посадках вдалеке от населенных пунктов.

— Это не значит, что ты им должен не доверять. Пытать могут и тебя, и меня…

— Тебя пытать не станут.

— Хочешь сказать — меня пожалеют? — недоверчиво фыркнула Алена, отстегивая ремень и вставая.

— Нет. Нет у них ни капли жалости. Тебя просто сразу убьют.

Девушка вздрогнула от обрушившейся правды. Естественно, она и не ожидала, что пираты отнесутся к ней благосклонно только потому, что она женщина. И уж точно не была любительницей романов, где в миленькую главную героиню влюбляется злодей и становится добреньким паинькой. Вот Сонечка об этом думала, и рассказывала Алене, что представляет, как самый главный пират влюбится в Избранную Земли, перестанет творить зло и положит весь мир к ее ногам. Марусе такая идея пришлась по душе, а Алена только недоверчиво покачала головой. Ну конечно! Сотни лет пираты разрушали планеты, а тут вдруг передумают и начнут выращивать ромашки да лютики. Ради какой-то серой мышки с Земли… ну ладно, совсем не серой, и не мышки вовсе. Избранной Земли. Но суть остается сутью.

— Алена, ты меня вообще слушаешь? — недовольно отозвался Кириан.

— Прости, — повинилась девушка. — Кир… а вы знаете, кто у пиратов главный?

— Нет. Мы знаем, что у них есть главнокомандующий и совет капитанов, но ни разу с ними не сталкивались. Братья Смерти берегут своих командиров, а те отсиживаются где-то и вряд ли сами летают по планетам. Тебе до них точно не добраться. Ты слышала, что я говорил про бункер?

Алена отрицательно мотнула головой. Кириан вздохнул.

— Этот бункер на самый крайний случай. Здесь тебя не найдет даже Команда и ВСС, включая Куратора, если меня сменят. Ситуации бывают разные…

Мужчина подвел девушку к небольшому люку, спрятанному между деревьев. Он разгреб руками старую листву и открыл крышку.

— Как бы еще запомнить это место?! — прошептала Алена.

— А ментал тебе на что? Будет надобность — Земля приведет тебя сюда.

Избранная кивнула и полезла вслед за Кирианом по железной лестнице, уходящей далеко вниз. Они спустились в бункер. На удивление — здесь оказалось довольно чисто и свежо. Кириан зажег фонарик и прошел вперед. Через пару минут помещение озарил довольно яркий свет, похожий на дневной.

— Здесь есть вентиляция, генератор, насос для воды, необходимые принадлежности и запасы нескоропортящихся продуктов. К тому же ты знаешь, как пользоваться услугами Земли, — улыбнулся он. — Ментал здесь ограниченный, но вполне рабочий.

— Когда ты успел сотворить этот бункер? Или это тоже Земля расстаралась? — спросила Алена, оглядывая спальню с кроватями.

— Бункер старый, чей-то частный, видимо готовили на случай ядерной войны. А потом благополучно забыли о нем… с моей помощью. Ну а Земля мне помогла.

Алена фыркнула, но комментировать не стала. Она еще раз осмотрелась. Дай Бог, чтобы ей никогда не пришлось здесь оказаться!

В бункере они пробыли до самого вечера и остались ночевать. Кириан показал Алене все обустройство базы, обучил управлению процессами жизнеобеспечения и рассказал, как управлять местным ограниченным менталом. А на утро они вернулись в Москву.

По возвращению, Кириан снова приступил к тренировкам, не давая себе отдыха. И вскоре вся Команда (кроме Сергея, конечно же, который тренировался отдельно) стояла в тире, выстроившись в ряд, в лучших традициях школьной линейки. Впереди взад вперед ходил Куратор и рассказывал о принципе построения бластера. В руках у него был мощный настоящий бластер, на котором он все и показывал. Ребята молчали, даже Иван, сведущий в оружии, внимательно слушал и мотал на невидимые усы.

— А теперь приступим к практике. Начинают мужчины, девушки присоединяться чуть позже. Тренироваться будем на настоящих бластерах, никаких учебных. Поэтому настойчиво повторяю: будьте осторожны, соблюдайте технику безопасности, чтобы от вас раньше времени не остались одни головешки. Усекли? Вперед!

Мужчины получили по блестящему бластеру в руки и встали к барьеру. Опустились мишени в виде грозных дядек с пистолетами. По команде Кириана все опустили на глаза очки и выстрелили. Никакого шума, характерного для пистолетов, никакого дыма, легкий треск и яркая вспышка. Три выстрела с каждого — девять вспышек. После очки были сняты. Кириан нажал небольшую кнопку и мишени подъехали ближе.

— Отлично! Мишка молоток, отлично подтянул прицел! Мужчины молодцы, вопросов не имею. Ну что, девушки к барьеру.

Девчонки неуверенно подошли к стойкам и взяли бластеры. Было непривычно наблюдать такое оружие в руках хрупких дам. Руки слегка дрожали, тяжелый бластер только добавлял напряжения.

— А может не надо? — спросила София, пытаясь выровнять руку.

— Надо, Сонечка, надо. Николай помоги ей. Мужчины, не стойте истуканами.

Николай подошел к Софии, помог ей встать в правильную стойку. Мишка показывал Марусе, как лучше держать оружие.

— Лучше дайте сковородку, — шепнула Алена Ване, когда тот подошел ей помочь.

Тот рассмеялся.

— Избранная Земли со сковородкой, представляю реакцию пиратов. Ну все же давай попробуем с бластером, — он встал сзади, слегка приобнимая и помогая ей встать ровно и выровнять руку.

Внезапный голос заставил всех присутствующих вздрогнуть и обернуться:

— Браво! Не знал, что ты сводник, Кириан.

У двери, подперев собой косяк, стоял Сергей и мерно хлопал в ладоши. Видно было, что вся эта ситуация его раздражает: прямо таки все подружки по парам. А ему что: с Куратором обниматься? Взгляд Сергея с ненавистью скользил по Ивану и Алене. Кириан нахмурился, слегка поморщился, и сделал приглашающий знак рукой:

— Может, присоединишься к нам? Милости просим!

— Нет, увольте! Я потом вечерком, один постреляю. Так спокойней! Да и, знаешь, Кириан, не одобряю я таких твоих методов. Ты их еще Камасутре обучи.

— Не переживай, тут никто над неудачниками не смеется! Можешь не прятаться, — с вызовом проговорил Иван.

Понимал ведь Ваня, что Сергей это не проглотит. Знал, но все равно сделал. Сергей взорвался. Он быстро подошел к стойке, схватил первый попавшийся бластер из рук ничего не понимающей Маруси. Сделал тройку шагов назад, оказавшись в паре метров от Вани, и прицелился в него.

— Вызов? — спросил Иван, слегка отталкивая в сторону Алену и хватая еще один бластер.

Теперь оба мужчины стояли друг напротив друга с готовностью выстрелить в любой момент. Взглядами, полными ненависти, они прожигали друг друга насквозь.

— Дуэль…. На три? — спросил Сергей, удобнее перехватывая бластер.

— На три! — кивнул Ваня.

— Вы что с ума сошли?! — Алена первая очнулась и выскочила вперед, встав меж двух огней. Теперь оба бластера были направлены на нее. Сергей встрепенулся и заметно ослабил давление на курок.

— Алена, уйди! — резко проговорил Иван, не сводя глаз с Сереги.

— Перестаньте оба! Вы как дети малые! — топнула ногой Избранная, полная решимости. — А