Меня бы ни за что не впустили в Дворец Короля Душ, в кладовочку Оэцу с чистыми душами для зампакто, чтобы одна из них выбрала стать моим клинком.

Мой зов, выраженный в реацу с помощью гипноза Тенжиро и запечатанный, решает эту проблему. Довольно изящная штучка, кстати, похожа на Хоугиоку.

- Мог бы давно научиться делать это сам, - недовольно пробурчав, он бросил сферу кузнецу.

Тот поймал и, вглядываясь в нее, ответил:

- Зачем, когда есть ты. Итак, это все. Нам пора обратно. Через пару-тройку дней получишь свой Зампакто. Старые методы требуют времени…

Оставив загадочную фразу в воздухе, кузнец исчез в сюнпо без звука. Тенжиро же изволил попрощаться:

- Бывай, малыш. В следующий раз хоть попробуй поставить блок.

И тоже исчез.

Я подождал добрых десять секунд. И только потом протяжно выдохнул. Оглядел испорченную форму, лужу рвоты с кровью на земле. Осознал весь разговор заново.

- Ну, я хотя бы жив, - потер живот. – И цел.

Про себя пожелав больше никогда не встречать тех, кого когда-то хотел увидеть вживую, я пошел в общежитие с большим желанием отмыться.

Я встретил Стражу Короля Душ! С ума сойти.

***

Спустя три дня, прямо посреди теоретического экзамена, двери в аудиторию с грохотом распахнулись от пинка ногой.

Босая нога в сандалии убралась назад, впуская в зал обладательницу. Девушка в рубище и свертком в руках, с рыжей прической буйных волос и огнем в глазах, обвела всех взглядом. Нашла меня.

- Ты Судзин?

Я оцепенело кивнул.

- Кто ты и что себе позволяешь?! – прогремел рев заместителя, полыхая реацу.

- Я от Оэцу, - едва повернув голову, кратко плюнула слова.

Реацу Генгоро смолкла мгновенно. Я видел, как капли пота появились на лысой голове, когда он сбивчиво попросил прощения.

Девушка-зампакто подошла ко мне в гробовой тишине размашистой походкой. И очень осторожно держа сверток, протянула его мне.

- Твой Зампакто, парень.

Недоумевающие взгляды всех одноклассников и экзаменаторов сошлись на нас двоих, но мне было плевать в этот момент. Когда я взял сверток, ощущая под тканью твердость, она придержала его и серьезным тоном предупредила:

- Будешь обижать свой меч, я тебе лично шею откручу, понял?

Я кивнул, она нехотя отпустила.

- Доставка выполнена. Теперь я могу походить по магазинам. Пока.

Так же шустро как появилась, она исчезла, оставив всех в эмоциональном беспорядке посреди экзамена.

- Кгхм, - кашлянул в кулак зам. - Продолжим экзамен! Я добавлю десять минут.

Не передать словами, как трудно мне дались минуты ответов на вопросы, когда все мысли занимал сверток, прислоненный сбоку стола.

Я чувствовал в нем свою реацу! Видимо, не только на зов пошла собранная сила. Клянусь, шепот, словно он зовет меня, отвлекал весь экзамен. Я так хотел взять его в руки!

Когда время вышло, ответы собраны, все, как привлеченные медом пчелы сгрудились вокруг моего стола. Включая заместителя! Всем хотелось увидеть клинок лучшего в мире мастера.

Генгоро с волнением поправил очки.

- Давай, Окикиба. Показывай.

Глава пятьдесят четвертая. Миссия с подвохом (Часть 1)

Белая ткань свертка раскрылась под нетерпеливыми пальцами, показав мой клинок, заключенный в ножны.

- О-о, - прокатился по аудитории впечатленный гул.

Генгоро отдернул руку, хотевшую потянуться к моему Зампакто.

- Это… Это необычный Асаучи, - попытался лестным словом скрыть промашку заместитель.

Я молчал. Просто… Впитывал внешний вид.

Если описывать его одним впечатлением – более крутой, злой, темный близнец Хьёринмару.

Как и знаменитый ледяной зампакто, мой меч немного длиннее обычных асаучи.

Ножны не овальные, с закругленными краями, как обычно, а с острыми гранями, прямоугольником. Темно-фиолетовые, покрытые блестящим лаком, они блестят новизной даже в тенях окруживших стол людей.

Рукоять обтянута крест-накрест темно-фиолетовым, с белыми ромбами. Гарда – самая красивая часть.

Там, где Хьёринмару красуется простой бронзовой четырехконечной звездой, у моей звёздной гарды восемь концов из чернённой бронзы, более острых, хищных.

Так же есть пара украшений гравировки, на северном конце у основания отпечатан Полумесяц, на южном - полная Луна.

Знание, какой конец северный, а какой южный… Это просто имеет смысл, как будто я всегда знал.

Беру меч, осторожно, будто держу нечто хрупкое. Одним плавным движением достаю клинок из ножен.

Я ахнул.

Не от вида – обычное лезвие катаны-асаучи. Односторонняя заточка с легким изгибом ближе к острию. Режь и коли, как хочешь. Зеркальная чистота лезвия, что никогда не потускнеет.

Ахнул от ощущения духовной связи. Она появляется резко, мощно, звенит струной глубоко в груди, в душе. Вибрирует так, что чувствую резонанс костями.

Это очень необычно, приятно, но недолго. Всего секунда прошла, а я уже ощущаю новый меч в руке так, будто он всегда там был.

Духовная сила течет по новой связи и что-то или кто-то откликается с той стороны.

- Господин Оэцу поистине мастер из мастеров, - восхищенно комментирую я, держа вертикально и поворачивая клинок разными сторонами. – Я чувствую, что в нем уже зародился дух.

- Разве это возможно? – спросили из толпы.

- Как видишь, - не скрывая восторга, улыбаюсь я.

Если кто-то ожидал от Оэцу обычный, стандартный Зампакто, то он просчитался. В моем духовном мече уже проявились индивидуальные черты и Дух Зампакто.

Не знаю, почему он уже выглядит так, будто я обрел Шикай. То ли из-за желания самого Оэцу Нимаи, то ли потому что в асаучи уже заключена моя духовная сила. Я уже ощущаю тонкую нить связи, хотя впервые коснулся меча.

Благодаря урокам от Ширубы Шиничи я знал все о формировании связи между шинигами и зампакто.

Он разделил начальные этапы на шесть шагов.

Все начинается с медленной напитки реацу клинка. Пустой оболочки, сосуда, Асаучи.

Когда-то сильно позже в мече образуется Дух Зампакто. Сосуд обретет наполнение.

Образуется тонкая связь между душой шинигами и духом меча.

Еще спустя долгое время, связь укрепляется под работой с обоих сторон.

Когда связь достаточно крепка и сильна, начинается настоящий симбиоз. Дух Зампакто проникает по связи в душу шинигами, обосновавшись во Внутреннем Мире. Теперь они переплетены нерушимой связью.

Когда оба привыкнут к такому состоянию бытия, Дух может сказать хозяину свое Имя. Если понимание шинигами достаточно, возникает резонанс душ и появляется новая сила – Шикай.

Если нет… Некоторый урон связи, который может откатить притирку друг к другу на месяцы, если не