-Брось, я никому не скажу, что я видел тебя тут. Я Майк.

-Джина.. – Майк подаёт мне руку. – Ты.. тут играешь?

-Да, за трубой. У нас в школе целый оркестр.

-Это здорово. Я слышала тут мелодию Бетховена..

-Это играла моя подруга, правда она мастерски это делала?

-До моих ушей доносились лишь отголоски мелодий, и то, улица портила звук.

-Я наблюдал за твоей игрой на гитаре, ты молодец. Ещё не каждому удавалось на ней сыграть так, чтобы не порвать хотя бы струну. Ты занималась музыкой?

-Да, раньше, до переселения в Гринвилл.

-Понятно. Значит, ты не местная. Успела освоиться на новом месте?

-Трудно, конечно, но, я стараюсь.

-Майк! Кто это девушка?

-О, миссис Шпитси, это моя знакомая, она зашла меня проведать..

-Майк, ты же знаешь, если соседняя школа узнает о том, какой материал мы готовим для комиссии – мы в пролёте!!!

-Не волнуйтесь, я уже ухожу.. – отдаю гитару Майку и поднимаюсь к выходу. На крики миссис Шпитси выползли все-все её обучающиеся и тупо смотрели мне в спину. Ох уж этот взгляд.

-Если я тебе понадоблюсь, я всегда тут! – кричит мне Майк напоследок.

Выхожу из музыкального зала и чтобы меня никто не заметил, я медленными и тихими шажочками направляюсь к запасному выходу. На лестнице слышу голоса учителей, но, кажется, они спускались в подвал. Быстро бегу по лестнице и оказываюсь на улице. Обходя школьные камеры, я делаю вид, будто я простой прохожий, затем выбегаю за пределы школы и выдыхаю. Дело в шляпе.

****

Хлопаю входной дверью.

-Мам, я дома.

-Ты уже? Так быстро..

-Где папа?

-Папа как всегда на работе.

-За мной в шесть зайдёт Алекс, надеюсь, ты не против?

-Конечно нет, заодно и познакомлюсь с твоей новой подругой. Интересно как она выглядит.

-Ну, скоро узнаешь, – я ухмыляюсь и поднимаюсь к себе в комнату.

Переодеваюсь в домашние вещи и иду в душ. Там же я быстро наношу себе макияж и высушиваю волосы. Время около четырёх, поэтому у меня ещё есть шанс подумать над тем, в чём я там покажусь. Выхожу из душевой и сталкиваюсь с мамой.

-Ого. Ты куда так накрасилась?

-На вечеринку или ты забыла?

-В твоём возрасте, чтобы пойти на вечеринку, мне нужно было всего лишь надеть юбку короче колена. Ну и поменялись же времена и вкусы.

Прохожу к себе в комнату и чувствую на своей спине взгляд мамы.

Открываю свой шкаф, а оттуда прямо-таки начинает веять тот запах пустоты. Иными словами, из одежды на вечеринку у меня есть только футболка с дурацким принтом, и то, розового цвета.

-Мам, - кричу я, - у меня что, совсем нет платьев?!

-А разве ты их когда-то носила?

-Вот и я о том же! У меня никогда не было ни одного платья, кроме того чёрного, что не нравится Алекс.

-Ну, смотри, на днях я прикупила тебе розовую футболку, кажется, она очень милая.

-Это та футболка, с рисунком «Тома и Джерри»?

-А что, по мне, она не так плоха..

-Спасибо, мам…

Я уже было расстроилась и совсем опустила руки, но тут в голову мне пришла неплохая идея. Сделать из футболки укороченный топ и надеть его с джинсами. Конечно, для вечеринки у бассейна этот наряд смотрелся бы очень странно, но если там будет Алекс и её друзья, я буду прямо-таки вливаться в их имидж. Достаю из шкафчика ножницы и приступаю к делу. Когда же я добиваюсь того, чего хотела, как можно скорее одеваюсь и укладываю волосы. Сто причёсок точно не прошли мой «контроль» по красоте, осталась ещё такая же сотня.

-Кажется, я сегодня буду лохматой, – думаю про себя я, как вдруг мне в голову приходит вновь мысль. Что не час, то новая идея. День и вправду не такой уж и плохой.

Времени на часах становится всё меньше и меньше. Я достаю свою старую плойку для волос и начинаю старательно накручивать волосы. Первые пять прядей получились слегка кривоватыми, но, думаю, это будет незаметно.

Слышу, как на первом этаже раздаётся звонок в дверь.

-Мам, открой, это ко мне! Так, нужно скорее всё уложить… последний штришок… – ко мне в комнату заходит Алекс.

-Фу, чем это у тебя тут набрызгано? – Алекс отмахивает запах от своего носа и кривит лицо.

-Это лак для волос.

-Зачем? А, кажется, я поняла.. ты решила найти себе парня.

-Алекс, какие парни?

-Ну, такие, с бицепсом и прочими прелестями..

Мы смеёмся. В комнату заходит мама.

-Джина, можно тебя на одну минутку?

-Да, конечно. Я сейчас, - говорю я Алекс, которая тем временем плюхается на мою кровать.

-Джина..

-Что мам? Что-то не так?

-Это и есть твоя новая подруга?

-Да, а..а что?

-Кто её родители?!

-Мам, успокойся..

-Кем работает её отец?

-Учителем в моей школе...

-Понятно..

-Джина-а-а! – Алекс выглядывает из-за двери. – Что вы тут делаете?

-Мама говорит мне о том, чтобы я была аккуратнее на этой вечеринке.

-О-о-о, не волнуйтесь миссис…

-…МакАльпин.. – добавляю я.

-Да, миссис МакАльпин. Ваша Джина будет в полной безопасности.

-Я на это надеюсь, – говорит мама с недоверчивым взглядом.

-Ну, нам пора, Джина..

-Да. Я пойду уже, мам.

-Будьте осторожнее и, Джина, никакого алкоголя! Ты меня поняла!?!

-Так точно, миссис МакАльпин, я лично прослежу за тем, чтобы она даже рюмки в рот не взяла.

-Пока, мам.. Папе от меня привет.

-Пошли уже! – Алекс тянет меня за руку. Я хлопаю входной дверью. –Чувствуешь это?

-Что?

-Сво-бо-да..

Алекс закуривает сигарету и вызывает кого-то по мобильнику.

-Алло… Кейс, мы уже вышли…хорошо..ждём..

-Кому ты звонила?

-Кейси, моя старая подруга. Вместе с ней учились курить и не запивать алкоголь.

-И многому она тебя научила?

-Пожалуй..

Через минут восемь к моему дому подъехала машина, кажется, она была похожа на кабриолет. Машина была переполнена непонятными людьми. Пахло алкоголем и чем-то из дымного.

-Эй, красотки, ныряйте внутрь.

Алекс разбегается и со всей силы прыгает прямо в салон.

-Я предупреждала, Джон, надо было убрать свои достоинства подальше от моих ног..

-Ты больная..

-Ну и чего ты там стоишь, Джина, иди к нам!

Выдыхаю и делаю решительные шаги вперёд.

-Хочешь, я посажу тебя на коленки, тогда нам будет в два раза теплее, – говорит мне какой-то парень.

-Только попробуй притронуться к ней хоть пальцем, я тебе обрублю твою самую нежную конечность, понял?