- Но что насчёт Самаэля? - Эмерик задал животрепещущий вопрос.

- Самая большая проблема заключалась в том, что Маска позволила обойти ограничения лишь частично. Чем ближе я подбирался к корню тайны, тем больше меня подводили собственные чувства и Мудрость. Но кое-что я откопать сумел, отгадка должна быть у Великого Красного.

- В смысле?

- Все ниточки тянутся к Великому Красному и Библейскому, - уточнил Соломон.

- Вот почему Амия враждует с Великим Красным! - Сказал Эмерик с удивлением. - Она пообещала, что поможет нам!

- Верно, - кивнул Соломон. - У Самаэле есть чёткое родство с этим Драконьим Богом, но тот отказывается говорить любые подробности. А с Библейским... Амия предлагала надавить на него, но я попросил его не трогать.

И любящая жена выполнила просьбу своего мужа, даже спустя тысячи лет. Решила, что давление на Великого Красного было бы предпочтительнее, чем неповиновение последней просьбе своего любимого человека.

- И я бы хотел тебя предупредить... - Соломон задумчиво потёр бороду. - В процессе исследования, я много лет находился под личиной Зеркама Баэла, а этот артефакт слишком, так сказать, "контактный". То есть, возможно, что Зекрам мог что-то вспомнить и использовать...

На ум Эмерика сразу же пришли картины, как мирные переговоры были прерваны очень характерным ядом. Ядом Самаэля. Слишком рано разбрасываться такими обвинениями, но Эмерика уже достало косвенное участие своего "дедушки" во всех последних проблемах. Нужно будет провести личное расследование...

- И последнее, - Соломон поднял свою правую руку, где красовался след от сидящего там много лет кольца. Самого артефакта не было. - Моё Кольцо слишком опасно. Поэтому я отправлю его вперёд во времени... Плюс минус пятьдесят лет от твоего рождения. Точнее, извини, не могу, у всего есть пределы.

- Почему ты не уничтожишь его? - Нахмурил брови Эмерик. Артефакт, способный контролировать других, был слишком опасен, даже на его вкус. Соблазны и потенциальная деградация были слишком велики, по мнению Эмерика.

- Это Кольцо будет постоянно указывать тебе на местоположение Ковчега Завета, который в любом случае тебе пригодится, тем более у меня рука не поднялась уничтожить один из лучших своих артефактов. Оно в единичном экземпляре, а условия для его использования слишком велики. Нужно обладать не большим запасом энергии, а невероятной волей и желанием, способными гнуть реальность под себя. Не уровень Васко Страды, конечно, но не слишком далеко, - говорил Соломон, не обращая внимания на расширенные глаза Эмерика. - Не бойся, ведь условия для успешного получения Кольца тоже довольно специфичны. Нужно искренне молиться, настолько сильно, что молитва пройдёт сквозь завесу времени. Если никто не получит кольцо до тебя, то ты сам, используя Мудрость, сможешь его достать...

- Молиться? - Неверующе спросил Эмерик. - Чтобы потом Кольцо указало на местоположения Ковчега Завета?...

- Да... - Недоумённо нахмурился Соломон. - Условие для получения - сильнейшая в своей искренности молитва, а для использования - невероятная воля и желание. Кажется, довольно благопристойные критерии, даже если оно не попадёт в твои руки.

- ТВОЮ МАТЬ, СОЛОМОН! - Эмерик с болью схватился за волосы. - Это ты всё испортил! Это из-за тебя у чёртовых крестоносцев появился Ковчег Завета!

- Не понял... - Ещё сильнее нахмурился Соломон, а после использовал Мудрость на максимум. - Упс...

- УПС! Упс, мать твою! - Взревел на него Эмерик.

- Ну, как оказалось, из-за собственных ограничений, я не смог чётко рассмотреть траекторию, поэтому... - Соломон неловко пожал плечами. - Иногда и я совершаю ошибки...

- Теперь грёбанное Кольцо, управляющее разумом, находится в руках человека, способного в воле потягаться с чёртовым Васко Страдой! И по всем законам жанра он не на нашей стороне! А из-за твоих тупейших ограничений его действия от меня скрыты! Господи, ну за что мне это!...

- Да, должен признать, это проблема, - потёр он утомлённо свою бороду. - Но всё не так плохо, как кажется, ведь Кольцо - это тоже часть нашей Судьбы...

- Не понял...

- Ты разве не заметил? - Поднял бровь Царь. - Стоило Судьбе начать вращаться быстрее, как все мои величайшие артефакты попали в поле твоего зрения. Тебе суждено встретить это Кольцо, поэтому будь готов...

Он не сумел договорить, потому что весь храм начал трястись. Эмерик и Соломон смотрели, как всё окружающее начало потихоньку затухать.

Тут всё было понятно. Их время подошло к концу.

Соломон ему в последний раз улыбнулся.

- Прощай, моё будущее воплощение. - Зрение Эмерика начало потихоньку наполняться вихрями из силы разрушения. - Я не буду ни о чём тебя просить, ведь это только твоя жизнь. Дам только один совет... Слушай своё сердце и совесть, Эмерик Гремори...

- Прощай, Мудрейший из Мудрых... - Горло нехарактерно сдавило. Эмерику было трудно смириться, что он больше никогда не встретит этого разумного, хотя технически они никогда не встречались, всё-таки по сути один и тот же человек. - И спасибо тебе за всё... Хоть ты и тот ещё мудила! Ха-ха-ха...

- А-ха-ха-ха...

Последний миг встречи между двумя воплощениями одной души закончился на смехе.

Неплохое завершение такого своеобразного знакомства.

*****

- Мда-а-а, - Эмерик устало вздохнул, смотря, как Эвальда Кристальди накрывают белым покрывалом. Стоило ему задать вопрос, кто сказал ему о местоположении Ковчега Завета, как того просто перекосило. Буквально один миг, и Эвальд прокусывает капсулу с каким-то ядом, моментально убившем его.

Рядом стоящий Васко Страда нахмурился ещё сильнее.

- Значит нас использовали в тёмную...

- Кстати, вам стоит срочно эвакуировать Ковчег Завета! Хотя... - Эмерик застонал. - Скорее всего уже поздно...

- Поздно? Ты хочешь сказать, что у нас его уже украли?! - Аж покраснел от злости Васко. Экзорцист сразу поверил Эмерику, ведь кредит доверия был велик, тем более они всё равно сейчас пойдут всё перепроверять.

- Девяносто процентов...

- Это хуже, чем ты можешь себе представить, - Васко до боли сжал рукоять поломанного Дюрандаля. - Ведь в нашем штабе находился не только Ковчег Завета, но и цель моего похода против Цепешей...

Эмерик медленно поднял взгляд на до смерти серьёзного Васко, ожидая худшего. Правда, никакие ожидания не сравнятся с реальностью.

- Носительница Святого Грааля, Валери Цепеш.

*****

- Ха-ха-ха-ха! - Громогласный смех раздался среди залов