Военный аэродром находился на востоке от города, ожидавший нас точно такой же «Урал» отвёз в село Раздольное, на окраине которого находилась наша база. До неё всего несколько километров.

Я ожидал увидеть мощное фортификационное сооружение, но эта база по внешнему виду не особо отличалась от учебки под Мытищами. Броневик подъехал к воротам и нас впустили без досмотра. Что это, избыточная самоуверенность? Или нас так красиво расписали, что решили не проверять?

Из Московской области вылетели в полдень, а через два часа полета и полчаса езды на базе оказались в половине седьмого. С одной стороны, хорошо, день позади, на задание уже не отправят, но с другой — обед пропущен, а ужин здесь в восемь. Узнали, где столовая, но пришлось довольствоваться только пирожками и компотом. Остатки обеда уже отвезли поросятам на ферму, которая находится по другую сторону поселения. В столовой нас и нашел адъютант начальника базы, подпоручик Сизов.

— Господа, вот вы где! А я вас ищу по всей территории! — известил нас взмокший от беготни молодой человек в военной форме. — Вы бы лучше брали пирожки с картошкой и грибами, они здесь просто шедевр!

— Подпоручик, что случилось? — спросил я, прожевав и разглядев его погоны.

— Вас ищет их высокоблагородие подполковник Павлов Владимир Иванович, — бодро ответил адъютант. — Велел найти и привести к нему в кабинет.

— Две минуты, служивый, — сказал, не прекращая жевать Андрей. — Доедим и идём.

— Так точно, ваше сиятельство! — оттарабанил Сизов и застыл по стойке смирно возле входной двери.

Наличие у двери замершего аки памятник полуголодного молодца несколько мешало спокойному усвоению пирожков, и мы заторопились на выход.

Кабинет начальника учебного центра был обставлен скромно, но со вкусом. Нам предложили взять у стены четыре стула и сесть поближе к видевшему смены поколений массивному дубовому столу. Лак на углах местами облупился, но видно было, что за этим раритетом регулярно ухаживают.

— Я вас приветствую, молодые люди, — сухим режущим воздух и слух подчиненных голосом приветствовал нас подполковник.

Короткий седой ёжик, шрам на пол лица и твердый взгляд говорили о том, что своё звание он заработал в сражениях, а не благодаря высокому положению родственников.

— Честно говоря, немного удивлён, что на обкатку навыков к нам прислали первокурсников.

— Не поверите, Владимир Иванович, — аккуратно вставил я. — Мы сами в недоумении и растерянности. Ну раз начальство сказало, мы подчиняемся.

— Хорошо, раз так, — сухо подытожил подполковник. — Сегодня отдыхайте, разминайтесь, вооружайтесь, а завтра к шести утра будьте на КПП, задание вам выдадут. Постарайтесь не загнуться там, не хотелось бы портить отчётность.

— Постараемся не огорчать вас и вашу отчётность, — я сказал это резковато, но и мне не очень-то понравилось, что его больше интересует статистика и отношение начальства, чем жизни студентов.

Подполковник только хмыкнул и махнул рукой, мол можете идти, никто не задерживает.

— Сизов, отведи их на склад и в арсенал, пусть экипируются соответственно, а не как городские пижоны.

— Есть, ваше высокоблагородие! — подпоручик вытянулся по струнке и вскинул руку к козырьку.

На складе нам выдали многофункциональную военную форму, которая также включала в себя энергетический щит, вплетенный в ткань, как и наши «пижонские» костюмы. Кроме того, в комплект входит офигенная разгрузка, станковый рюкзак и навороченная портупея. Когда я всё это надел, почувствовал себя универсальным солдатом, как в том фильме. Хотя нет, намного круче. Да я теперь кого угодно готов порвать!

— Хорошая форма, новый экспериментальный образец, — мечтательно сказал подпоручик, когда мы вышли со склада. — Наши бойцы её ещё не получали. Жаль, что она прослужит так недолго.

— Ты язык то прикуси, подпоручик! — рыкнул я. Молодой офицер позволил себе лишнее и это меня выбесило.

— А чего вы так кипятитесь, господин хороший? — как ни в чем не бывало улыбаясь, Сизов попытался отцепить мои руки от своего воротника. — Какое будет задание, я уже знаю. На такие и третьекурсников то не торопятся отправлять. Так что я хотел попросить, если у вас есть что ценное, оставьте мне на сохранение. Если не вернётесь, вам оно уже не нужно будет, а мне пригодится, хоть какая-то польза.

Глава 7

Вырвать свой воротник из моей хватки у Сизова так и не получалось. Я неотрывно смотрел ему в глаза и не увидел там ни злости, ни ярости. Такое впечатление, что ему не впервой иметь дело со вспыльчивыми курсантами именно в таком ракурсе. Бить его смысла никакого, лучше использовать наивного деревенского парня, каким-то чудом дослужившегося до подпоручика с выгодой для себя.

— Что ты знаешь о предстоящем нам задании? — уже более спокойно спросил я, медленно отпуская его воротник.

— Я так понял, что вас отправят в место, где находятся неуничтожимые врата.

— А такие бывают? — недоверчиво спросил Андрей, у которого тоже чесались кулаки на невинно-нагловатую рожу адъютанта.

— Как оказалось, бывают. Их удается периодически заглушить и приостановить, но время от времени оттуда снова начинает лезть всякая нечисть. Вчера вот опять началось. А все отряды сейчас шляются хрен знает где по заданиям, остался лишь небольшой резерв, который держат при гарнизоне на случай появления особого трындеца.

— Ну допустим, — сказал я, играя желваками и стараясь не раздражаться. Ситуация мне не нравилась. — А почему ты решил, что мы там сгинем?

— Обычно туда посылают не меньше взвода самых прожженных, а завтра вы туда поедете вчетвером. Не, ну может вы какие-то особо крутые, тогда я дико извиняюсь. А если нет, то жалко будет, если ваше добро пропадёт, лучше мне отдайте. Зарплата при гарнизоне небольшая, а у меня жена, двое детишек, их надо в люди выводить, жене наряды покупать. Она то у меня из знатного рода. Очень повезло мне, что судьба с такой конфеткой свела. Кто ж знал, что её родителей нечисть в клочья порвёт? Бедняжка до сих пор скорбит.

Ага, теперь всё становится на свои места. Обычный парень без роду и племени спас принцессу, та в него влюбилась, а родители настолько её любили и были благодарны за её спасение, что согласились на неравный брак. Чтобы сгладить углы, двинули его как смогли по служебной лестнице и пристроили в теплое местечко. А теперь, когда их внезапно не стало,