сторону. — Я не вижу никаких торговцев в черте города. Только возле ворот, словно разбит какой-то палаточный лагерь. Подробностей не могу сказать, слишком далеко.

— Тогда пошли к воротам, а там видно будет. В идеале нужно проникнуть в город и встретиться с представителями нашего мира, ну, или хотя бы посмотреть, кто проворачивает здесь свои дела. Потом решим по ситуации, — кратко обрисовал я план действий.

Я залез на носорога и замотал лицо тряпкой, а голову прикрыл тюрбаном, закрывающим лоб. То же самое сделали все остальные члены отряда, кроме Азога, единственный, кто должен был выделяться среди основной массы, включая нас. Я конечно сомневался, что такая топорная маскировка поможет нам слиться с отрядом носорогов в должной мере, но так хотя бы был небольшой шанс пройти внутрь незамеченными.

Весь оставшийся путь мы провели молча. Даже Андрей наконец замолчал, видимо, прочувствовал важность момента. Когда мы приблизились к открытым воротам, возле которого стояло несколько человек, мы все спешились и спокойно начали ожидать своей очереди.

— Кто такие, цель визита? — равнодушным и уставшим голосом проговорил охранник, когда они все же пропустили толпу через ворота. Я немного удивился тому, что говорили они не на своем языке, но постарался принять этот факт за данность.

— Клан носорога. Цель — торговля и встреча с главой клана. Я первый наследник, — Азог протянул жетон, копию которого в свое время даровал мне, с улыбкой глядя на вытянувшееся лицо стражника.

— Торговые ряды закрыты, новых продавцов больше не пускаем, — пояснил мужчина, пристально оглядывая наш отряд, который даже отдаленно не походил на караван. Как бы я не вглядывался, но не заметил никаких отличий в его внешности от обычного человека. Облачен он был во вполне современную броню, в виде куртки, перчаток и высоких сапог, сделанных примерно так же, как и те, что продали мне в лавке. А вооружен двуручным мечом, кинжалом и каким-то аналогом пистолета. Мне даже стало интересно, как именно работает огнестрельное оружие у клана. Если будет время и придется тут подзадержаться, обязательно разузнаю, а то уже надоело носиться с одним кинжалом, не имея возможности действовать на расстоянии.

— Да, но у нас есть редкие и ценные товары специально для закрытого аукциона. — Тихо проговорил Азог, протягивая небольшой мешочек с брякнувшими внутри него монетами.

— Тогда, конечно, я приглашу учредителя аукциона, чтобы вы переговорили с ним лично, — уже более миролюбиво, даже проявляя некую инициативу, проговорил мужчина и кивнул своему напарнику, который тут же скрылся за воротами.

— Как всегда и везде. Коррупция и взятки, ничего удивительного, — фыркнул Андрей, за что получил локтем в бок, заставляя его обиженно замолчать.

— Расскажи мне об аукционе, — тихо проговорил я, прикидывая, что можно предложить распорядителю такого, что бы его заинтересовало в продаже.

— Закрытые торги. На них собираются представителя клана, в основном наследники или главы, которые предоставляют определенный товар для узкого круга, чтобы о нем не узнали обычные торговцы. Раньше они проходили в специальном защищенном месте, обычно в главном здании главы клана тигра. От каждого клана допускались только представитель и максимум три человека охраны, но все могло измениться, — быстро ответил мне Азог, глядя на то, как к нам подходит мужчина, облаченный в стильный костюм, очень похожий на тот, что шили в лицевом мире. Подобного материала я на этом уровне изнанки не видел. Мужчина был выше нас и шире в плечах, и я до конца не был уверен в том, что он представитель клана тигра, а не кто-то из людей реального мира.

— Азог, друг мой, давно тебя не было видно в стенах нашего города, — проговорил он на чистом русском без малейшего акцента и улыбнулся наигранной улыбкой, хотя взгляд его оставался холоден и настороженным. Он протянул руку, которую наследник клана носорога, не раздумывая, пожал. — С чем пожаловал? Караван вашего клана уже собирается в обратный путь, не ожидал увидеть от вас еще кого бы то не было.

