- Асида! – вымученно улыбнулась Отсана и расцеловала княгиню далматскую в обе щеки. – Прекрасно выглядишь!

- Ты тоже, моя дорогая, как и всегда! Вечер бесподобный! Ты постаралась на славу! И дочери твои прекрасны! Чисты и нежны, как первый снег.

Отсана довольно кивнула. Дочерьми она была особенно довольна.

- Сияна тоже стала настоящей красавицей! – разулыбалась княгиня андорская, разглядывая слегка полноватую белокурую девушку в малиновом платье. Полнота совсем не портила княжну, а придавала ей особый шарм и нежность. К тому же очень выгодно увеличивала грудь, что не укрывалось от мужских взглядов. Однако Отсане не нравилась барышня, но она старательно скрывала это за слащавой улыбкой. – Готова покорять сердца мужчин?

- Готова покорять сердце принца! – высокомерно и уверено заявила Асида.

Отсана одарила ее снисходительным взглядом. Куда там Сияне до ее дочерей?!

- А где же четвертая княжна? - княгиня далматская наклонилась к самому уху Отсаны и тихо прошептала свой вопрос, чтобы никто не услышал. – Я вижу только невесту и твоих девочек. А где же средняя, Агата?

Отсана даже вздрогнула от упоминания об Агате. Она учтиво улыбнулась Аарону и, взяв Асиду под руку, силой оттащила ее в сторону.

- Можешь хоть сегодня не заводить об этом разговор? – прошипела Отсана.

- А что такого? – искренне удивилась Асида, дергая плечами. – Рано или поздно вам придется вывести эту девочку в свет и признаться, что столько лет скрывали ее. К тому же она ведь скоро станет княжной бакарской.

- Это ты откуда знаешь?!

- У меня замечательный слух! Так что насчет Агаты, почему же ее нет?

Отсана попыталась улыбнуться и выдала тщательно продуманную легенду.

- К сожалению, девочка серьезно заболела. Нам жаль, что мы не уберегли ее и она не сможет побывать на свадьбе сестры, но торжество было уже назначено, гости прибывали и мы не могли его перенести. Агата сейчас в летней резиденции, на свежем воздухе под присмотром лучших врачей!

- Чем же больна княжна?

- Лихорадка, кашель, сыпь… простыла видно, она у нас девочка очень слабая, болезненная.

- Жаль… я хотела бы познакомиться с ней, - протянула Асида и тут же подколола княгиню. – Она хоть немного похожа на свою мать? Княгиня Росья была первой красавицей в Андоре.

- Нет! Агата, к сожалению, не взяла и части ее красоты. Хоть нельзя так говорить, но она дурна собой, что взять от хворой девчушки… но мы ее от этого только сильнее любим! – заверила Отсана, выдавая одну за другой наглую ложь.

- Его Величество король Михаил! – внезапно выкрикнул глашатай. Музыканты отложили инструменты, слуги разбежались в сторону, прижимаясь к стенкам, а знать моментально развернулась к дверям. Женщины присели в низком поклоне, а мужчины склонили головы. В зал вошел высокий мужчина лет шестидесяти. Несмотря на свой возраст он был красив и статен, а мелкие морщинки на лице и серебристая седина в темных волосах придавали ему обаяние и шарм. Когда он потерял свою любимую жену королеву Весею, многие князья пытались подсунуть королю своих дочерей и сестер, но Михаил остался ко всем равнодушен, навечно взяв звание вдовца. Зато он плотно занимался королевством, делая его необычайно сильным и богатым.

Первым поднял голову князь Радим. Он шагнул навстречу королю.

- Ваше Величество! Рады приветствовать Вас в Андоре! Большая честь для меня, моей семьи и всех нас, что Вы приняли приглашение.

- Благодарю, князь, - кивнул король и повернулся к невесте и жениху. Сделав шаг вперед, он добродушно разулыбался. – Какая прекрасная пара! Сильный мужчина и нежная девушка! Велед, Русана, хоть одаривать мы будем вас завтра, сегодня я хочу вручить небольшой подарок лично от себя.

Подошедший стражник из свиты короля передал деревянную резную шкатулку. Михаил открыл крышку и вытащил на свет необычайно красивую вещицу. Довольно большая, размером с крупную мужскую ладонь, в виде двух лебедей, склонивших головы друг к другу. Один из них белый, отделанный белым золотом, серебром и жемчужинами со знаками богини дня Линдиты. Другой черный из циркония с черными сапфирами и символами богини ночи Лилиты. А в красных клювах лебедей из рубинов висят подвески с алыми деревянными бусинами с выжженными знаками богини любви и семьи Маланьи. Стоящая неподалеку Отсана даже ахнула от такого богатства.

- Этот оберег сделан специально для вас и по моей просьбе благословлен тремя ворожеями. Пусть богини берегут вашу семью и ваше потомство! – проговорил король. Русана приняла подарок, с восторгом прижимая его к груди, и поклонилась Михаилу, рассыпаясь в благодарностях. Велед тоже поблагодарил короля, а тот даже весьма по-простому пожал ему руку.

После этого короля тут же обступили князья, желая быть ближе к главному гостю. Музыканты снова заиграли красивую музыку, а слуги поспешили разносить угощения.

- Мама, а где же принц? – проныла Милада, подскакивая к матери.

Видно было, что все потенциальные невесты и их матушки очень озадачились, увидев короля в одиночестве. Уверив дочерей, что все разузнает, Отсана поплыла к королю. Элегантно растолкав князей, она оказалась подле мужа, и тот незамедлительно представил ее.

- Ваше Величество, моя жена и хозяйка вечера княгиня Отсана.

- Рад встрече, княгиня, - слегка склонил голову король.

- Ваше Величество, - Отсана присела в глубоком реверансе. – Большая честь принимать Вас в Андоре. Надеюсь, путь был не тяжелым, и Вы не слишком устали.

- Благодарю за беспокойство, уверяю Вас, я полон сил.

- Рада слышать, - Отсана весьма хитро и умело подводила к главной теме. – Но почему же Вы одни? Где же наш принц? Все девушки в зале заволновались, увидев Вас в одиночестве.

- Не волнуйтесь, он скоро подойдет, - улыбнулся король.

- Вы еще не женили его, Ваше Величество? – отозвался князь икерский Тамаз. Он привез с собой двух дочерей близняшек Элину и Янину и тоже с нетерпением ждал появление принца.

- Нет, сердце Демьяна пока свободно, - порадовал ответом Михаил и тут же перевел тему на политику.

Отсана поспешила покинуть мужскую компанию и вернулась к дочерям, рассказав им новости. Ладмила и Милада заметно повеселели.

Вечер продолжался, гости сдвинулись к стенам, а в центре зала Велед и Русана устроили танцпол. Дав жениху и невесте право первого танца, остальные присоединились к ним