того, вряд ли можно совершить самоубийство, особенно через повешение и не остаться после него, застряв в этом мире, не имея возможности двигаться дальше. Я не могу объяснить это, но я знаю, что это правда. Возможно, это вызвано удушением. — Он пожал плечами. — Дух может оказаться неспособным вырваться из-за сдавливания горла.

— Самоубийство в канун Рождества, конечно же, не способствовало этому, — сказала Бет и снова посмотрела на Джанет.

Джанет заставила себя улыбнуться.

"И, пожалуйста, перестань пытаться произвести впечатление", — подумала она.

— Мы должны двигаться дальше, — сказал Адриан. — Однако я хочу, чтобы вы обратили внимание на сцену гибели Пруденс. Вы можете представить себе, как она болтается под балконом, её прекрасная шея вытянулась в три раза больше обычной длины. Говорят, это было жуткое зрелище. Тем не менее. Пруденс не является в этом    доме. Вместо этого она предпочла обитать на кладбище, где похоронена.

— Как вы думаете, она имела право выразить своё мнение по этому вопросу? — спросил молодой человек, выглядевший продрогшим в своём джинсовом костюме.

Адриан усмехнулся. — Я склонен сомневаться в этом, — сказал он. — Есть ещё вопросы? — Его взгляд обратился к Джанет.

Она покачала головой.

— Разве вам не невыносимо холодно, моя дорогая?

Все посмотрели на неё. Большинство и так смотрело украдкой, но это дало им возможность смотреть открыто.

Она улыбнулась, пожала плечами, помахала рукой и сказала: Всё нормально.

— Ночь необычайно свежая, — сказал Адриан.

— Да, это так. Но я в порядке. Правда.

Адриан расстегнул свой белый спортивный пиджак.

— Нет! — выпалила Джанет. Хотя он ещё не подошёл к ней, она протянула руки, как бы отталкивая его. — Я в порядке. Оставьте ваш пиджак. Пожалуйста. Я ценю ваше предложение, но право, не стоит.

— Моя честь требует…

— Забудьте о своей чести, ладно? Всё нормально. Мне не нужен пиджак. В случае необходимости надену пиджак Джеффа. Но я не хочу. Я не хочу, чтобы он замёрз, я не хочу, чтобы вы замёрзли, я не хочу, чтобы кто-то замёрз, я в порядке. Хорошо?

Теперь они действительно смотрели на неё. Кое-кто нахмурился, словно шокированный её напористостью. Некоторые улыбались. Несколько человек смотрели на неё так, словно были не только рады, что она отказалась от пиджака, но и хотели, чтобы она сбросила шаль, а также платье, если уж на то пошло.

Пожилой мужчина шагнул к ней, опустив молнию своего толстого пальто. — Я действительно думаю, что вам следует…

Она сдёрнула с себя шаль, заставив мужчину замолчать и бросила её Джеффу. — Лови! — воскликнула она. Джанет подняла обе руки. — Так-то лучше. Я распарилась. — Она покружилась с поднятыми руками.

На её обнажённой коже ночной воздух казался ледяной водой. Шёлк её платья был словно покрыт льдом.

Но она улыбалась и кружилась.

Несколько человек начали хлопать.

После двух или трёх оборотов она остановилась и сделала глубокий поклон.

К аплодисментам присоединились поощрительные возгласы и свист.

После поклона она увидела разочарование на лицах нескольких женщин и удивление на большинстве других лиц. Несколько парней, вместе с Бет и её подругой, выглядели поражёнными.

Адриан, глядя на неё и качая головой, наконец, вымолвил: — Большое спасибо за представление, моя дорогая. Теперь, я думаю, нам лучше продолжить нашу экскурсию, пока вы нас совсем не сбили с толку. — Когда он повёл группу через улицу, Джанет стояла неподвижно. Джефф остался с ней. Остальные оглядывались на них, но продолжали идти. Она улыбнулась Джеффу. — Извини за это. Я слегка вышла из себя.

— Ты всегда выходишь из себя, когда люди делают тебе гадости. И в этом твоя прелесть.

— Я такая вредина.

— Ты потрясающая. Но ты, наверное, замёрзла. — Он накинул шаль ей на плечи.

— Согреешь меня? — спросила она.

— А как же экскурсия?

— Мы их догоним. Она подняла его руки и прижала их к своей груди. — О-о-о, у тебя такие приятные и тёплые руки.

— Они были в карманах.

— Ах, вот ты какой.

— Ты тоже могла держать руки в карманах, — сказал он.

— Чтобы они были холоднее, чем сиськи ведьмы?

— Я бы об этом не знал.

Тихонько смеясь, она откинула голову назад. Джефф наклонился к ней. Она почувствовала на своих губах его прохладные губы. Внутри его рот был тёплым. Он сосал её язык влажным и тёплым ртом. Пока одна его рука оставалась на её груди, другая оказалась у неё за спиной, прошлась по обнажённой спине и скользнула под тонкую ткань платья.

— Моя попка холоднее, чем задница ведьмы? — спросила она, прижавшись к его губам.

— Уверен, ты жалеешь, что не надела трусики.

— Мммм. Не в данный момент. — Она напрягла мышцы под его движущейся тёплой рукой. — В настоящий момент я очень рада, что не сделала этого. Уверена, ты тоже. — Скользнув рукой вниз между собой и Джеффом, она нащупала переднюю часть его брюк. — Ага. Неужели совсем замёрз? — Она сжала его и Джефф застонал. — Вроде тёплый.

— Тёплый, это хорошо. Но ты действительно замёрзла. Может, нам бросить всё к чертям и вернуться в отель? Ты сможешь принять горячую ванну… Примем её вместе.

— О-о-о, да.

Джанет снова поцеловала Джеффа, затем сказала: — Именно так мы и поступим. Как только закончится экскурсия. — Отстранившись от него, она поморщилась от потери его тепла. — Пойдём, нам надо их догнать.

Он покачал головой. — Нам не нужно никого догонять. Давай просто вернёмся в отель и ….

— Разве ты не хочешь узнать, что случилось с Пруденс?

— Она повесилась.

— Её повесили. Женщины никогда не вешаются сами.

— А?

— Или редко. — Смеясь, она сняла шаль. Держа её за оба конца, она перекинула её через голову Джеффа. Та упала ему на плечи. — Ну, давай же. — Она отступила назад, притягивая его к себе.

— Остальных даже не видно.

— Мы их найдём. — Она потянула за шаль. Когда Джефф качнулся к ней, она отпустила её, повернулась на месте и спрыгнула с бордюра. — Пошли! — позвала она через плечо.

Она бежала по пустой улице, долго и легко, платье струилось вокруг неё, груди покачивались внутри свободной ткани, левая нога, бледная и голая, виднелась через разрез платья, туфли на низком каблуке цокали по тротуару.

Джефф вначале отстал, но затем догнал её и промчался мимо. Остановившись в нескольких шагах перед ней и несколько в стороне, он оглянулся через плечо. — Лучше смотри, куда идёшь, — предупредила она.

— Я гораздо охотнее понаблюдаю за тобой.

— Кобель.

— Можно ли бегать в твоём положении? — спросил он.

— Это меня хорошо согревает.

— А как же ребёнок?

— О. — Она засмеялась. — Боишься, что я его вытрясу?

— Я не знаю, но…

— Думаешь, он выпадет на улицу?

— А