— Ха-ха, и правда, что там мог делать какой-то бродяга, да? — Джон с улыбкой потёр подбородок. — Хороший вопрос! Но я бы на вашем месте всё-таки подумал о том, что скажете, когда встретитесь с дочерью, если она всё ещё жива.

— Вы знакомы с Броней?!

— Да, доводилось прятаться от неё в туалете. Она, как бы так сказать… очень настырная девушка.

Если поискать в словаре синоним к выражению «выпасть в осадок», то там вполне можно было бы найти лицо Коколии в данный момент.

— Х-хорошо…

Что там хорошо Джон не совсем понял, но какое-то время они шли молча. Естественно, долго это не продлилось.

— И в каких вы взаимоотношениях? — вдруг спросила Коколия и покосилась на Джона. Вопрос был настолько неожиданный, что он аж споткнулся о какой-то камень.

— Ну, мы не успели узнать друг друга получше. — уклончиво ответил парень. — Хех, она переживала, что наше с тобой знакомство может не заладится.

«Хорошо, что она не помнит, как я втащил ей коленом по лицу.»

— Чтобы Броня и переживала о чём-то подобном? Удивительно. Почти так же удивительно, как и то, что человек, который в курсе официальных и неофициальных версий событий, неожиданно и абсолютно случайно проходил мимо того места, где я очнулась. Просто поразительное совпадение.

— …да. Именно так и есть! — убедительно кивнул он.

— Отвечайте серьёзно? — приподняла другую бровку девушка.

«Вот всё то тебе, блин, расскажи! Иш любопытная какая!» — возмутилась Стив.

Через пару часов Джон и Коколия, наконец, добрались до останков Двигателя созидания. Некогда громадная машина сейчас выглядела довольно печально, по-сути от неё остались только ноги и кусок механической жопы, а остальные фрагменты были разбросаны по округе в радиусе километра.

— Это… Неужели… Забыла… — спросила Коколия, глядя на гигантскую кривую букву «П».

Тут настала очередь Джона удивляться. Он конечно понимал, что у неё с памятью сейчас большая беда, но всё-таки факт того, что именно Коколия достала эту хреновину из-под земли, а теперь спрашивает, что это и откуда, выглядел странно и в той же степени смешно.

— Ваше наследие, о котором все позабыли кроме одного старого автоматона.

Джон собирался здесь ненадолго задержаться и поискать следы экипажа Звёздного экспресса. Много времени тратить не хотелось в силу того, что они просто могли уже уйти и будет глупо искать того, кого тут нет.

Немного побродив по округе среди перекорёженного металлолома, Джон в какой-то момент замер.

— Что-то слу…

— Т-с-с! — поднял он палец, а затем под удивлённый взгляд Коколии припал к земле ухом.

— Вы что-то услышали?

— Кажется. — ответил парень, стоя на карачках и прилипнув ухом к земле.

Джону казалось, что он что-то слышал, Коколии казалось, что Джон не в себе.

Дальше больше. Проковыряв пальцем дырку, мужчина сложил ладони рупором и приложив их к земле, неожиданно закричал.

— Ма-а-а-арт! Это ты?!

«Март? Что это? Что он делает?»

Коколия изо всех сил пыталась сохранить спокойное выражение лица. Мало ли… вдруг это какая-то традиция в его семье. Может он так весну встречает…

«А ведь сперва он произвёл хорошее впечатление добропорядочного джентльмена».

Тем временем Джонатан опять прильнул ухом к земле. Коколия уже собралась начать его успокаивать, что мол да-да, март его слышит, но лучше оставить это занятие и пойти дальше, а то февраль с апрелем уже начали волноваться, как вдруг парень, что есть сил ударил по тому месту, где ранее проковырял дырку. В итоге рука ушла вглубь по самое плечо.

— Давай!

— Что давать? — спросила Коколия и интуитивно подтянула одеялко, но как оказалось Джон разговаривал не с ней.

— Нет… Нет… Ещё чуть-чуть… Правее… В другую сторону правее… Ага… Ещё выше. Ещё. Ещё чуть-чуть… Поймал!

Один рывок, парень вскакивает на ноги, а затем начинает что-то тянуть и через секунду на свет выходит наконечник копья, его древко, за ним показались чьи-то руки, голова какого-то парня, а когда он полностью оказался снаружи, зацепившись за его ногу, вылезла Март. Слава Эону без Февраля и Апреля.

— Фух! Я думала, что помру там. — девушка отдышалась, а затем увидела, кто пришёл вместе с Джоном. Дань Хэн, к слову, тоже напрягся. Пришлось объяснять, что всё позади и никто никого бить больше не будет. Оставалось только найти енота, но и с этим проблем не возникло. Стеллу отыскали в трёхстах метрах от того места, где нашлись её товарищи. Девушка валялась в какой-то странной позе, попой к верху, причём в такую позу даже нарочно не ляжешь, а тут вроде как случайно получилось. Коколию очень сильно удивил тот факт, что у енота в руках каким-то образом оказалось фамильное копье, которое принадлежало верховной Хранительнице Алисии Рэнд.

— Мне челофакел подарил! Не отдам! — Стелла аж двумя руками его обняла. — Он сказал, что я достойна!

Ну, достойна, так достойна… правда после этого странного заявления, она принялась развлекаться, бегать по округе и поджигать всякие корешки.

Достойная, блин.

Как бы там ни было, теперь путь отряда пролегал в Белобог. Необходимо было выяснить, остался ли кто-нибудь в живых или нет.

Ночь в Подземье оказалась не менее кошмарной и тяжелой, чем та, которую довелось пережить стражам, обороняя стену. Постоянные камнепады, обвалы, выбросы магмы и землетрясение позаботились, чтобы никому не было скучно.

В какой-то момент Броня стала думать, что они не переживут эту ночь. Слишком много событий для простых смертных. Эта мысль посетила юную Хранительницу в тот момент, когда они взобрались на холм, с которого наблюдали, как сталкиваются две лавовых реки. Ждали и готовились к тому во что ещё мокнёт их судьба злодейка, но внезапно стало тихо.

Земля перестала трястись, камни прекратили падать, а лава… ну, течёт и течёт. Вскоре командиры отпустили на отдых часть личного состава, оставив несколько отрядов на дежурстве. Им предстоял бой, а потому нужно было отдохнуть.

Прошла ночь, наступило утро. Сквозь дыры в каменном