Нуска засучил длинные рукава, подтянул повыше штаны. Он уже привык расхаживать в одеждах эрда, которые были ему велики, так что особо не смутился. Меч вновь оказался на своем законном месте, все остальные вещи и небольшая сума тоже никуда не делись.

«Не обокрали, не убили – можно считать, что уже порядочные темные сурии», – хмыкнул про себя Нуска, продолжая сборы.

Эрд вскоре вышел. Вновь невозмутимый холод на лице, уверенность в движениях. Он, казалось, полностью восстановился. Но Нуска уже знал, что это блеф. Внимательно наблюдая за эрдом, лекарь все же отметил немного шаткую походку и скованные движения правителя.

– Эрд Син, – привычно обратился Нуска, решив опустить все произошедшее ранее, – каким образом яды действуют на риров? Разве вы не должны быть устойчивы к темной энергии?

– Никто не знает о рирах больше, чем они сами, – говорил Син, быстро натягивая подготовленную для него одежду. – Уже много лет существуют яды, специально разработанные для отравления риров. Но работают они немного иначе.

– И как же? – Нуска нахмурился. Вчера он применил методы, которые использовал бы даже на простом человеке. Было ли этого достаточно?

– Они отравляют не кровь и тело, а саму энергию сурии. Но вчера ты пропустил светлую дэ по моим каналам, так что, предполагаю, часть яда вышла с кровью, а часть была уничтожена твоей магией.

Нуска все еще хмурился, размышляя. А если бы он не решился лезть пальцами прямо в мясо – что тогда? Он не был так уж хорош в проведении устаревших ножевых операций, как и редко прибегал к кровопусканию. Вчера им двигало, скорее, чутье. А если бы этот метод не сработал?

– Утри кровь с волос, проверь свои раны. Нам необходимо встретиться с главой Сидъяров, – продолжил указывать Син, застыв напротив окна и застегивая мелкие пуговицы на рубашке. Нуска выбрал для эрда самое приличное, что нашел, не подумав о таких деталях.

– Подождите, вы сказали, что яд отравляет дэ? Как это работает? – Лекарь, продолжая заговаривать эрду зубы, подошел ближе и перехватил его пальцы, останавливая. Как он и думал, Сину понадобилось несколько минут только для того, чтобы застегнуть одну пуговицу. Мелкая моторика была нарушена. Так что Нуска, стараясь не смущать эрда, пуговица за пуговицей начал застегивать на нем рубаху.

– Это работает так, что чем чаще жертва прибегает к использованию энергии и чем больше сопротивляется, тем быстрее яд распространяется по крови и отравляет все тело, – спокойным тоном разъяснил Син. Он был настолько невозмутим, что это даже начинало бесить.

– Поэтому вы не смогли выбраться сразу, – кивнул Нуска, застегивая последнюю пуговицу и поднимая на эрда взгляд. Волосы правителя все еще были распущены и спадали на плечи.

– Поэтому, – согласился Син. – А теперь займись своим внешним видом.

– Может… вы меня хотя бы похвалите? – тихо спросил лекарь. Он хоть и не планировал приближаться и лишний раз отпугивать эрда, но ничего не мог с собой поделать. Схватившись за широкий рукав, он держал Сина под локоть.

Нуска не знал, почему так жаждал похвалы, но удовлетворить это странное желание получалось только у Минхэ и у Сина.

Эрд молчал. Затем поднял руку и сначала попытался вновь погладить Нуску по голове, но вдруг передумал. Он аккуратно похлопал лекаря по плечу.

– Ты справился, – коротко сказал эрд.

Нуска кивнул. Большего он и не ожидал, но даже эти два слова приятно отозвались в груди.

Звезда уже приближалась к зениту, когда они покинули комнату. Нуска за это время успел привести в порядок себя, а эрд – свои мысли. Лекарь также успел очистить перчатки и вручить их Сину, но тот без лишних слов отдал их в полное распоряжение Нуски. Так что ему вновь пришлось щеголять в кожаных изделиях стоимостью в одну небольшую страну.

Коридоры были узкими и длинными, украшениями служили длинные цветные ковры, картины и цветы. Обстановка была хоть и богатой, но довольно милой: ни у одного гостя поместья не возникло бы мысли, что здесь могут проживать подпольные торговцы дурманом или рабами. Слуги, проходившие мимо, тоже выглядели прилично и явно не были последними.

Нуска даже успел понадеяться, что хозяева дома могут оказаться вполне приличными сурии. И думал об этом до тех пор, пока они в одном из коридоров не наткнулись на Ранри.

На самом деле лекарь ее еле узнал: сейчас девушка была облачена в длинное черное платье, довольно скромное, но уж точно не дешевое. Широкие рукава прикрывали руки, ворот тоже был довольно высоким. Нуска хоть и редко встречал в столице благовоспитанных дам в выходных одеяниях, но по заслугам оценил скромность рирского наряда.

– Я искала вас, – тихо проговорила она.

Ранри действительно больше не походила на себя. Напряженный и тусклый взгляд сразу выдавал ее беспокойство, а каждое скованное движение – неуверенность. Ей явно не нравился ни этот дом, ни это благородное одеяние.

– Собрание уже созвано? – спокойно поинтересовался Син.

– Верно. Сидъяры хотят подписать со столицей мирное соглашение, а также в намечающемся конфликте принять вашу сторону. Но… – Ранри сбавила тон и заговорила еще тише: – будьте аккуратны. Я хоть и являюсь частью этой семьи, но не поддерживаю ее. Думаю, вам намного проще будет подписать соглашение с Рирьярдами.

– Не рассматривается, – пожал плечами Син. – Сопроводи нас.

Ранри нахмурилась сильнее. А Нуска и вовсе не мог узнать ту веселую и беззаботную женщину, с которой на днях познакомился и провел несколько часов за разговорами.

– Пойдемте.

Переходя из комнаты в комнату через легко распахивающиеся двери, Нуска успевал только оглядываться на витиеватые рисунки на обоях и странные изображения на холстах. Картины очень часто изображали охоту на странных тварей. Освещение было богатым и приятным глазу – ни один уголок здания не тонул во тьме. Чистота тоже была похвальной – ни паутинки тебе, ни пятнышка. Куда-то даже улетучился тяжелый аромат темной дэ. Нуска и вовсе позабыл, что сейчас прогуливается, как ни в чем не бывало, по родовому дому предполагаемых преступников.

«Да не могут это быть они. Хотя кто знает, что может таиться в их подвале…» – задумался он, почесывая подбородок. Хотелось обсудить эти мысли с эрдом, но тот, казалось, и без того был занят размышлениями и диалогом с самим собой.

Светлые комнаты. Просторные залы. Высокие окна и золотые шторы. Даже придраться не к чему.

Стоило им зайти в огромную комнату наподобие кабинета, в центре которой располагался большой круглый стол, как все в ней пришли в движение и зашумели. Нуска напрягся, но затем обомлел: