- Пошел я! Надо еще разобраться с ними. Но ты обязательно зайди ко мне! Нам необходимо поднять твой уровень политической осознанности! – Вставая, он напустил на себя искусственную бодрость, предвкушая целую ночь работы. Помахав антенной, Иван пошел в сторону большой стройки, по недоразумению именующейся «торговый постом».

- Обязательно к вам зайду, Калина Иванович, обязательно! – Помахав рукой уходящему муравью, Анориэль осталась сидеть на месте. Подул первый холодный ветер.

Положив ноги друг под друга, эльфийка постепенно удаляла внешние звуки и ощущения. Шаг солдат ушел вдаль, растворился, как и ветер, и последнее щебетание птиц. Тепло пропадающего луча закатного солнца, смешавшись с холод приближающейся осени, пропало.

Вместо ощущений внешних пришли чувства внутренние. С каждой секундой, словно гонг на ринге, возрастал звук бьющегося сердца. И этот звук был прекрасен.

Постепенно в прошлое ушли всякие раздражающие и отвлекающие мысли: об Иване, о солдатах, о Ланге, о людях… о семье.

Осталось одно сердце.

Сопротивляясь себе, чтобы еще секунду созерцать его ритм, темп, удары, что звучали громче всякого звука, Анориэль стала смотреть магическое ядро.

Раны прошлого постепенно заживали: наливались цветом стены ядра, заживали трещины и раны, мириадами покрывавшие ядро, оживали каналы маны.

Скоро, совсем скоро.

Еще немного.

…

- Иди.

Трясясь от злости, Найл почти вылетел из комнаты, но очень осторожно закрыл дверь.

- Похоже, мы спровоцировали его. – Сидящий напротив хозяина кабинета мужчина улыбнулся своим мыслям. Собранные в хвост волосы ниспадали по спине, обрамляя скрытые за зелеными одеждами стальные мускулы. Низкие, глубокие глаза с лисьей хитростью смотрели на Ниара.

- Не стоило отправлять его. – Нахмурился Ниар, смотря вслед ушедшему Найлу. Его крепкие, изрешечённые мозолями руки тяжело сомкнулись. В отличии от своего брата он смотрел на мир простоватым взглядом, способным обмануть многих, но не Нуара. Он знал, что за этим деревенско-простоватым фасадом скрывается человек, которого он сам иногда боялся.

- Мальчишке нужно учиться, пусть он делает это сейчас, чем потом. – Найл был первым и единственным ребенком Ниара и должен был занять его должность.

- Но ты сам видишь, что у него нет твоих способностей. – Ниар резко взглянул прямо в глаза Нуара, готовый сказать, ударить, сделать хоть что-то, но не смог. Потому что он был прав.

- И все же он мой сын и займет это кресло. Будь он самым тупым и жадным ублюдком. – Нуар хотел улыбнуться, но удержался. Детство мальчишки пришлось на те времена, когда они только прибыли сюда и боролись за место в этом городе. В то время он, его ближайший человек, не видел Ниара по несколько недель, что говорить про его сына? Вырос он жадным и похотливым, мало интересующийся делами своего отца и дома, что дальше испортило отношения между отцом и сыном.

- Еще не поздно завести второго.

- Еще одна ошибка? – Чему-то усмехнулся Ниар, испытывая сожаление за упущенную возможность.

- Как знаешь, право твое. – Примирительно ответил Нуар, вторя своим мыслям.

- Необходимо подготовится к атакам, - помедлив, продолжил Ниар. – Кремер явно собирается начать действовать в ближайшее время.

- Вопрос лишь в том, где и когда. – В выборе места атака у Кремера было преимущество. Ниар, а следовательно и его ответвление, находились на плохом счету у старейшины Диксона, ответственного за все королевство, из-за чего в любой момент их могли отозвать из города. Сейчас их главным заработком являлись займы и магический магазин. Если Кремер начнет действовать, то помощи им ждать неоткуда.

Был вариант грубого, но быстрого устранения. Но в этом случае репутации Кремера придет конец, как и его карьере, положению и жизни. Изумрудная семья всегда платит по долгам.

Со стороны лорда тоже не ожидалось проблем. Дарклок почти не вмешивался в их дела, пока они платили налоги и не приносили больших проблем. Слуга следует той же политики, так что вмешательство города маловероятно.

Можно было договориться, как раньше. Но по тону речи и словам Ниар понял, что в этот раз Кремер намерен пойти до конца.

- Он пойдет по пути нашего экономического уничтожения. Муравьи с запада готовы поставлять ему магические инструменты, - Скрипнул зубами Ниар. От встречи с муравьями все оказались в выгоде, кроме них. – Через несколько лет, может и месяцев он полностью будет доминировать на рынке.

- Я думаю, - осторожно начал Нуар, смотря за каждым движение на лице брата, - что нам стоит отступить.

- Никогда! – Прокричал Ниар, ударив по столу. – Изумрудная семья никогда не отступает! И ты забудь об этом! Даже если мне лично придется придушить его, то я сделаю это. Этот чертов торговец не получит ничего.

Широко раскрытые глаза Ниара смотрели в душу Нуара, пытаясь выжить всякое сомнение и страх. Со страхом Нуар смотрел на него, ища того человека, что он называл своим братом.

В дверь постучались.

Успокоившись, Ниара ничего не выражающим голос приказал слуге войти.

- Господин Ниар, к вам пришел торговец из гильдии торговцев.

- Впусти его, - Ниар предвкушающее улыбнулся, словно хищник увидел жертву.

Неровный шаг, потное лицо, бегающий взгляд, подрагивающие руки. На взгляд Ниара этот торговец был трясущейся свиньей. Толстое лицо, свойственное для них, подкрепляло его мнение.

- Г-господин Ниар, - неловко поклонился он. Несколько капель пота упали на зеленый пол, от чего Ниар поморщился.

- Что шавка Кремера забыла здесь?

- Господин Ниар, я-я не его подчиненный, я лишь вольный торговец, присоединившийся к гильдии…

- Тогда какая от тебя польза?

- У меня е-есть д-доказательства против Кремера. – Торговец так и стоял перед Ниаром, весь обливающийся потом, ничтожный и мелкий.

- И что? – Ниар думал, что он способен принести что-то новое, что-то важное, поэтому впустил его. Но он ошибся. Очередная свинья пришла просить денег или что-то другое у него.

- Н-нет! Вы не так поняли! У меня доказательства, которые позволят вызвать центрального инспектора и сместить Кремера с его положения!

Сперва Ниар не понял слов торговца, но постепенно к нему начало приходить осознание.

В гильдии торговцев есть специальный орган, контролирующий работу отделений. Для региональных гильдий, например Ланга, они являлись Богами, которые могли решать судьбы каждого торговца.

Кремер держал дела гильдии внутри гильдии. У Ниара были некоторые факты, с помощью которых он мог был сместить Кремера,