теплое время года совсем близко от берега плавают серые и горбатые киты, белуги, касатки. Это потом, к зиме, они уходят к незамерзающим калифорнийским и мексиканским берегам, чтобы, совершив путешествие в 20 000 км, вернуться следующим летом.

Очень забавно ведут себя на воде морские выдры – каланы. Они и спят, и едят, и растят потомство, плавая на спине. Сложат передние и задние лапы на брюшке и дрыхнут себе, дрейфуя.

Выступающие из воды скалы и даже буи облюбованы морскими львами – местными тюленями. Жирные, похожие на бурдюки с вином (а без подкожного жира им морозов не пережить), они нежатся в лучах скупого северного солнца, принимая комичные позы, будто позируя вооруженным фотоаппаратами туристам: растопырят ласты или свесятся с уступа головой вниз. Люди их ничуть не пугают. Правда, самец потревоженного лежбища может издать грозный трубный глас, мол, держитесь подальше от моего гарема.

На Аляске, в какой водоем ни загляни, увидишь лосося, да не простого, а королевского – метрового, с черной спиной и серебристыми боками. Во время нереста они идут такими плотными косяками, что вода черна от их спин. Как шутят местные жители, этот деликатес тут водится даже в канализации. А где лосось – там красная икра. Только вот американцы ее не едят, видимо, еще не распробовали. «На что нам икра, если есть такая рыба!» – удивляются они. Из других стран (и в первую очередь из России и Украины) на договорных началах приезжают сезонные работники, в основном студенты, разделывать лосося и солить икру. Трудятся по 10 часов в день, но и оплата стоит того (от $150 в день).

В парках-заповедниках, охраняемых государством, свободно разгуливают непуганый американский лось, северный олень-карибу и лисица, горный баран, горный козел и волк, неуклюжий гризли и шустрый бурый медведь, бобры, росомахи, сурки, суслики. Пешие туристы-одиночки, постигающие Аляску с рюкзаком за плечами, часто натыкаются на них, иногда нос к носу. И одержимые фотоманией, забывая об осторожности, норовят заснять крупным планом, как, скажем, семейство гризли лакомится лесными ягодами или охотится в реке на лосося.

А между тем гризли – самый свирепый и самый крупный хищник Северной Америки (весом до 450 кг, при росте 2–2,5 м). Он не боится человека и идёт прямо на него – пешего или конного, безоружного или вооружённого. Такие встречи нередко заканчиваются трагически, о чем в национальных парках висят соответствующие предупреждения.

Столица Аляски Джуно

Город Джуно – официальная столица Аляски, получившая свое название в честь золотоискателя Джо Джуно. С запада он укрылся от близкого соседства океана за лабиринтом фиордов, а с востока его буквально поджимают ледники. Самый известный среди них – Менденхолл, сползающий в одноименное озеро.

Это далеко «не самая доступная столица страны», говорят американцы. Невероятно, но факт – к Джуно не ведет ни одна дорога. Добраться до него можно либо по воздуху, либо по воде. Зато город необычайно живописен и девственно чист. На этом его парадоксы не кончаются: по занимаемой территории (8 тыс. кв. км) Джуно – один из крупнейших городов США, а по числу жителей – один из самых редконаселенных (всего 31 тыс.).

Анкоридж

То же можно сказать и об Анкоридже – самом большом городе Аляски, ее туристическом, торговом и транспортном центре. По площади он огромен – вдвое больше Нью-Йорка. А жителей в нем в 25 раз меньше. Ну а если ограничиться пределами Аляски, то в Анкоридже проживает больше половины всех ее обитателей – 339 тысяч человек. Город разместился на южном побережье штата, в заливе Кука. (Именно к этим, тогда еще русским берегам пристал Джеймс Кук во время своего третьего путешествия, в центре города ему установлен памятник.)

Город органично внедрился в окружающую природу, составив с ней единое целое. Отвесная стена белых гор служит ему естественной декорацией и заслоном от ветров. В его парках, на берегах многочисленных природных озёр и просто по улицам свободно разгуливают лоси, медведи и более мелкие звери. (Кстати, один из парков города носит название «Русский».)

Здесь, на Lake Hood, находится единственный на всю Аляску международный гидроаэродром – самый, как говорят, оживленный в мире. На водах озера базируется несколько тысяч гидропланов, осуществляющих чартерные рейсы во всех направлениях штата, а также за Полярный круг. Правда, с наступлением осени озеро промерзает и на смену водно-воздушному сообщению приходит ледно-воздушное.

В Анкоридже есть одно жуткое место – Earthquake Park. Это не аттракцион, а скорее мемориал. В нем сохранены последствия самого страшного землетрясения ХХ века, крупнейшего за всю историю Западного полушария Земли, произошедшего в 1964 г. Парком объявлена территория, на которой 600-метровый пласт земли съехал в океан вместе с 75 домами.

Практически вся Аляска до сих пор подвержена связанным с тектоникой изменениям ландшафта. И в том, 1964-м, произошла последняя такая «перестройка» – землетрясение апокалипсической силы (9,2 балла), длившееся целых 4 минуты. К счастью, земли Аляски слабо заселены, иначе жертвы исчислялись бы шестизначными цифрами. Разрушениям подверглась площадь в 65 000 кв. км. Внезапным могучим рывком Тихоокеанская плита нырнула под Северо-американскую, вызвав на поверхности Земли разрывы, трещины, проседания и оползни. В Анкоридже были полностью разрушены 36 кварталов. Земля под ними, включая улицы и тротуары, просела на 3 м. В разверзшиеся трещины, глубиной до 15 метров, проваливались целые дома и транспорт.

Но еще хуже пришлось городу Сюард. Там от подземной тряски взорвались нефтяные баки, прорвало газопроводы, что повлекло за собой сильнейшие пожары. Полтора километра прибрежной полосы сползло в залив, унеся с собой консервный завод, доки, складские помещения, офисные здания. От гавани и железной дороги не осталось даже следа.

Подвижка тектонических плит породила в Тихом океане гигантскую волну, 10-метровой стеной обрушившуюся на прибрежные города и поселки Аляски, причинившую им серьезный ущерб. Достаточно сказать, что суда, находившиеся у берегов, выбрасывало прямо на крыши домов. На какое-то время пострадавшие города были полностью отрезаны от мира. Уцелевшие, обездоленные люди боролись со своей бедой в одиночку.

Этот катаклизм вошел в историю и во все учебники, как Великое Аляскинское землетрясение, крупнейшее за всю историю Западного полушария Земли.

Землетрясения и извержения вулканов – типичные проявления тектонической активности Аляски, поскольку через все ее западное побережье проходит континентальный отрезок Тихоокеанского Огненного пояса планеты: Аляскинский хребет буквально нашпигован вулканами. Шутка ли, 80 % всех активных вулканов США сосредоточено на территории Аляски. Из событий недавних лет можно вспомнить, как в 1986 году взорвался вулкан Августин, засыпавший толстым слоем пепла побережье залива Кука и весь Анкоридж, а в 2006-м он снова взбудоражил местных жителей,