— П-пожалуйста, не держите меня совсем за дурочку. Я-я никуда не хожу с незнакомцами. — девочка явно нервничала, перебирая руками по столом.

Смотря на эту картину, Аинз решил, что сейчас идеальный момент, чтобы вмешаться.

— Ой, да ладно, ты никого здесь больше не дожде…

— Она ждет меня! — Аинз подошел сзади, положил руку тому на плечо и как следует сжал.

— Ай-Ай-Ай! — Учитывая, что тот был простым человеком, эффект это возымело.

— И ты здесь больше не нужен, усек?

— Д-да, конечно! У-уже ухожу! — Парня мигом след простыл.

Аинз никогда не одобрял подобных слащавых утырков, которых интересует лишь сиюминутная выгода. Сколько подобных «личностей» отправились Энтоме на обед в прошлом мире…

Девочка, вылупившись во все глаза наблюдала за этой картиной. Было ощущение, что она вообще не понимала происходящего.

— А вы… — начала она.

— Оу, неужели я зря вмешался? — Аинз подметил ее странную реакцию. — Если так, то готов изви… — кто знает, что планировала этот Архимаг?

— Нет-нет! Спасибо большое, что помогли! Я-я не уверена, что справилась бы сама. Обычно в таких делах мне помогает моя с-соперница…

— Вот как. — Аинз задумался, смотря на нее. — Соперница, говоришь? Как-то слабо верится…

— Я-я не вру! У-у меня действительно есть соперница! — Вдруг девушка вспылила и подорвалась. — Н-не недооценивайте меня, пожалуйста!

— Оу, извини! — Аинз поднял руки, оценивая новую странную реакцию. — А не хотел тебя обидеть. Просто ты такая молодая, но уже Архимаг… слабо вериться, что кто-то мог бы с тобой соперничать.

Девушка вдруг застыла на его речь. После вспыхнула словно чайник и уселась обратно на скамью.

— Д-да ничего особенного! Я-я все-таки собираюсь стать лучшим Алым Магом деревни, к-как и моя соперница… — девушка приобрела цвет своих глаз и продолжала мяться на лавочке. — И-и никакая не о-особенная…

— Хо-о… Неужели есть кто-то еще настолько выдающийся? — Аинз заинтересованно протянул. На какой кладезь талантов он наткнулся? Ему не терпелось наладит новые связи. — Не подскажешь ее имя? Разумеется, твое мне тоже интересно. Я, кстати, Сузуки Сатору по профессии Воин. Стыдно признавать, но у меня нет такой выдающейся продвинутой профессии. — это была правда, хотя отчасти Аинз лукавил. Но не раскрывать же все свои секреты перед незнакомцем?

— Нет-нет, что вы! Все хорошо! Н-но мое имя… — девушка вдруг замялась и снова злилась краской. — З-здесь так стыдно представляться… давайте куда-нибудь отойдем? И тогда я…

Аинз не понял очередной странной реакциии. Неужели он чересчур сильно давил? Но обдумать это не успел, как голос позади его прервал.

— Юн-Юн, сколько можно стесняться своего имени? Ты порочишь имя Алых Демонов!

Аинз обернулся и перед ним предстала…

— Так это ты интересуешься Алыми Демонами? Это запретное знание может дорого стоить… — произнесла маленькая девочка на вид ей было лет 11–12.

В руках у нее был большой посох, а на плечах размашистый красный плащ. Она смотрела на Аинза пронзительным взглядом, ее глаза горели огнем. И судя по тону, она была полна уверенности в себе. Очевидно, она могла быть серьезным противником…

Глава 10 — Темное Прошлое

У девочки на одном глазу была повязка с символикой креста. И все бы ничего, но она стояла в странной позе и пристально смотрела в ответ, положив руку на сияющий алым второй глаз. Ее тон без слов говорил, что Аинз спросил то, о чем не следовало. Ведь девочка была напряжена и, казалось, могла пуститься в бой в любую секунду.

Одна заднюю давать было поздно и Аинз, приготовившись к любому варианту развития событий, продолжил.

— А ты… — или точнее попытался…

— Алые Демоны — все, что связано с ними находится под запретом. Лишь избранным доступно сие знание! Готов ли ты, любопытный путник, доказать, что достоин и прикоснуться к запретному плоду? — девчонка немедленно его перебила, продолжая также пристально смотреть кроваво-алыми глазами.

Аинз понял, что кажется, дело касается какого-то секретного класса или что-то вроде того. Будь это игра, он бы наверняка получил доступ к скрытому заданию, или потенциально редкой профессии. Это определенно было интересно. Поэтому…

— Возможно, но я хотел бы уточ… — снова начал он…

— Ну конечно, хотел бы! Что за глупый и бессмысленный вопрос, путник! — но опять был перебит девчонкой, которая странно-пафосно вознесла посох. — Позволь мне открыть тебе эту страшную тайну! Здесь и сейчас история твоего мира перевернется!

«Э? Так просто?» — Аинз замер и странно посмотрел на девочку. Разве ему не надо было что-то «доказать» сперва?

— Перед тобой одна из самых выдающихся личностей Алых Демонов — легендарных магов! Узри же и запечатли это момент в своей смертной памяти! — девочка взмахнула посохом, распахнула плащ, глаза засверкали. — Имя мне Мегумин! Та, кто станет сильнейшим Архимагом из деревни Алых Демонов! Та, кто сотрясает землю и повергает ужасных подданых Короля Демонов! И та, кто владеет непревзойденной магией Взрыва, способной испепелить любых демонов! — девочка встала в как можно более импозантную позу, от нее так и веяло «величием»!

«Э? Мегумин?» — Аинз слабо понимал происходящее, но отметил странное имя той. — «И кстати… разве Алые Демоны — не те же «демоны», которых она повергает?»

— Вот так надо представляться, Юн-Юн! Только так может привести должное впечатление настоящий Алый Демон! Давай, теперь твоя очередь! — девочка все еще пребывая в позе, закричала подруге.

— Н-но э-это… смущает! Н-не на виду же у в-всех! — первая девочка зажмурилась и затрясла кулаками.

— Давай, кому говорят! — продолжала настаивать вторая. — Или ты хочешь, чтобы твой десерт на завтрак стал моим? Так просто сдашься без боя? Наконец-то у нас есть непредвзятый судья, ты упустишь этот шанс?

— Б-бой? Т-так это еще одно состязание? П-поняла, сделаю это! П-приготовьтесь, Сузуки-сан! — девочка серьезно на него посмотрела.

Аинзу ничего не оставалось, как кивнуть на автомате.

— И-имя мне Юн-Юн! — Она воздела руки и начала. — В-выпускница Алых Демонов и та, кто поведет за собой в будущем Алых Демонов! Дочь старосты деревни и та, кто владеет Промежуточной магией! Авантюрист, соперница Мегумин и та, кто испепелит всех демонов!

«И снова… разве Алые Демоны — не те же «демоны»?» — все та же мысль крутилась в его сознании. Было очень интересно, кого же они все-таки собираются испепелять?

Девочка тем временем пыталась подражать своей сопернице тоже встав в импозантную позу, однако врожденное чувство здравого смысла, видимо, не давало ей это сделать столь же эффектно, как подруга, а потому руки и ноги подрагивали, кривая улыбка напоминала больше оскал, при том лицо