Повышен навык: познание сути.

Нас разместили в гостевой комнате, принесли ужин и вино. Прижав палец к губам, я взял кувшин с вином и вылил половину в пустую вазу. Леус принюхался к вину и кивнул мне. Поужинав и сделав вид, что нас сильно разморило, мы завалились спать, не раздеваясь.

Утром нас «разбудил» кастелян. Мы делали вид, что не выспались, и широко зевали.

- Баронесса выплатит выкуп в течение года. Я провожу вас.

Оседлав лошадей, мы продолжали зевать, выехав из замка. Проезжая мимо рощи, лейтенант Леус подал условленный знак. Мы двигались шагом, давая возможность своим подобраться к месту засады. Через несколько минут в кустах около тропы кто-то захрипел, вздрогнули ветки. Разведчики связали четверых человек с угрюмыми лицами. Рядом валялись арбалеты и ножи.

- С вашим кастеляном я поговорил. Теперь поговорим с вами. Кто начнет первым, останется целым. Остальным придется немного испортить здоровье.

Все молчали.

- Подожди, давай разъединим их. А то они стесняются.

Люди Леуса растащили молчунов друг от друга. Через несколько минут тишина сменилась криками боли.

- Что ты с ними сделал? Рассказывают наперегонки.

- Легонько постучал рукоятью кинжала по пальцам.

- И что рассказали?

- Нас бы еще вчера схватили, да в замке были гости. А так только опия в вино добавили и проводили до засады.

- Сколько людей в замке?

- Три взвода.

- Ладно, встретим еще этого красавца. Скорее всего, баронесса управляет в замке, а кастелян управляет баронессой. Этих спрячем в овраге, пусть живут.

- Если их медведь раньше не найдет.

Статус: Хранитель 25. 8 месяцев, 10 дней.

Повышен навык: картография.

Чтобы не заплутать на незнакомой местности, мы присоединились к большому торговому каравану, идущему в столицу. Кроме нас, при караване были и другие путешественники. Мы беседовали, собирая впечатления о королевстве. Долгий совместный путь развязывает людям языки.

Деревни и городки, мимо которых пролегал наш путь, мало отличались от тех, что остались в Марне. Только выглядели чуть беднее и тусклее, да и веселья на лицах жителей было мало. Скорее всего, король Низа захотел решить проблемы маленькой победоносной войной. А что будет, когда вести о поражении узнают все? Пока же войну почти не обсуждали, быстро уводя разговор в сторону.

Не доходя до столицы одного дневного перехода, мы оставили караван. Было принято решение разделить отряд на несколько групп. Опасно было привлекать к себе внимание. Согласовав наши действия, мы вошли в столицу разными воротами и интервалами в час. Мне нужно было получить доступ к архивам Посвященных.

Глава 15.

Статус: Хранитель 25. 8 месяцев, 4 дня.

Остановившись в гостинице и поставив лошадей на конюшню, мы с капитаном Корса занялись своим гардеробом. Нужно было купить местные модные вещи, чтобы хорошо выглядеть, но не выделяться. Получив рекомендацию хозяина гостиницы, мы выбрали в лавке наряды, приличествующие не очень богатым дворянам. Сменив дорожную одежду, мы отправились в архив. Попасть туда удалось, только сославшись на знакомство с графом Хадсоном. Нам в помощь выделили пожилого архивариуса, который не только помогал нам в поисках, но и оказался любопытным собеседником. Узнав о том, что мне довелось поработать в архиве Посвященных королевства Марн, он загорелся страстью настоящего исследователя древностей. За три дня мы нашли нужные сведения. Секретными они не были, но в сочетании с данными архива Марна, позволяли сделать очень важный вывод. Совпадения в выборах Камнями своих Хранителей за пять веков, в датах Посвящений не могли быть случайными. Расхождения были на несколько дней, не более. Отблагодарив архивариуса, дав ему рекомендацию в архив Марна, от имени герцога Баннио, мы вернулись в гостиницу.

Глава 15.

Статус: Хранитель 25. 8 месяцев, 1 день.

Через посыльного я отправил записку лейтенанту Леусу. Так как он уже имел опыт общения с моряками, я предлагал ему отправиться в Порт - на Низе с целью найма корабля для дальнейшего путешествия. Добраться в столицы королевств Суаре и Скорпа проще всего было морем. Два часа спустя группа Леуса отправилась на побережье. А еще через час ко мне прибыл курьер с письмом из королевской канцелярии, в котором мне предлагалось прибыть для «выяснения вопросов, связанных с безопасностью государства». Курьера сопровождали несколько гвардейцев, отказ с моей стороны не предполагался. Предупредив Винсента, что я могу задержаться, я последовал в королевскую канцелярию. Кареты за мной не прислали. Воспользовавшись возможностью увидеть дворцовый комплекс и сравнить его с дворцом Марна, я с удовольствием прогулялся по тенистым аллеям. Заканчивалось лето, зноя уже не было. Не было и досаждающих насекомых. Чистота и порядок кругом, никаких баррикад и сожженных домов. Посты охраны не бросались в глаза, патрули не мешали гуляющим вельможам. Меня проводили в неприметное здание, расположенное в глубине парка. У входа в канцелярию мое сопровождение сменилось, чиновник с незапоминающейся внешностью и глазами снулой рыбы пригласил меня в кабинет.

Статус: человек, Высокий. Имя: Ольвус Кнапп, барон. Возраст: 35 лет. Путь Разума: активен. Путь Духа: активен. Чиновник королевской канцелярии.

- Присаживайтесь, молодой человек. Представьтесь.

- Сначала вы. Не я напросился в гости.

Скривив лицо, мой собеседник произнес:

- Чиновник по особым поручениям королевской канцелярии барон Кнапп.

- Сэр Алекс Зеро.

- Это ваше полное имя?

- Другого не имею.

- У нас иные сведения.

- Не располагаю ими.

- Вы не будете возражать, если наша беседа будет записываться?

-