.15. С уважением, Пронина София».

На часах было за полночь. Я завела будильник. Громко хлопнула крышкой ноутбука и повернулась на другой бок, сны сами себя не досмотрят.

В 11.17 я уже грела сиденье вишневого автомобиля Сони. Мы направлялись в общежитие, где проживал Костя до каникул за железной дверью.

– Пробила я этого Сережу из сорок пятой комнаты, – заговорила оперуполномоченная. – Парень на третьем курсе, сам из Торжка. Активный: КВН, песни, танцы, староста, организатор студенческих мероприятий, главный помощник…

– Может, он еще бабушек через дорогу переводит на каждом светофоре и крестиком вышивает? – буркнула я.

– Не любишь людей с шилом в причинном месте? – усмехнулась Соня.

– Вызывают некоторое раздражение, скрывать не буду. Не доверяю я таким. У него, значит, язык подвешен и врет как дышит.

Соня пожала плечами, продолжая внимательно следить за дорогой.

– Почему он не дома, в Торжке? Лето, а он в общаге зависает, – поинтересовалась я.

– Это хороший вопрос. Он устроился здесь на работу в торговый центр, где-то месяц назад. Видимо, здесь у него больше возможностей для нормальной жизни, чем в голубином городке.

– Голубином? – я вопрошающе подняла брови и услышала смех Сони.

– Забей в интернете их герб и все поймешь, – оперуполномоченная указала подбородком на телефон в моих руках.

«В лазоревом поле шесть голубей, три золотых и три – серебряных…» – гласило описание герба.

– Довольно красиво, – хмыкнула я. – А тверской какой?

– Отныне обращайся ко мне как к королеве. – Соня импозантно отклонилась спиной на кресло в расслабленной позе, а после прыснула, заметив мой недоумевающий взгляд. – На нашем гербе корона на подушке.

– Ох ты! – воскликнула я. – У вас, тверичей, губа не дура.

– Следите за языком! – Соня громко цокнула и посмотрела на меня холодными глазами.

– Прошу прощения, Ваше Величество! – Я показательно опустила голову в учтивом поклоне.

Выдержав паузу в несколько секунд, мы громко захохотали.

– Что мы скажем этому Сереже? – спросила Соня после.

– То и скажем. Если он как-то связан с наркотиками, а явно долг Кости повязан на этом, как нам удалось выяснить, это значит, что его можно слегка припугнуть. Особенно когда мы знаем, что он такой социализированный. Ему же, наверное, не захочется вылететь из университета голубем? – я хихикнула.

Оперуполномоченная Пронина только кивнула в ответ.

– Еще мне бы хотелось пообщаться с вахтершей, если она будет на месте.

– Сомневаешься в ее показаниях? – нахмурилась Соня.

– Есть такой момент. Не сходится у меня картинка. Мы не можем скидывать все на амнезию Кости и брать на веру то, что он не выходил из общежития ночью. Проверяем его версию, а значит, должны удостовериться в каждом слове, сказанном им и против него.

– Поняла, надеюсь, нужная вахтерша будет на месте, – лицо Сони стало кардинально серьезным.

Мы подъехали к небольшому кирпичному зданию. Я уже хотела рвануть внутрь, но Пронина остановила меня, покрутив в руках пачку сигарет.

Скрестив руки на груди, я стала вглядываться в окна студенческой казармы, коротая время. На меня штормом нахлынули воспоминания об учебе, а точнее, о ее обратной стороне.

Мы в свое время здорово веселились в общежитии, втихую от вахтерш и начальства Тарасовской академии права. Вроде как будущие служители закона, а по студенчеству нарушали его мама не горюй. Мы – я, Андрей и Наташка – даже залезали на второй этаж на посиделки к мальчику, который мне нравился на втором курсе, Даня его звали или Денис, не помню уже даже. Зато какое приключение!

Я стояла и расплывалась в улыбке, пока воспоминания проносились в голове как торнадо. Мне захотелось позвонить Наташе, мы так и не встретились в нормальной обстановке, как она хотела. Не поговорили по душам, не насытились общими фрагментами из памяти. Но заметив через плечо, как Соня приближается ко мне, я четко для себя уяснила, что предаться воспоминаниям со старой подругой за чашкой кофе можно всегда успеть, а вот в раскрытии преступления, в котором по обвинению в убийстве сидит, возможно, ни в чем не повинный мальчик, счет идет на секунды. Сейчас я готова хоть по трубе залезть на любой этаж, при условии что я приближусь к истинному преступнику в уголовном деле.

Когда мы вошли в общежитие, я увидела за стеклом полную немолодую женщину, она громко сморкалась в носовой платок, но, заметив нас, тут же бросила его в сторону, резво вскочив с места. Из вахты тянуло теплом и запахом свежеиспеченных булочек.

– Здравствуйте! – Соня двинулась в сторону каморки, вытягивая перед собой ксиву. – Мы уже виделись с вами недавно, я оперуполномоченная Пронина София.

Женщина нервно закивала в такт каждого слова Сони, не проронив ни слова.

– Нам нужно пообщаться с Сергеем Степановым из сорок пятой комнаты. Он на месте, вы не знаете? – продолжала разговор оперуполномоченная.

Я старалась не высовываться из-за ее спины, внимательно наблюдая за происходящим.

– Сереска? – переспросила вахтерша. – Не выходил фроде. А засем он вам?

Женщина ужаснейшим образом говорила в нос, я еле могла различить слова.

– Для разбирательства по делу. А вы сегодня весь день работаете?

– А што? – сощурилась вахтерша.

– Мы хотели с вами… – начала было Соня, но я мягко схватила ее за локоть и медленно помотала головой. Прокашлявшись, оперуполномоченная продолжила с улыбкой: – Мы с вами уже знакомы, если вдруг появятся вопросы по Сереже, то лучше обращусь к вам, чем к другому человеку.

Вахтерша недоверчиво посмотрела на нас, но через мгновение ответно заулыбалась:

– Ну хоросо, я тут буду.