Едва ли не с первых дней своего правления Конрад должен был бороться с сильными врагами, как извне, так и внутри государства. На севере при Кнуте Великом чрезвычайно усилилась Дания. На востоке польский герцог Болеслав Храбрый принял королевский титул и сбросил с себя ленную зависимость от Германии. На юге, в Италии, было сильное брожение умов. Сейчас же после смерти Генриха II ломбардцы сожгли в Павии императорский дворец и восстали против немецкого владычества. Наконец, на западе, в Лотарингии, с самого начала невзлюбили нового императора, и тамошние вельможи готовы были отложиться при первой возможности. При разрешении всех этих сложных проблем новый император показал много рассудительности и твердости. Он неожиданно вступил в 1025 г. в Лотарингию и, захватив врасплох тамошних вельмож, заставил принести себе присягу. В 1026 г. с сильным войском император прибыл в Италию. Не встречая сопротивления, он занял Верону и Милан, но Павия закрыла перед ним ворота. Поэтому, вопреки традиции, Конрад короновался итальянским королем в Милане. Опустошив окрестности Павии, Конрад поехал в Равенну, жители которой также были сильно настроены против него. Ночью в городе поднялось восстание, которое Конрад подавил с немалым трудом. Все лето он провел в Северной Италии, сражаясь с противниками. Замки многих мятежных владетелей были взяты штурмом и разрушены. Наконец, после нового опустошения окрестностей, покорилась Павия. Утвердившись в Ломбардии, император в начале 1027 г. двинулся в Рим и был торжественно коронован здесь папой Иоанном XIX (1024-1032). При коронации присутствовали короли Рудольф II Бургундский и Кнут Датский. С первым император договорился о престолонаследии, а второму уступил Шлезвигскую марку и тем самым купил мир на севере страны. Из Рима Конрад совершил поход на юг, утвердил свою власть в Капуе, Беневенте, Салерно и в мае возвратился в Германию.

Следующие годы прошли в борьбе с внутренними врагами и в упорных войнах с соседями. В 1031 г. Конрад с небольшим, но отборным войском напал на польского князя Мечислава, сына умершего Болеслава Храброго. Потерпев несколько поражений, Мечислав принужден был заключить мир. Он признал себя вассалом императора и вернул западные земли, которые Генрих II по нужде уступил в лен его отцу. Так к десятому году правления Конрад благополучно разрешил многие из проблем, стоявших перед ним в начале царствования. Однако равновесие, достигнутое им, было очень непрочно и требовало постоянных усилий для своего поддержания. Как раз в то время, когда в Германии установился мир, сильное брожение началось в Италии. В 1035 г. в окрестностях Милана вспыхнуло мощное восстание так называемых вальвассоров (мелких дворян, получавших свои лены от архиепископа Миланского). Они требовали, чтобы их имения стали наследственными владениями. Архиепископ Ариберт одержал над восставшими победу, но неожиданно, сильную поддержку им оказали горожане. Торговцы, ремесленники, мастеровые объединились с вальвассорами и стали теснить войска архиепископа. Вскоре была охвачена мятежом вся Ломбардия. Крупные феодалы, как светские, так и духовные, очутились в таком затруднительном положении, что должны были обратиться за помощью к императору. В 1037 г. Конрад приехал в Милан. Сперва он намерен был защищать архиепископа Ариберта. Но, разобрав дела, нашел, что Ариберт виновен во многих злоупотреблениях. Поэтому на съезде в Павии император велел заключить архиепископа под стражу. С этого момента отношение к нему итальянцев резко изменилось. Забыв о прежних своих распрях, они стали прославлять Ариберта как национального героя, не побоявшегося бросить вызов самому императору. Общая ненависть к немцам пересилила все партийные раздоры. Вскоре Ариберту удалось бежать из-под стражи. Когда он появился в Милане, все жители, как один, встали на его защиту. Конрад с большим войском подступил к городу, но натолкнулся на такое упорное сопротивление, какого прежде никогда не бывало. Несмотря на все усилия, он так и не смог взять Милан и только сильно опустошил окрестности. 28 мая император обнародовал очень важный ленный закон (действие которого затем распространилось и на Германию). За вальвассорами было признано право передавать свои лены по наследству, право быть подсудными исключительно людям своего сословия (так называемому, “суду равных”), право апелляции к императору или его наместнику. Ленные повинности относительно императора были установлены с точностью на основании обычая. Закон постановлял, что только тот может быть лишен своего лена, кто по суду равных признан виновным в каком-нибудь преступлении. Это ограждало мелких вассалов от произвола со стороны их сюзерена. В последующие годы ленный закон имел огромное влияние на историю как Италии, так и Германии, но в то время он не произвел того действия, которое ожидал Конрад – восстание в Италии продолжалось с прежней силой. На рождество Конрад отступил в Парму. Вскоре там тоже вспыхнуло восстание против немцев, которое император подавил с неумолимой жестокостью – множество людей было перебито, а город почти полностью разрушен. С пепелища Пармы Конрад в 1038 г. пошел в Южную Италию и разгромил капуанского герцога Пандульфа, который жестоко угнетал всю Кампанию и Апулию. Из Кампании он вернулся в Ломбардию, намереваясь возобновить осаду Милана. Однако в войске его открылась сильная эпидемия. Потеря множества солдат заставила Конрада спешить в Германию. Он вернулся на родину тяжело больной, страдая от приступов подагры. Чувствуя приближение смерти, он передал власть сыну Генриху.

15. Генрих III

Генриху, которого немцы выбрали королем еще при жизни Конрада, когда он вступил на престол было всего 22 года. Но он давно уже подавал великие надежды и не обманул их. Подобно отцу своему, одаренный решительной волей и возвышенным духом, он был точен и постоянен в делах, имел широкие познания и владел даром красноречия. Его умная мать Гизела с ранних пор старалась образовать его чтением книг, что в то время было большой редкостью. Конрад исподволь приготовлял своего сына к принятию власти и постарался сосредоточить в его владении как можно больше земель. В результате почти все герцогства оказались в его руках. Когда в начале правления молодой король делал объезд по Рейну и Южной Германии, он везде – во Франконии, Швабии, Баварии, Каринтии – находился в своих непосредственных владениях. Только Саксония и Лотарингия имели своих особых герцогов. В связи с этим казалось, что правление нового государя не будет омрачено внутренними смутами. И действительно, первым делом Генрих постарался прекратить очень опасный для империи мятеж в Ломбардии. Архиепископ Миланский Ариберт, упорно воевавший с Конрадом, приехал на Рейн к его сыну, выразил покорность и получил прощение.

Вслед затем в 1040 г. Генрих начал войну с чешским