Сина стать новым судьёй – дождаться, когда будет объявлен приемник и доказать его непригодность, что даст ему возможность предложить свою кандидатуру на эту должность по праву наследования второй очереди.

— Какая херня все эти родовые заморочки… — буркнул Здец, — выбирали бы сразу судью по уму и не маяли бы голову!

Грин был полностью согласен со Здецом в этом вопросе. Его тоже раздражал тот факт, что многим достаётся всё лишь по праву рождения.

— Но я тогда не понимаю – зачем вы устроили это представление с сыновьями, если они в любом случае не смогут тягаться с вашим братом?

— В последние годы я и сам уже считал это бессмысленным занятием, – горько усмехнулся Ван, — восемь лет я притворялся и искал достойного, умного мальчика, всегда соглашаясь на то, что мне подсовывал брат. Но тут судьба мне преподнесла тебя!

Брови Грина взлетели вверх, а мужчина кивнул с доброй улыбкой:

— Я всё узнал о тебе, но главное то, что ты не используешь свою силу, чтобы возвыситься над другими и стараешься жить по совести.

— Он явно не всё узнал! — заржал Здец, когда Грин неловко отвёл взгляд, а Ван принял это за проявление скромности.

— Но я ничего не смыслю в судейском деле… Даже законы-то толком не знаю! — попытался протестовать Грин, смутно подозревая дополнительные проблемы, которых и так было в избытке.

— Не переживай, — сказал Ван, доставая из ящика стола странную статуэтку, — у тебя будет целый год после вступления в наследство на подготовку к экзамену! Я помогу тебе, а теперь подойди.

— Погодите, — Грин поднял руку и остался на месте, — с чего вы решили, что меня вообще будут воспринимать всерьёз? Аристократы меня просто сожрут!

— Ты изобрёл новый вид магии, и император заинтересован в тебе, — улыбнулся Ван, — это гарантия твоей неприкосновенности и того, что тебя будут слушать даже против воли. Но ты упускаешь главное – я не делаю тебе одолжение, взваливая на тебя ответственность. Я прошу твоей помощи в установлении справедливости в мире и ты можешь отказаться в любой момент.

— Супер, — хлопнул в ладоши Здец, — шли его нахер и пошли!

— Я согласен, — неожиданно даже для себя самого согласился Грин.

— Мелкий, какого хера?! — возмутился Здец.

Ему это совсем не нравилось – слишком мелко, а времени займёт целую прорву. Если только не метить в императоры, собирая сторонников и наживая врагов. Но это, опять же, слишком долгий путь, ведь искры разумных собираются в рои даже если они ненавидели друг друга при жизни. Сойдёт любая связь между людьми – от преклонения, дружбы и надежды, до страха и ненависти.

— Тогда подойди, я передам тебе имперскую печать судьи, — произнёс Ван и окутал статуэтку очень сложным и хитры конструктом.

Руны на его коже пришли в движение и взвились в воздух, кружа вокруг статуэтки. Грин подошёл ближе, пока судья вершил сложный ритуал и расстегнул свою рубашку.

— Устроили тут ритуал снятых рубах… — проворчал наблюдавший за этим Здец. Он уже оценил и конструкт и руны – ничего опасного или очень серьёзного.

Грин немного нервничал, но всё прошло безболезненно. Руны просто оставили видимые отпечатки на коже и вернулись на тело Вана.

— Когда ты сдашь экзамен, — начал объяснение судья, — руны активируют и научат тебя, как передать их твоему наследнику. Поздравляю, теперь ты официально мой наследник и сын семьи Пис. Сейчас можешь отдохнуть в своей комнате или вернуться в академию – я не буду на тебя давить, но ты должен самостоятельно выучить все законы нашей империи.

— Я не подведу, — кивнул Грин. — Я вернусь в академию, если вы не против.

— Разумеется, слуга проводит тебя.

— До свидания, — произнёс Грин у дверей кабинета.

— До свидания, Грин, — ответил Ван и добавил, — помни, что теперь тебе нельзя никого убивать, иначе печать отнимут!

— Да вообще насрать, пошли уже! — рыкнул Здец и отвесил ментального пенделя парню.

К воротам академии Грин добрался уже глубоким вечером. Он всю дорогу размышлял над словами судьи и это зародило в нём надежду, что не все аристо плохие.

Ещё какая-то мысль крутилась на задворках сознания, но он никак не мог её ухватить. Поэтому он просто вернулся в свою каморку, которую наконец-то прибрали, но запах всё равно чувствовался.

Маленькая комнатушка вызвала странное чувство ностальгии, словно всё, что происходило с ним до встречи со Здецом, было очень и очень давно. И тот первый случай, когда демон взял под контроль его тело, чтобы вломил Паку…

— Стоп! — вслух произнёс Грин, внезапно ухватив ту назойливую, что не давала ему покоя. — Здец, а ты почему не пользуешься своей половиной суток?

— Не хочу, и вообще иди в жопу! — неожиданно огрызнулся Здец.

Если бы Грин не знал его, то уверенно бы предположил, что эта сущность чего-то боится. Но тут же усмехнулся такой нелепой мысли, ведь Здец по определению не может ничего бояться, раз уж даже смерть не властна над ним. А что может быть хуже смерти? Только какая-нибудь бесконечная боль, но, опять же, кто способен причинить страдания существу, способному с лёгкостью перемещаться между мирами?

— О, привет Грин! — раздался смутно знакомый голос за спиной парня, поскольку он так и стоял на пороге своей комнаты, не заходя внутрь.

Юноша обернулся и увидел новенького – Михана. Именно того, которого просил убить убить Здец. Интересно за что?

— Привет, — кивнул Грин.

— Слушай, — Мих неловко улыбнулся, — тут такое дело… Можно вопрос?

— Да, без проблем, — пожал плечами Грин, уже догадываясь, что его попросят обучить новой магии.

— Ты, случайно, не собираешься мир уничтожить в ближайшее время? — с виноватой улыбкой спросил Михан.

— Что?! — Грин чуть рот не открыл от удивления. — Что за ерунда, нет конечно!

— Вот совсем, совсем не собираешься? — недоверчиво уточнил Мих.

— Нет! С чего у тебя вообще такие странные вопросы? — не менее подозрительно спросил Грин.

— Сука, дебил, немедленно грохни эту мразь прямо тут! — внезапно заорал Здец и парень даже вздрогнул.

— Ну так сам и грохни! — злобно огрызнулся Грин и коснулся татуировки часов, но ничего не изменилось. — Что ты к нему прицепился?

—