Минуту Эллин ничего не говорила в ответ. Надеюсь, я не был слишком философским для нее. Тирион так не считал. Эллин Клиган показалась ему умной молодой женщиной, несмотря на ее явно заниженную самооценку. Поэтому он хотел узнать, что она думает о его интерпретациях.

В конце концов, Эллин Клиган повернулась к Тириону, улыбнулась ему и сладко произнесла:

— «Спасибо, что сказали мне это, милорд. Ты сказал именно то, что я надеялась услышать».

Надеялась, что я скажу? Тирион Ланнистер снова был в недоумении. Как леди Эллин могла надеяться, что он что-нибудь скажет? Ожидала ли она, что будет разговаривать с ним на эту тему? Ожидала ли она, что он попытается успокоить ее, когда она заговорит о своей чувствительности к росту? Может быть, именно поэтому она решила довериться ему?

Пока эти вопросы проносились в голове Тириона, он снова посмотрел на леди Эллин. Она все еще улыбалась, но его глаза тут же переместились на нее. Его привлек взгляд, которым она смотрела на него.

Он знал этот взгляд. Он часто видел его собственное лицо. И когда бы у него ни было такое лицо, он всегда был занят размышлениями или анализом чего-то. Взгляд любознательности и знания.

Хотя ему не хватало идеального телосложения для солдата, Тирион считал, что у него идеальный мозг для интеллектуала. С тех пор как он впервые научился читать, Тирион ходил в библиотеку так же часто, как Джейме на тренировочный двор. Джейме был смертоносен с мечом, но Тирион был столь же смертоносен с умом. За свои шестнадцать лет он стал умнее, мудрее и хитрее почти всех, кто жил в Утесе Кастерли. А со временем, возможно, и больше, чем кто-либо другой в Вестеросе.

Он твердо верил в это, поскольку никогда не встречал никого с умом, который мог бы так соперничать с его умом.

До этого самого момента, возможно. Сандор упоминал, что его сестра была очень проницательной для своего возраста, но я никогда бы не подумал, что она способна на такое. Интересно, были ли у нее на самом деле эти опасения по поводу своего роста, или она их просто выдумала, чтобы узнать, успокою ли я ее.

Отчасти он был склонен верить в оба варианта. Было хорошо известно (по крайней мере, в этой части Вестерленда), что Эллин Клиган, в отличие от своих старших братьев, не отличалась общительностью. Ее неестественный рост был не менее веской причиной ее застенчивости. В любом случае, Тирион знал, что самые интровертные люди часто имеют больше всего возможностей познать мир. Часто они также развивали в себе способность замечать то, на что большинство других людей не обращали внимания.

Тириону Ланнистеру вдруг пришло в голову, что Эллин Клиган должна быть одной из таких личностей. Она определенно была более напористой, чем утверждала. Более того, она была невероятно наблюдательна, причем наблюдательна в хорошем смысле этого слова. Вся эта дискуссия о росте и его эмоциональном воздействии на нее… должно быть, это был тест. Довольно сложный тест, призванный выявить добрую натуру Тириона (если предположить, что она там была, а она была).

Возможно, она придумала этот тест после того, как села рядом со мной. Если так… она даже умнее, чем Сандор ей приписывает.

В поединке умов Тирион никогда не был застигнут врасплох. Это был первый случай, когда его застали врасплох. Можно было подумать, что он затаит злобу на человека, которому удалось его перехитрить. Как бы то ни было, он не обижался на леди Эллин за ее действия. Более того, он восхищался ею. По его опыту, остроумные женщины встречались нечасто. Теперь он нашел одну, которая, возможно, могла сравниться с ним в сообразительности, и это само по себе было благословением.

Вероятно, она намерена наблюдать за мной на протяжении всей встречи. В таком случае… я сделаю то же самое.

По мере того как происходила стычка, Тирион Ланнистер и Эллин Клиган подробно обсуждали различные другие вопросы.

Они говорили о том, какую роль играет внешность в создании первого и неизгладимого впечатления. Тирион использовал Сандора Клигана для одного из своих основных тезисов. Его и Пса объединяло то, что их лица были частично деформированы. Он обратил особое внимание на реакцию леди Эллин, когда он затронул этот факт. В конце концов, она заявила, что хотя внешность человека может повлиять на то, как его воспринимают другие, не она в основном отвечает за впечатление. Это делают их поступки. Тирион был вынужден согласиться с ней.

Они говорили о честолюбии и о том, как оно влияет на достижения человека. За пять лет Григор Клиган прошел путь от простого рыцаря западных земель до прославленного лорда Севера. Попутно он создал самую сплоченную боевую роту во всем Вестеросе и сделал страну самой безопасной за последние десятилетия. Тирион и Эллин мечтали стать частью чего-то столь же величественного и грандиозного, но им никогда не предоставлялась такая возможность. Но… такая возможность может представиться в будущем.

Они говорили о переменах и о том, что с каждым годом они неизменно приходят в страну. И снова в центре обсуждения оказался Легион без знамен. С тех пор как в Ланниспорте начался турнир, лорд Грегор и его лейтенанты прочесывали территорию в поисках новобранцев. За последние несколько недель были приняты десятки легионеров, включая Тороса Миррского, сира Джейслина Байуотера, Эддисона Толетта, сира Вендела Мандерли и сира Бонифера Хасти. Самое примечательное, что Грегор взял в оруженосцы Уилласа Тирелла, наследника Хайгардена. Лорд и леди Тирелл удивительно мало протестовали против вступления их первенца в Легион. Эллин даже слышала, что ее брат убедил лорда Рэндилла Тарли рассмотреть возможность отправить его сына Сэмвелла в Ров Кейлин, когда тот достигнет совершеннолетия. Сэмвелл, как говорят, был трусом. Это натолкнуло Тириона и Эллин на мысль. Если в Легион принимали ворон, то почему бы не принимать в него карликов или великанш? Просто одно возможное будущее, о котором стоит подумать.

С каждой новой темой, которую они обсуждали, Тирион все больше ценил и любил леди Эллин. По ее поведению и тому, как она теперь смотрела на него, можно было сделать вывод, что у нее к нему быстро возникли похожие чувства. Теперь они больше не называли друг друга «милорд» или «миледи». Теперь они общались по имени.

Последнее, о чем они говорили, была любовь и та роль, которую она играет в повседневной жизни. К тому времени, когда они дошли до этой темы, драка уже почти закончилась.