Пока я шумно дышала, демон спокойно изучал сустав.

– Сначала я его вправлю. Я уже делал тебе так с пальцами, na? Это будет быстро.

Напоминание о том, как изгой из «Красного Рома» методично вывернул мне половину пальцев, не облегчило головокружение.

– Хорошо.

Повисла долгая пауза.

– Сильно болит?

– Я справлюсь, – слабо прошептала я.

Он крепче сжал мою талию.

– Я знаю vīsh… Заклинание. Оно уменьшает боль, но я никогда не использовал его на hh’ainun.

Я уже хотела сказать, что справлюсь и без заклинания, но боль была невыносимой, а процесс исцеления будет еще больнее.

– Пожалуйста, попробуй на мне.

Его теплые пальцы легонько коснулись моей щеки:

– Я начну с малой дозы vīsh.

Я лишь молча кивнула. Сначала я почувствовала покалывание, а затем меня обдало жаром, который разливался по всему телу, смывая боль.

– Ох, – выдохнула я. – Как хорошо. Мне намного лучше.

Наклонив голову, я улыбнулась. Почему-то при виде моей улыбки в его глазах мелькнула озабоченность.

– Vayanin?

– Ну почему ты такой противный. Зачем ты меня так называешь? Разве ты не можешь сказать мне что-нибудь хорошее? Или хотя бы называть меня по имени? Мне нравится мое имя. Оно классное. Мама часто называла меня маленькой птичкой, потому что малиновки[1] – это птички и…

– Ты можешь встать?

Оттолкнув его, я встала, сильно шатаясь.

– Конечно, я могу встать. Я себя нормально чувствую. Все в порядке! У меня вообще ничего не болит. А вот у тебя… о, я вспомнила… У тебя ранена рука…

Пока я бормотала непонятно что, он одной рукой взял меня за плечо, а второй – за запястье.

– …поэтому ты должен сначала исцелить себя. А у меня все супер, правда, и…

Он резко дернул меня за предплечье. Раздался глухой щелчок, неприятные отзвуки которого докатились до самого плеча.

– О! – сконфуженно моргнула я, уставившись на локоть. – Ты все исправил. Значит, теперь я в порядке?

– Ты не в порядке, – пробурчал он.

– А что не так?

– Даже немного vīsh сделало тебя zh’ūltis.

– А-а-а… ты использовал магию, чтобы я стала рассеянной?

Он потянул меня в центр комнаты:

– Сядь.

Я села, надув от обиды губы.

– Ты специально это сделал.

– Не специально! – прорычал он, протягивая мне очки. – Я же сказал, что никогда не использовал это vīsh на людях, а потому не знал, как оно сработает. Ложись.

Я послушно легла на спину, вернув очки на нос. Они пережили падение без повреждений.

– А тебя это vīsh делает несобранным?

– Нет.

– Тогда почему оно так воздействовало на меня?

– Потому что ты nailis перед этим vīsh.

– Я не слабая. Ты же сам так сказал. Когда мы были в ванной, помнишь? Ты тогда сказал, что думал, будто я желаю тебе смерти. А я сказала, что это глупо – думать, что…

Он распрямил мне руку и начал ощупывать сустав.

– Знаешь, я всегда считала, что это было совсем уж глупо с твоей стороны – так думать. Ведь ты же можешь читать мои мысли, так что ты должен был знать, что я… – я замолчала, нахмурившись. – Хотя… ты же не можешь читать все мои мысли. Ты сказал, что не можешь слышать, что я думаю о тебе.

– Кроме оскорблений, – прорычал он.

Вокруг моей руки появился красный магический круг с рунами.

– Значит, ты вообще не знаешь, что именно я о тебе думаю?

– Да.

– Правда?

– Да.

– Почему?

– Помолчи. Я работаю.

Я прикусила язык. По моей руке ползла магия, заклинание разгоралось все ярче. Я приготовилась к жгучей боли, которую всегда испытывала, когда Зуилас меня исцелял, но она так и не появилась. Все, что я чувствовала, – это легкость и затуманенность мыслей. Его «маленькое заклинание» было сильным и приятным.

– Готово, – заявил он.

Приподнявшись, я пошевелила рукой. Казалось, все в порядке, но до меня стало доходить, что я совершенно не контролирую свое тело. Я чувствовала только приятное покалывание.

– Зуилас, – я перевела на него взгляд. – Если бы ты мог узнать одну вещь… ну, что я думаю о тебе… что бы ты хотел узнать?

Он слегка прищурился.

Встав на четвереньки, я придвинулась ближе, глядя ему в глаза.

– Если я тебе кое-что расскажу, ты расскажешь мне тоже кое-что?

– Кое-что о чем?

Так далеко я не задумывалась и потому нахмурилась, пытаясь быстро сообразить, о чем бы спросить.

– Я хочу знать, что для тебя значит «защищать». Наш контракт обязывает тебя защищать меня, но я не знаю, как ты понимаешь это слово.

Он дернул хвостом.

– Ты до сих пор не поняла, vayanin?

– Нет. Ты мне так и не объяснил.

– Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности. Вот что это значит.

– Но что значит «в безопасности»?

– «В безопасности» значит, что ты не умрешь. Это самое главное. Вот что для меня значит «в безопасности». – Он ненадолго замолчал. – Но в твоем мире эта фраза означает много чего другого. Я еще не все понял.

– А-а-а, – протянула я, подползая ближе, будто это могло помочь мне услышать его. – И что ты уже понял?

– Ты не чувствуешь себя в безопасности, когда ты ранена, или напугана, или одинока.

Мда, звучит, будто я самая большая слабачка на свете. Я придвинулась еще ближе.

– А что хочешь знать ты?

– Я потом тебя спрошу.

– Спроси сейчас!

– Сейчас ты zh’ūltis.

Надувшись, я почти прижалась к нему, и теперь мы сидели нос к носу:

– Зуилас, почему ты всегда меня обижаешь?

– Я не обижаю.

– Даешь мне разные прозвища.

– Это не прозвища – это правда.

– Ну тогда скажи мне правду, но приятную!

– Ты – vayanin, – ухмыльнулся он.

– Фу! – я вскинула руки, подражая Амалии, и чуть не шлепнула его.

Голова у меня закружилась, я потеряла равновесие и начала падать назад.

Он поймал меня за руки и притянул к себе. Меня повело вперед, и я упала к нему на колени, умудрившись уткнуться лицом в сгиб его локтя.

– Ты так бесишь, – пробормотала я.

– Ты такая mailēshta.

Отодвинувшись, я улеглась на спину, положив голову ему на ноги. Прищурилась, глядя ему в лицо, затем прикоснулась к его щеке – кожа была восхитительно теплой.

– Мне так хочется снова видеть твои мысли.

– А вдруг ты увидишь, что я совсем не такой, каким тебе хочется меня видеть?

Я посмотрела на него, и сердце чуть не выскочило у меня из груди.

– Я… я не знаю.

– Hnn, – его рука обернула мою, он прижался носом к моему запястью и вдохнул. – Ты пахнешь как моя vīsh.

Внутри у меня все перевернулось и сжалось в узел.

– Что… то есть… это плохо?

Он заскользил носом по моей руке, но вдруг резко остановился и