настоящим великаном, запускает руки в земную кору. Не могли они и видеть, как луч божественной энергии, заполнив собой Солнечный Опал, расколол его, как энергия отразилась в воплощение Хаоса, как ранила его, отбрасывая и сжимая до размера обычного человека, и как эта самая сила взмыла в ввысь, формируя новое небо, синее небо, прежнее небо. На разных концах Земли оставшиеся в живых боги наблюдали удивительное явление — над голубой планетой раскрылся золотой зонт, он потёк по кругу, скрывая собой каждый уголок наполненный силой Геи и Урана, наполненный жизнью, восстанавливая и возвращая всё на круги своя.

Боги с облегчением и ликованием встретили мощную вспышку божественной энергии, которая ознаменовала завершение формирования защиты. Такая же вспышка волной разошлась от Аида и Лины, разрушая платформу до основания, оставляя от неё лишь пыль. Опал вернулся в форму сферы и снова разделился на шесть частей, возвращая им прежнюю форму, возвращая силу прежним владельцам. Лина почувствовала себя опустошённой и невесомой, поймала ресницами солнечный свет, вздохнула и рухнула в бесконечную пропасть тьмы.

Глава 50. За гранью

— Лина, — кто-то обращался к ней по имени, кто-то знакомый, — Лина, — повторил голос.

Лина глубоко вздохнула и нехотя открыла глаза. Над ней и вокруг неё раскинулся бескрайний космос — ни времени, ни чувств, ни ориентиров. Но кто же тогда звал её? Едва этот вопрос возник в её мыслях, мир перевернулся, и она обнаружила, что стоит перед проступающим на фоне космоса прозрачным силуэтом женщины. Пожалуй, если бы она не приглядывалась, ей бы не удалось заметить её — стройную, изящную и властную.

Гея.

Лина склонила голову, хотя даже не была уверена, существует ли она сейчас в своём теле или стала таким же бесплотным духом. Ей осталась лишь уверенность в том, что она Лина, наследника крови Зевса, дочь Марка и Арианы, мечтавшая забыть Олимпийских богов и, наконец, достигшая своей цели. И чтобы окончательно избавить себя от сомнений, она задала наивный и самый волнующий её вопрос.

— Я умерла?

Силуэт Геи пошёл мелко рябью, искажая отражение далёких галактик.

— Я бы сказала, что это зависит от тебя, но не скажу, ибо ты не можешь умереть. Всё получилось, Солнечный Опал вернулся в прежнюю форму, и все хранители его частей теперь не могут умереть своей смертью. Ты, Геката и Гермес, юный Мрак и его братья, Аполлон, хранитель Сердца Геликона и твоя дочь… все вы должны оставаться в живых и поддерживать защитный барьер, беречь его и свой мир.

— Кристалл вернулся к Макарии? Мне не приснилось? Она жива? — в этом спокойном месте, в этой необъятной тишине, имя Макарии всколыхнуло запрятанные глубоко эмоции.

— Да, — просто ответила Гея, и её силуэт волной переместился вправо. Она долго молчала, созерцая что-то в глубоком космосе, а потом приблизилась к Лине и сказала: — Знаю, у тебя есть просьба…

— Да? — Лине показалось это забавным. Разве могут богов волновать её желания. — Я так не думаю. За всё, что я получу, мироздание возьмёт плату, поэтому… — она не договорила, ярко представив образ золотых пистолетов и таких же, как у неё, зелёных глаз.

— Возьмёт, — согласилась Гея, — но плата будет равна твоей просьбе. Я здесь, потому что у тебя есть незавершённые дела, потому что ты хотела о чём-то попросить.

— Не хотела, но сейчас хочу. Линия власти Деметры, только у тебя достаточно сил, чтобы передать её.

Гея усмехнулась и исчезла, но не ушла, Лина чувствовала её. Голос Геи, когда она заговорила, раздался со всем сторон, заполнил собой всё вокруг.

— Линии власти не передаются, это неподвластно богам…

— Но ты не просто бог, — Лина попыталась найти её взглядом, и Гея проявилась перед ней, такая же, как она впервые увидела её на платформе, — ты Великая мать, ты всё…

Гея внимательно выслушала её и улыбнулась.

— Ты права, но я не хочу вмешиваться в структуру мироздания, не хочу нарушать установленный порядок вещей, ибо плата за это будет слишком высока. Ты сможешь её заплатить? Сможешь, учитывая, что просишь не за себя?

— Отдавая линию власти, я и так утрачу часть сил. Разве это не равноценный обмен?

— Ты не сможешь отдать часть силы, — возразила Гея, — и всю не сможешь, иначе барьер, который такой ценой мы создали, ослабнет. Плата будет иной.

Лина посмотрела на Гею. Какой бы ни была цена, она приняла решение, как только вспомнила об Амфитеусе, и не собиралась от него отказываться. Это единственный шанс сделать задуманное. Это единственный шанс хоть что-то изменить по своей собственной воле..

— Мне всё равно. Я заплачу любую цену.

Глава 51. Встречи и прощания

(несколько месяцев спустя)

Лазурный источник под сводами пещеры дрогнул, когда у воды возникла белая стройная фигура — не смерть, но освобождение, не мрак, но блаженный покой. Макария заправила волосы за ухо и склонилась к воде, легко касаясь её пальцем. Вода пошла мелкой рябью, заплескалась у берега, потекла в центр источника и, собравшись в твёрдую многогранную фигуру взлетела вверх, встряхнулась и снова рухнула вниз, принимая прежний вид. В воздухе вместо неё остался прозрачный кристалл с лазурным оттенком, повторяющий форму фигуры.

Макария улыбнулась, сняла с пояса алую ленту и взмахнула ей.

— Твоя жертва стала очищением. Вернись, твой путь не завершён, — звонким голосом произнесла она и вдруг, окунув ладонь в воду, схватила кого-то за руку и потянула на себя. Из источника вышел обнажённый мужчина. — Твой путь не завершён, Амфитеус, — повторила она.

Он растерянно осмотрелся, охнул и отшатнулся, едва снова не свалившись в источник. Макария удержала его.

— Где я? — губы с трудом разомкнулись, из горла послышались сдавленные хрипы.

Макария щёлкнула перед его носом пальцами, и Амфитеус мгновенно высох, принял прежний вид и даже оказался одет в свою одежду.

— Там, где живым не место.

Амфитеус ощупал себя, проверил свою божественную силу и удивлённо вскинул голову:

— Ты меня спасла?

— Нет. Тебя спас Кристалл Душ…

— Что? — он резко обернулся, натыкаясь взглядом на Кристалл. — Это сон? Так заканчивается жизнь богов?

Макария снисходительно улыбнулась.

— Так заканчиваются неудавшиеся планы твоего наставника и приёмного отца… — Макария. Светлая Макария будто вообще не умела злиться, и своей чистотой напомнила Амфитеусу другую богиню. Тёмную, в алом платке под сводами храма Аполлона. Он больше никогда не сможет увидеть её воплощения, никогда не взглянет в глаза.

— Что случилось? Мир не переродился? Все выжили, и боги остались на своих местах?

— Как видишь, — Макария улыбнулась ему и прошла к кромке воды,