Впрочем, я и сам не знал, что меня сейчас больше устроило бы: то, что девушка эта по-прежнему цела и невредима, но просто во мне окончательно разочаровалась, или всё же, произошло с ней что-то. Что-то весьма нехорошее.

И когда, уже под вечер, в кабинет ко мне заглянул мистер Смит, я ему почти обрадовался. Не потому даже, что в последнее время он лишь изредка и ненадолго ко мне захаживал, а потому, скорее, что появилась некая, хоть и довольно призрачная надежда выяснить, а не случилось ли вчера на базе нашей какого-либо происшествия. Типа нештатной ситуации или чего-то подобного…

Аврала, после которого всех имеющихся в наличии работников закрывать собой сию брешь немедленно кинули.

Но когда я спросил об этом у мистера Смита, он лишь как-то странно на меня покосился. Потом сам достал из сейфа початую бутылку виски, взял с подоконника два бокала и немедленно их наполнил. До самых краёв, не оставляя место для льда, не говоря уже о содовой.

— Выпьем, Тед! — медленно произнёс он, поднимая свой бокал. — И знаешь за что?

— За что? — спросил я, пристально в него вглядываясь.

И тут только понял, что мистер Смит пьян. Как говорится, в стельку…

— Так за что мы выпьем сейчас? — повторил я и тоже поднял бокал.

— Выпьем, Тед, за успешнейший провал нашего эксперимента! И будь оно всё проклято!

После этого мистер Смит пригубил виски, а потом вдруг со всего размаху швырнул почти полный бокал себе под ноги.

— Будь оно всё проклято, Тед! — повторил он, вставая. — Будь оно всё проклято! И мы все вместе с ним!

Тут мистер Смит покачнулся, потом вновь выпрямился и вышел из кабинета. А я некоторое время лишь молча смотрел ему вслед, по-прежнему баюкая в руке наполненный бокал. Потом вздохнул и осушил его одним залпом.

«Наверное, здоровенный втык от начальства получил?» — невольно подумалось мне.

Впрочем, меня это совершенно даже не касалось!

Потом я подумал, что подавленное состояние мистера Смита, наверное, самым непосредственным образом связано с тем гипотетическим происшествием на базе, которое я уже успел себе вообразить. Жалко, конечно, что он об этом мне так ничего и не сообщил, а я сам так и не смог ни о чём его порасспросить. Вернее, не успел.

Даже о том не успел спросить, знает ли мистер Смит, где в настоящее время может находиться Снежана, и как мне с ней можно связаться. Всё-таки она, по всей видимости, сотрудница одной из секретных лабораторий, и кому, как не мистеру Смиту все они непосредственно подчиняться должны?

А с другой стороны, на базе нашей, десятки подобных лабораторий и десятки молодых сотрудниц в каждой из них, и разве мистер Смит обязан знать всех этих сотрудниц в лицо? Тем более, поимённо…

Впрочем, о Снежане, вернее, о наших с ней отношениях, он, конечно же, был хорошо осведомлён, хоть никогда при встречах ни о чём подобном мне даже не заикался. И только однажды…

Помнится, недели полторы назад мы со Снежаной договорились, что я явлюсь домой чуть пораньше, и надо же было такому случится, что мистер Смит в кабинет мой ввалился в тот самый момент, когда я уже покинуть его намеревался.

Некоторое время мы лишь молча пялились друг на друга и, пока я лихорадочно соображал, как бы поделикатнее объяснить мистеру Смиту, что неотложная встреча у меня сейчас назначена, и что я на встречу сию уже почти опаздываю, мистер Смит заговорил первым.

— Понимаю, Тед, — медленно и с какой-то даже насмешкой в голосе произнёс он, — что на свидания мужчине всегда следует приходить вовремя. Или даже чуть раньше назначенного. Впрочем, это не моё дело, никогда в чужие дела не сую носа, тем более, в дела семейные. И тебе, Тед, не советую.

После этого мистер Смит вышел, а я некоторое время лишь молча смотрел ему вслед, и всё ломал голову над тем, что же он мне этим хотел сказать. Намёк это был какой-то или просто ничего не значащая фраза?

Впрочем, если это и был намёк, то я его не понял. Вернее, сделал такой вид.

Это было полторы недели назад, а сегодня я медленно брёл в сторону дома, уже не надеясь даже, что в квартире меня Снежана ожидать будет. И, надо же, не ошибся: никто меня там и в самом деле не ожидал.

Посидев некоторое время на диване, бездумно переключая при этом различные телевизионные каналы, я решил, что неплохо было бы заглянуть в бар. В тот самый излюбленный мой бар, в котором я уже почти месяц не появлялся. С самой первой достопамятной встречи со Снежаной.

Сказано — сделано, и вот уже я вошёл в бар и сразу же с головой окунулся в его, такую уютную и дивно-пьянящую атмосферу. А что ещё нужно закоренелому холостяку, и пусть этот последний месяц вспоминается теперь, как какой-то сладкий и совершенно неправдоподобный сон. Был сон, и вот я, наконец-таки, проснулся и всё у меня теперь должно пойти по-новому. В смысле, по-старому…

Так я сидел и смаковал заказанные напитки, по очереди, не торопясь. Играла негромкая музыка, двери со стороны дискотеки были плотно затворены, в общем, всё было просто великолепно. И опьянение постепенно окутывало меня, лёгкое приятное опьянение…

И тут я заметил совсем неподалёку от себя, всего через два столика, знакомую физиономию. Заметил, присмотрелся повнимательнее…

Ну да, я не ошибся, это был именно тот самый очкарик со шкиперской бородкой, законный муж моей Снежаны.

И кому ж, как не ему, знать, где она сейчас может находиться?

Разумеется, неловко любовнику общаться с человеком, коему развесистые рога наставляешь, тем более, о жене у него открыто допытываться. И будь я трезвым, ни за что бы к очкарику этому не подошёл, но я трезвым в этот момент не был.

А когда подошёл, то понял, что и очкарик этот пьян совершенно, что меня несколько даже удивило. Но, тем не менее, я пододвинул ногой стул и уселся напротив. Потом налил себе из его бутылки кальвадоса, хотел и ему налить, но вовремя заметил, что рюмка очкарика и так полна до краёв.

— Выпьем? — предложил я, поднимая свою рюмку. — За знакомство!

Некоторое время очкарик лишь молча смотрел на меня, то ли узнавая, то ли не узнавая. Потом взгляд его немного прояснился, и я понял, что очкарик меня узнал.

— Ты? — с трудом выговаривая слова, промолвил очкарик. Потом помолчал немного и добавил: — Стефан!

Не сразу я понял, что это он так представился.

— Тед! — ответно представился я. — Тед Тайлер!

Стефан кивнул, в знак того, что расслышал, и поднял свою рюмку.

— Салют, Тед! — произнёс он на удивление трезвым голосом, после чего выпил.

— Салют, Стефан! — ответно проговорил я и тоже опрокинул в рот содержимое своей рюмки.

А что мне ещё оставалось?!

«Стефан… Снежана… — невольно подумалось мне. — Имена какие-то нездешние! Из Болгарии они оба, что ли?»