мне не нравятся те капсулы, очень сильно. Пожалуй, перед отлетом, оставлю ка я на этой базе подарочек… Мегатонн так в пару сотен. А то и не один. Сколько у меня кварковых зарядов осталось? Искин говорит, штук десять боеголовок имеется. Для планетоида хватит с запасом.

Так, но это чуть позже. Интересно, а почем дроид-ящерка пойдет на рынке артефактов? Так, чисто ради любопытства, пока связь с Содружеством не оборвал. Только надо создать себе какую-нибудь гражданскую учетку, а то сижу через военный ретранслятор орионцев, пользуясь протоколами доступа аграфов.

С моими навыками программирования и полностью разученным комплектом баз знаний аж нескольких государств Содружества, создать левый аккаунт общегалактической сети с регистрацией в Араме, раз плюнуть. Единственное, долго по времени. Минут сорок пришлось ждать, пока через всю цепочку ретрансляторов пройдет запрос. Успел перекусить, когда мне на почту пришло первое предложение о покупке дроида-ящера.

Ну да, я сразу разместил объявление в одном закрытом аукционе, специализирующемся на всяких древностях. Вместе с качественными снимками этих самых дроидов. По ним даже было видно, что дроиды реально рабочие. Единственное, затер все звезды, попавшие в кадр, чтоб невозможно было вычислить систему съемки. Так, на всякий случай. Конечно, все равно собираюсь «продезинфицировать» планетоид, но паранойя, она такая.

Так, и сколько предлагают? Ух ты… Сумма предложения запредельная, по меркам Содружества. Пятнадцать миллиардов, с условием, что я доставлю сам. Ой, какой-то тут подвох. Столько не платят даже за целый бот древних, если верить данным из Сети. Или я прав и о ящерицах в Содружестве знают те, кому это надо…

Эх, а деньги ведь хорошие. Можно неплохо так устроиться, где-нибудь на дальнем краю Содружества, подальше от всяких вторжений и войн. А кто у нас тут такой щедрый? Конечно, предложение пришло с анонимного адреса, но… Как бы, вручную переписать программное обеспечение нейросети и создать бэкап собственного сознания, гораздо сложнее чем отследить «анонима» в сети.

Аграфы… Настроение сразу испортилось. Нет, эти точно не заплатят. Да и плевать, все равно в одиночку я на тот планетоид больше не полезу. Или полезу? Все же деньги большие… Точнее, громадные.

Что-то меня сомнения начали грызть по поводу применения кварковых зарядов по планетоиду. Если за одного дроида столько предлагают, то сколько ж можно выручить за все, что можно на той базе найти… Так, а почем у нас услуги наемников?

В одиночку лезть вниз я не собираюсь, а вот если привлечь хорошо вооруженный отряд… И с чего бы у меня жадность так проснулась?

Посмотреть расценки на Бирже наемников Содружества я не успел. По кораблю разнесся сигнал тревоги. Пришлось срочно разрывать канал связи с Содружеством и падать в ложемент. Благо, я уже был в рубке, и эта процедура много времени не заняла. Быстро подключиться к управлению кораблем.

Ох, ты ж… При взгляде на тактическую карту, которую мне тут же начал транслировать управляющий рейдером искин, у меня пропал дар речи. Все планы насчет и наемников, и планетоида, тут же пошли прахом. В районе того самого планетоида, просто кишмя кишит от отметок чужих кораблей. Искин насчитал уже больше сотни отметок, только вот идентифицировать их не может. Но судя по размерам, там есть корабли и крейсерского класса.

Вся эта масса какое-то время крутилась на орбитах вокруг планетоида с базой, а потом, словно по команде, рванула в мою сторону. И почти сразу стали поступать сообщения об облучении рейдера системами сканирования… Чужими системами.

Глава 6

Глава 6

Черт, но откуда они взялись? Прятаться мне, при такой плотности чужой флотской группировки, смысла особо и нет. Я, конечно, запустил маскировку, но… Это нужно было делать изначально. Я же, после прилета в эту систему, выяснив что она пуста, несколько пренебрег скрытностью… Не сразу, но тем не менее, сейчас активация систем маскировки лишь поможет сбить прицеливание, но полностью исчезнуть из поля зрения противника не получится.

И все же… Откуда столько кораблей появилось в системе? Осторожно маневрируя между астероидами, чтобы вывести рейдер на открытое пространство, просмотрел логи. Вполне мог прошляпить какое-нибудь оповещение, пока развлекался на просторах инфосети Содружества. Нет, выходы из гиперпрыжка не фиксировались. По крайней мере, аппаратура рейдера их не зафиксировала. О технологиях, способных скрыть возмущение пространства при входе или выходе из гипера, мне ничего не известно.

Возможно, существует такая технология, отрицать подобное тоже не стоит. Тем более, теоретически возможно полностью погасить отдачу перехода из подпространства в обычную трехмерную реальность. Но это теоретически… На практике же, все намного печальнее. Слишком большие затраты энергии требуются.

Но откуда-то же этот громадный флот все же взялся? И вывод напрашивается только один — корабли чужих все это время были в системе. Законсервированные, как и та база, на которую я пробрался. С нулевой энергетической активностью, вот при сканировании ничего и не обнаружил.

А после того, как сработала система защиты базы, видимо прошел сигнал на активацию какого-нибудь управляющего искина. По крайней мере, на борту тех кораблей, которые перестроившись клином сейчас несутся в мою сторону, сканеры никакой биологической жизни не фиксируют.

Опять же… Сканеры рейдера и зондов не смогли обнаружить и эту вот долбанную флотилию. Черт, мое гребанное любопытство. Ну, спрашивается, какого хрена я туда полез? Конечно, не факт, что пробуждение чужих спровоцировала именно моя попытка пробиться внутрь строения. Но других объяснений складывающейся ситуации я не могу придумать.

Первый, так сказать, испуг, после обнаружения чужого флота прошел, и я смог взять ситуацию под контроль. На самом деле, несмотря на солидный численный состав группировки кораблей, особой опасности они мне не представляют. Само собой, если я вдруг не решу с ними повоевать. В таком случае, просто завалят железом. Даже если я смогу выбить большую часть преследователей.

Нет, поступать так я не собираюсь. Если верить расчетам кластера, основанном на данных сканирования, крейсерская скорость моего рейдера, почти в два раза превышает максимальную скорость самых быстрых из преследователей. Возможно, они еще не дали полный ход, но и я не собираюсь сидеть на месте.

Как только выберусь на открытое пространство, сразу же врублю форсаж и уйду в прыжок. Благо, все возможные маршруты ухода в гипер я давно заложил в искины. Нужно просто выбрать подходящий вариант. Ах, да…

Подарочки тоже стоит оставить. Пара тяжелых ракет с кварковыми боеголовками, с выключенными двигателями покинули свои шахты, по инерции отдаляясь от рейдера в сторону ближайших астероидов. Как только ракеты приблизятся достаточно, чтобы слиться на радарах