— Кристалл восьмиглавой гидры, — тихо шепнул я, чтобы Азог повторил мои слова.

— Не интересует, — поморщился он. — У нас уже есть такой же товар, предложенный кланом морского кита ранее. — Надо же, не такая уж и редкая вещь. Я снял с пояса кинжал и протянул его под недоумевающий взгляд Туна, стоявшего рядом со мной.

— Ты с головой вообще дружишь? Ты что, хочешь с ним расстаться? Ты в своем уме? — затараторил Андрей, протягивая руку к клинку.

— Нет, у меня есть план, — отпихнул я его, вкладывая в руки Азога кинжал.

— План у него есть. Остаться без оружия в самом центре кошачьей стаи, разбавленной пираньями моей родной семейки, ну последнее чисто теоретически конечно, но сбрасывать это со счетов не стоит, — отвернулся от меня Сапсанов и демонстративно сложил руки на груди, делая шаг назад, показывая всем своим видом, что меня предупреждал и к последствиям никакого отношения не имеет. Я, в отличие от него, прекрасно понимал и чувствовал, что могу телепортироваться к кинжалу в любое время, собственно, как и хозяин у этого клинка может быть только один.

— Клинок из сердца демона вулкана, последний из трех, — отрапортовал Азог, осторожно, не прикасаясь к рукояти, забирая его из моих рук.

— Мастер Арон наконец решил продать его чужакам? — не смог скрыть удивления учредитель, буквально пожирая глазами мой кинжал, осторожно беря его в руки, предварительно надев на руки перчатки. — Несколько лет назад он выставлял его на продажу, но потом в самый последний момент отказался от аукциона. Я тогда думал, что нашелся более близкий ему по духу покупатель. Это очень ценный товар. Я включу вас в список, торги начнутся через час. Правила ты помнишь, я надеюсь.

— Да. — Ровно ответил наследник, продолжая смотреть на мужчину, который все это время рассматривал клинок, аккуратно вытащив его из ножен.

— Хорошо. — Мужчина вложил клинок в ножны и положил его на поднесенный серебряный поднос, протягивая Азогу крупную золотую монету, оплетенную каким-то заклинанием. Как только монета коснулась руки наследника, она засветилась золотым сиянием, которое окутало парня с ног до головы. — Первоначальную ставку назовешь перед продажей.

— Я понял, — Азог покосился на меня, но я утвердительно кивнул, успокаивая его. Все же я рассчитывал на то, что он попадет в нужные мне руки. Главное, чтобы ничего не случилось, и мы спокойно смогли посетить аукцион и присмотреться к тому, кто купит кинжал. Тогда в любом случае мы с ним встретимся и поговорим по душам.

— Остальные могут остановиться в постоялом дворе в двух кварталах от главного дома. Ты же помнишь дорогу?

— Конечно, сопровождающий нам не нужен, — кивнул Азог, проходя через ворота в город. Все остальные члены отряда потянулись за ним следом, под пристальным взглядом мужчины, который по какой-то причине задержал его на мне.

Мы шли молча. Чем дальше я удалялся от кинжала, тем больше чувствовал связь с артефактом, которая словно бы усиливалась с каждым пройденным мною шагом. Надеюсь, что никто не сможет разрушить привязку к клинку, на которую у меня действительно были свои планы.

Я шел, разглядывая улицы, дома и местное население, стараясь запомнить все, что было возможно. Чем ближе мы продвигались к особняку главы клана, тем меньше город походил на изнанку. В конце я даже не удивился, когда увидел несколько магазинов с современными вывесками на русском языке. Похоже, этот город довольно плотно держали в своих руках те, кто пробурился на этот уровень, и уже обживает это место под стать среднему лицевому городу из провинции.

Мы оставили носорогов и оставшихся членов отряда в местной гостинице, прежде, чем направиться в главный дом белого тигра. С собой мы захватили еще Туна, как самого опытного воина из всех, кого удалось собрать Азогу для похода.

— Разойтись! — рявкнул нам в спину голос. Мы сделали несколько шагов назад, пропуская с десяток человек, которые прошли мимо нас, даже не удостоив нас мимолетным взглядом. Лица многих