Из-за шума мне казалось, что очутился в эпицентре жестокого сражения. Наверное, так себя чувствует бедняга солдат под бесконечным артиллерийским огнем противника. Обделавшись жмется к стенке окопа в ожидании смерти, и я был готов последовать его примеру. И не удивился бы окажись в итоге что по нашему этажу дал залп тяжелый линкор из всех орудий. Жахнуло просто жесть как сильно.

— Не вставай, — наконец дворф слез с меня.

Не похоже было что Фин агрессивно настроен. Значит всё это было направлено не против меня.

Стоя на одном колене, парень достал из кармана небольшие настольные часы. Ничем не примечательный круглый заводной будильник. Пережиток прошлого с белым циферблатом, двумя чашечками для звонка и маленькими ножками.

— Заводи на двенадцать тридцать, — будильник упал возле меня.

Я перевернулся на грудь и больше не пытался о чем-то спрашивать. Просто принялся крутить кнопку перевода стрелок.

С волками жить, по волчьи выть, похоже и с психами работает это самое правило. Примите это на веру, и ваша жизнь станет намного проще.

Так, половина первого — есть, завёл. И чуть ли не врезал по роже Фину, пытаясь показать выставленное время. На что получил лаконичный ответ — «Завёл? Тогда бросай». Ну ладно, хозяин барин, хотя не плохие вроде часы. Да и вообще какой в этом смысл? А блин, похрен, завёл, а теперь бросаю.

Спросить куда швырять то что ли?

Неее… тут ежу понятно, что нужно метить в ту завесу из пыли. Которая образовалась, на месте куда и пришелся «артиллерийский удар» Пики. Настолько плотная, что даже не завеса, а самая настоящая стена из пыли.

Могу спорить, что если подойти вплотную и зачерпнуть рукой из воздуха, то можно будет слепить пылевой аналог снежки.

Ну поехали, прощай, будильник. Я так и швырнул часы из положения лежа. Поэтому не удивительно, что не добросил до места, в которое метил. Вместо этого часы шмякнулись на пол, пролетев примерно лишь половину пути. Но тут же неистово зазвенели и словно живые бросились вперед пингвиньей походкой.

В тот же момент полотно пыли вдруг вытянулось щупальцами в нашу сторону. Три пыльных щупальца молниеносно вырвались из завесы.

Пролетая над, спешащим в бой, будильником пыль немного осела, и я увидел, что в ней скрывалось. Три имповых копья таких же имповых Лютошипов летели в нашу сторону. Благо я лежал на полу, а Фин даже стоя на колене благодаря своему росту не попадал под раздачу.

Копья вырвались из обволакивающей их пыли и устремились нам за спину. Оставляя после себя в воздухе лишь подобие конденсационного следа. Такой обычно после пролета самолетов можно увидеть в небе. Длинная тонкая нить искусственного облака. Только сейчас оно было совсем не белого цвета.

Я хотел обернуться, ведь копья улетели туда где стоял Пика. Но пелена пыли подернулась вновь и из нее выскочили хозяева копий. Лютошипы были похожи на туземцев, вывалявшихся в грязи. Зато это хоть как-то сдерживало омерзительную вонь, которая от них должна была исходить.

Но без сомнения, по этой же причине у них просто срывало крышу от злости. Я с грустью вспомнил, что мог ведь и от кровопотери умереть. Тихо и спокойно, просто смерть мечты. А теперь немытые и очень злые чудовища собирались сделать это по-своему.

Дзынь… Такой же звук издает микроволновка, когда заканчивает разогревать пищу. Только в этот раз это сделал «мой» будильник. Он ведь все это время упорно вперевалочку двигался навстречу монстрам. А когда до них оставалось около метра дзынькнул и подпрыгнул вверх.

Взрыв произошел примерно на уровне груди тварей. Монстров просто разорвало на части. А от внезапно возникшей дикой концентрации вони у меня потекли слезы. Грязь, слизь, шипы — мерзость. И еще противнее стало, когда вытащил, чудом уцелевший при взрыве, «рыбий» глаз, который умудрился залететь мне за шиворот.

— Не вставай, — Фин ткнул меня лицом в какую-то жижу.

Честное слово, я уже собирался схватить его рыжую бородку и самого макнуть пару раз в это липкое, воняющее «наследие» Лютошипа. Немного не успел, новая партия тварей вынырнула из пылевого облака. Всего четверо и такие же грязные уроды.

Фин почему-то не спешил извлекать из кармана еще один будильник. Наверное, потому что его попросту не было? Но и подумать, «а что же дальше тогда?», я не успел.

— Бойся, — рокочущий короткий крик Пики почти мгновенно утонул в море шума.

Во всех Лютошипах разом появились сквозные дыры. Раз и куча дыр в каждом. У одного так вообще просто исчезло колено. Вот он напряг ногу, чтобы оттолкнуться от пола, но не сумел. Нога особняком так и осталась стоять, а он продолжил движение вперед лишь по инерции, завалившись на пол.

Рядом примостилось еще двое его сородичей. Один лишь молча открывал рот, словно рыба, выброшенная берег. Второй же за отсутствием большей части головы, занимался лишь ещё большей порчей воздуха. Источая еще больше вони, растекаясь мозгами, или что там у них, по грязному полу.

Наверное, все же мозгов у них не было. И если бы спросили мое мнение, то я бы ответил, что в их головах было насрано. Да, самое настоящее дерьмо. Тогда и вонь выглядит более чем закономерной.

Почему? Потому что, после печальной участи, что постигла тройку Лютошипов, четвертый и не подумал попытаться сбежать. Этот идиот каким-то образом уцелел, когда картечь порвала его товарищей на части. Но продолжил бежать вперед, пока в воздухе не мелькнула плеть. При ударе голова взорвалась словно переспевший, уже гниющий, арбуз. Шлеп и всё закончилось.

— Вроде всё, — дворф помог мне подняться на ноги. — Ну как тебе?

— Что это вообще было? — сказать, что я был впечатлен, как быстро упокоили семерых тварей, значит не сказать ничего.

Хотя один еще оставался жив, тот, которому оторвало ногу. Он корчился от боли, зажимая руками ужасные раны. Хотя жив чисто технически, тут и доктором не нужно быть, чтобы понять, что он уже нежилец.

— Это мощь слуги Темной Богородицы. Но об этом в другой раз поболтаем, а сейчас лучше уходить отсюда.

Я был двумя руками только за. Вообще не хотелось тут еще хоть сколько-то задерживаться. Хватит с меня уже дразнить этот хищный Город. Тут как в казино, если не сумеешь вовремя остановиться, то потеряешь все и уйдешь ни с чем. Хотя… даже уйти не сможешь, если проиграешь.

Этот всеядный ублюдок заберет все что у тебя есть, и тебя в придачу. И через пять минут убедился, что все именно так, одна из ставок уже не сыграла.

Мы стояли у разбитого окна и смотрели вниз. Там на груде битого кирпича лежал Хубба с копьем в спине. Вот же не повезло.

А ведь почти заполучили карманного деханта. Когда еще теперь появится такой шанс проникнуть на кухню пекашников?

— Да забей на него, — Пика подтолкнул меня в спину к проходу. — Пошли.

— Но ведь мы могли быть на шаг впереди. Это же такой источник информации был… — хотелось локти грызть от досады. Моя синица выскользнула из рук и упорхнула, вновь обернувшись журавлем.