Французы рассчитывали, что Людовик Наваррский попытается прорваться через долину реки Аверон. И чтобы остановить его, они сосредоточили там мощную армию из 800 латников и около 6.000 пехоты. Но Людовик перехитрил от них. Он быстро прошел на север через владения принца Уэльского и вторгся во Францию через долину в верховьях реки Дордонь. К 22 августа 1364 года он был уже в Орийаке, направляясь на север. К началу сентября стало очевидно, что он направляется к Шарите-сюр-Луар. Большой каменный мост через Луару все еще находился под контролем гасконских и бретонских рутьеров, которые заняли город предыдущей осенью. Отсюда, если бы он смог добраться до него, Людовик смог бы беспрепятственно переправиться в Ниверне и долину Йонны. Была предпринята решительная попытка помешать ему добраться до нее. В начале сентября 1364 года в Нормандии действовали две небольшие французские армии: Мутона де Бленвиля, который вел осаду Эврё, и более крупные силы под командованием герцога Бургундского и маршала Бусико, которые только начали осаду Мулино. 12 сентября 1364 года все осады были внезапно прекращены, и обе армии объединились для похода к Шарите. Но Людовик Наваррский добрался туда первым. Он достиг моста 23 сентября, в то время как Филипп Бургундский был еще в 18 милях от него. Герцог попытался блокировать наваррцев в Шарите. Но это была безнадежная попытка. Его армия обогнала на марше свой обоз снабжения, а весь регион вокруг Шарите был лишен припасов противником. Филипп потерял 1.000 лошадей от голода в течение нескольких дней после своего прибытия. Он смог блокировать город только с правого берега реки, в то время как гарнизон беспрепятственно получал припасы по мосту с левого. В начале октября Филипп отказался от этой затеи и отошел[853].

* * *

Пока эти события разворачивались в долине Луары, планы всех главных действующих лиц были нарушены быстрым и неожиданным завершением двадцатитрехлетней гражданской войны в Бретани. Попытка Карла Блуа захватить контролируемую англичанами крепость Бешерель закончилась в июле предыдущего года напряженным противостоянием и негласным соглашением на равнине к северу от стен крепости. Условия соглашения не сохранились, но из последующих обвинений ясно, в чем они заключались. Два претендента договорились разделить между собой герцогство Бретань. Судя по всему, Жан де Монфор должен был получить юг и запад, включая город Нант, а Карл Блуа — северо-восток. Что касается титула и пэрства Бретани, они согласились передать свои претензии на решение королей Англии и Франции. Соперники поклялись выполнить эти условия и обменялись заложниками для обеспечения сделки. Сомнительно, что эта схема могла сработать, но в итоге она так и не была осуществлена. Карл Блуа отказался от нее почти сразу. Обстоятельства неясны. Есть некоторые свидетельства того, что супруга Карла, Жанна де Пентьевр, по праву которой он претендовал на герцогство, отказалась его ратифицировать. Вся эта история лишила Карла значительной поддержки среди бретонской знати, которая устала от войны и чьи лидеры были среди составителей договора и главных заложников его исполнения. Им было трудно сочувствовать упорной защите Карлом Блуа своего дела, которое имело мало шансов на успех теперь, когда он был практически покинут французской короной, а его соперника по-прежнему поддерживали несколько сотен английских солдат и чиновников. Некоторые из них, возможно, сочли Жана де Монфора, привлекательного мужчину, не отягощенного горечью гражданской войны целого поколения, более перспективным кандидатом. Возможно, именно эти люди подтолкнули Карла к тому, чтобы он передал свои претензии на рассмотрение принцу Уэльскому, самому нежелательному арбитру, который был тесно связан с соперником Карла. 24 февраля 1364 года оба претендента предстали перед принцем в зале дворца Пуатье. Там присутствовали все знатные люди двора принца, а также главные должностные лица герцогства Аквитанского и ведущие английские капитаны Бретани. Стороны и их представители изложили свои аргументы. Принц, выслушав их, отложил свое решение. Он еще не успел высказаться, когда в апреле истек срок перемирия между соперниками, и они оба бросились в новую войну[854].

Примерно в июле 1364 года Жан де Монфор осадил Оре, небольшой порт на западном берегу залива Морбиан, который был одним из немногих мест, удерживаемых Карлом Блуа на южном побережье Бретонского полуострова. Карл решил снять осаду с этого места. Он, вероятно, не мог поступить иначе, не нанося ущерб своему делу. Обе стороны обратились к своим естественным союзникам, вовлеченным в гражданские войны во Франции. Карл призвал на помощь бретонские отряды Бертрана дю Геклена и Оливье де Мони, которые все еще действовали против уцелевших опорных пунктов короля Наварры на Котантене. С ними пришли некоторые из главных офицеров, находившихся на королевской службе в Нормандии. К сентябрю 1364 года он собрал от 3.000 до 4.000 человек. Карл V не только не оказал им никакой поддержки, но и лишил Бертрана дю Геклена его капитанства в Нормандии и причитающихся ему доходов, как только узнал о его отъезде в Бретань. Отношение англичан было примерно таким же: нейтралитет на высшем уровне, поддержка английскими чиновниками на местах. Жан де Монфор собрал около 2.000 человек, в основном из английских компаний в Бретани, включая компании Ноллиса, Калвли, Хьюитта и Ларимера. Сэр Джон Чандос прибыл на север из Гаскони с примерно 200 английскими латниками и отрядом лучников. В конце 1364 года агентам Жана де Монфора удалось установить контакт с Людовиком Наваррским во время его похода по центральной Франции. Эсташ д'Обресикур, недавно высадившийся в Шербуре, поспешил к Оре с наваррской армией, собранной из гарнизонов Котантена и экспедиционных сил, которые он привел с собой[855].

Карл Блуа подошел к стенам Оре 29 сентября 1364 года. Решающее сражение произошло в тот же день. С англо-бретонской стороны командование принял сэр Джон Чандос. Он расположил свою армию на сильной позиции на возвышенности за рекой, на небольшом расстоянии к северу от города. Он и сэр Мэтью Гурней расположились справа со своими латниками и большей частью лучников. Ноллис командовал левым флангом, а Жан де Монфор — центром. В английском лагере было много недовольства по поводу командования резервом, которое Чандос хотел отдать сэру Хью Калвли. Калвли был не в восторге от того, что ему отказали в почетном месте на передовой, и занял отведенную ему позицию с плохо скрываемым недовольством. Карл Блуа расставил своих людей таким же образом, выделив три передовые баталии, которыми командовали сам Карл, Бертран дю Геклен и Жан де Шалон, сын графа Осера, с резервом в тылу. Обе стороны спешились и отправили своих лошадей в тыл. Перед началом сражения состоялись переговоры. Согласно свидетельствам современников, Жан де Монфор был готов пойти на большие уступки, которые были склонны принять ведущие бретонские дворяне с другой стороны. Но англичане хотели сражаться. В какой-то момент они пригрозили убить переговорщиков