этой международной операцией для меня окончательно закрыта. Начальство даже одобрило то, что я виновных отделал по первое число. Хотя вроде Разумовский сказал, что Император возмутился тем, что я лишь двоих отделал, а надо было минимум шестерых! И вот пойди пойми шутил ли он или Государь. А может это и вовсе не шутка. Лично я считаю, что скорее всего он не шутил. Нрав у Императора отнюдь не мягкий.

Жаль потраченного времени, но зато хотя бы мне засчитали эту поездку как закрытие нескольких осколков и ближайшие четыре месяца могу отдохнуть от ремесла Защитника. Может наконец-то займусь поиском двух-трёх групп Защитников, что будут добывать в осколках необходимое мне сырье на постоянной основе. Сейчас самое подходящее для этого время.

— Мастер, тут есть интересные новости по тому осколку в Такла-Макан, — сообщил Винчи используя динамик телефона.

— Что там такое? — Нахмурился я. — Китайцы не смогли зачистить осколок?

— Не с первого раза. Первая группа Стражей, что вошла в осколок после вас полностью погибла. Они даже не успели отойти от портала, когда их всех перебили. Почти все убиты с помощью неизвестного заклинания. Но одного Стража испепелили до состояния праха.

— Но Центавры не владеют стихийной магией, — нахмурился я ещё сильнее. — Они послали затем ещё одну группу?

— Да. Она и зафиксировала гибель первой группы. После этого они почти без проблем убили Прайма и закрыли портал.

Интересненько. Что именно уничтожило первую группу Стражей? После провала международной операции туда должны были послать серьёзных ребят, чтобы закрыть осколок как можно быстрее. Тем не менее их всех перебили практически у самого портала. Ещё и испепелили одного.

Больше всего меня настораживает то, что это произошло в осколке, который мы должны были зачистить. Таких совпадений точно не бывает!

— Следи за китайцами, — сказал я Винчи. — Если они что-то узнают, я хочу об этом знать. Они хотя бы забрали тела убитых Стражей?

— Так точно. Сейчас проводят обследование трупов, надеются понять, что именно их убило. Вы тоже считаете, что не всё так просто?

— Мне очень не нравятся всякие случайности и совпадения. К тому же в моей жизни слишком много странностей, чтобы не обращать на подобные события внимание.

* * *

— Мои люди доложили, что цели не было в осколке. Он лишь какое-то время был рядом или даже заходил внутрь, но затем покинул его. В итоге китайцы сами решили зачистить осколок.

— У меня уже есть информация по этому делу. Индийцы и китайцы показали себя во всей красе в самом худшем смысле этого слова. При попытке убить первого же центавра они создали опасную ситуацию и один из русских пострадал. После этого они прекратили своё участие в этом деле.

— Очень плохо. Это было отличной возможностью не только устранить человека, который один раз уже помешал нашим планам и может это сделать вновь, но и сделать это в таких условиях, когда три крупные страны будут обвинять друг друга в гибели участников операции и расследование затянется на значительный срок.

— Это, конечно, печально, но не вижу в этом большой трагедии. Нам важно устранить этого человека, а это мы сделаем рано или поздно, когда он зайдёт в очередной осколок. Нужно только подождать.

— Просто я боюсь, что он вновь помешает нам реализовать свои планы…

— Первая фаза начнётся через два дня, всё уже готово. Один человек, пускай и столь способный, не сможет остановить то, что грядет.

— Я также считаю, что опасаться нечего. Продолжим реализацию своих планов, а этого ублюдка прикончим при первой же возможности.

— Хорошо. Но я всё же проконтролирую, чтобы всё прошло как надо. Один раз мы уже допустили ошибку из-за чего нам пришлось затаиться. Новой ошибки я не допущу!

— Не будем тебе мешать. Возможно даже хорошо, что кто-то из нас будет следить за реализацией первой фазы. Можешь задействовать необходимые ресурсы, но всё же будь осторожен. Сейчас в первую очередь нам нужна скрытность. Никто не должен знать, что мы стоим за всем этим пока не придёт нужный час.

* * *

— Прошу, не надо! — Просила меня девушка продолжая рыдать. — Не делай этого!

Мне почему-то не удавалось сосредоточить взгляд и увидеть лица девушки, но разум говорил, что я прекрасно знал кто она и поэтому мне не хотелось делать то, что было необходимо сделать. Однако мне всё же пришлось поднять пистолет и нажать на курок…

Одновременно с грохотом выстрела я проснулся, резко сев в постели. С меня градом лил пот, дыхание было учащённое, сердце билось как ненормальное. Лишь спустя пятнадцать секунд удалось осознать, что всё это было сном. Или точнее кошмаром.

Но одновременно с этим я почувствовал жжение на левой кисте. Печать, которая в обычное время была скрыта ото всех, сейчас была отчётливо видна в темноте из-за того, что светилась. Проклятье, значит это не просто сон. Ну хотя бы удалось проверить эту руну в деле и убедиться, что она вообще работает.

Я слез с постели, надел тапочки и вышел на веранду. Свежий воздух и прохладный ветерок помогли отогнать остатки сна.

Я поднял левую руку, чтобы как следует осмотреть руну. Печать на тыльной стороне кисти продолжала слегка светиться и жечь кожу. Но уже не так сильно, когда я только проснулся. Не очень приятные ощущения, но всё то говорит о том, что руна сработала, как и должна была. И я действительно узрел эпизод из будущего.

Руна называлась «Ведун». Если нанести её на тело, то в снах очень изредка можно узреть эпизоды из собственного будущего. Причём такие, что являются для носящего печать важными или вызывающие сильные эмоции. Настолько сильными, что с помощью этой руны я могу увидеть эти эпизоды из собственного будущего.

Когда я проснулся, то меня малость захлестнули эмоции. Гнев, сожаление, обида… Во сне мне действительно не хотелось стрелять в ту девушку. Или женщину? Чёрт, как ни стараюсь, но не удаётся вспомнить хотя бы одну примечательную примету этой дамы: цвет волос там или её примерный возраст. Даже голос хоть и кажется знакомым, но слишком искажённый для того, чтобы мне удалось опознать её по нему. Это я уже не говорю про то, что вообще не помню никаких других деталей! Ни как выглядел тот пистолет, из которого я стрелял, ни какое окружение было вокруг нас. Из всего видения