Знаешь, я практически в неё поверил. Неужели ты решил, что мой человеколюбивый наставник не станет тебе помогать, если узнает, что минимум пятнадцать человек будут убиты, когда мы достанем тебе устройство? Что скажешь, мой отгрёбший не раз от Цитадели наставник? Будешь паниковать и биться в истерике?

— Скажу, что верховный епископ должен увеличить все цифры, что указаны на тех листках. Плюс мне не до конца понятен статус поместья Саренто. Не хочу, чтобы мой ученик постоянно куда-то убегал из-за того, что кто-то что-то сделал его родным. Пусть и таким далёким. Как я понимаю, в сокровищнице ничего из тех книг, что здесь указаны, нет?

— Трактаты древних не могут храниться в сокровищнице Крепости, — ответил отец Ург. — Содержимое этого места контролируется Цитаделью. Мы только обеспечиваем место и охрану.

— Мне нужны не только трактаты древних. Их устройства, карты, всё, что у вас есть по этому поводу. И да, меня также интересует вопрос — откуда это всё? Насколько мне известно, когда Скрон появился в этом мире, осталось не так много мест, где хранились такие предметы. Каким образом они оказались у вас в руках? Расскажете? Или вновь тайные тайны?

— Когда я был епископом юно-западного региона, мне посчастливилось найти один очень интересный архив. Схрон. До сих пор неизвестно, кто его готовил и для каких целей, но информация, что там содержалась, в том числе относилась к временам до пришествия Скрона. Там же находились магические камни, о которых никто даже не слышал. Эликсиры, улучшающие параметры, при этом не обладающие последствиями для организма. Элексиры на расширение магического поля. Эликсиры на повышение уровня камней. Есть предположение, только предположение, что это был схрон первого императора. Либо кого-то из его ближайшего окружения. Благодаря этому схрону мне удалось стать тем, кем я стал. Как видите, я полностью открыт с вами.

— Это-то меня и пугает, — Кималь Саренто не позабыл вставить свою реплику. — Допустим, только допустим, ты добьёшься успеха и станешь Папой. Что остановит тебя от того, чтобы избавиться от свидетелей?

— Инквизитор, — просто ответил отец Ург. — Как я и сказал, он отныне поселился в Кострище. Глупо идти против того, за кем стоит Хаос. Это опасно для здоровья. К тому же, как показала практика, с Максом лучше дружить. Это приносит больше пользы и прибыли. Так что — мы договорились? Нужно просто увеличить цифры?

— Ещё мне необходим охраняемый церковью Света канал торговли с Калиманской империей, — произнёс я, обдумывая перспективы. — У нас с эмиром Хаджи вышел довольно интересный разговор, открылись весьма интересные перспективы, но мне не нравится, что у меня нет возможности наладить безопасную торговлю. Караваны из Кострища никто трогать не должен. И это я сейчас говорю вам не как верховному епископу.

— Хорошо. Если одно из моих подразделений получит заказ на связанные с Кострищем дела, вам станет об этом известно, а заказчики будут ликвидированы. В таком случае, у меня тоже есть требование. Отец Лок. Он мне нужен. У меня с ним свои счёты.

— Боюсь, сделать этого я не могу. Если бы отец Ург заранее предупредил меня о том, что он является координатором ночной гильдии и просто выполняет заказ графа Вяземского или кого-то другого — это одно. Мой гнев сместился бы в сторону заказчика. Но ночные убийцы вырезали моих людей, уничтожали то, что принадлежит мне, поселились в Кострище и даже пытались ставить мне свои условия. Отец Лок — это плата за моё беспокойство. Как и Миральда Лертан.

— Девочка опасна, — на всякий случай напомнил верховный епископ. — Через год ей будет двадцать один и она получит право заявить о своих претензиях на трон. Кострищ готов к противостоянию с Заракской империей?

— Дела мирские, как вы недавно сказали, не должны интересовать церковь Света, — ответил я. — Её нужно было просто убить. Вы этого не сделали и теперь она под моей защитой. Даже если я её терпеть не могу. О том, что делать дальше, буду решать через год, когда придёт время. К тому моменту, если у нас получится, претензии Миральды Лертан поддержит новый Папа. Он же отдаст мне Зургана Первого, как Цитадель отдала графа Фарди. Я не забыл, кто отдал приказ об уничтожении моей семьи.

— Радует то, что ты подходишь к мести без эмоций. Кималь, повторюсь — ты определённо положительно влияешь на Макса. Хорошо, дай сюда листы. Мне нужно кое-что в них поправить.

Верховный епископ довольно ловко исправил указанные на бумагах значения, увеличив их все практически в полтора раза. Если и до этого цифры там были неприличными, то сейчас они стали просто сумасшедшими.

— Отец Лок остаётся у тебя. Как и Миральда. Совет трёх получит новый приказ относительно Кострища. Поместье Саренто обретёт особый статус «друзей церкви Света». Изъять земли не посмеет даже император. Этого будет достаточно, чтобы вы начали работу с Храмом Скрона? Устройство нужно мне как можно скорее. Мой век недолог.

— Ещё не всё. Я хочу попасть в сокровищницу, — решил я.

— Зачем? — удивился не только отец Ург, но даже Кималь Саренто.

— Затем, что один мудрый человек научил меня не доверять никому, даже этому мудрому человеку. Хочу своими глазами увидеть, что находится в этом защищённом месте и только после этого соглашаться или нет с вашим предложением. Или верховный епископ опасается, что я смогу увидеть там нечто такое, что обязательно захочу прикарманить себе?

Лицо верховного епископа осталось спокойным, но это тоже было отличным ответом. Да, мне определённо нужно в сокровищницу Крепости. И да — отец Ург сильно лукавил, утверждая о том, что содержимым этого места заправляет Цитадель. Интересно, он хотя бы сам себе правду говорит?

— Да будет так, — после паузы произнёс верховный епископ. — Требование одно — ничего не присваивать. Если тебе что-то нужно — включай это в требования. Я подумаю, что можно будет удалить из списка. Ограбить церковь Света я не дам. Мне ещё ею управлять. Идёмте. Раньше начнём, раньше вы пойдёте по своим делам.

— Я буду внимательно следить за руками отца Урга, мой прозорливый наставник, — послышался голос Кималя Саренто в переговорном устройстве. — Никогда бы не подумал, что старик настолько хорош в блефе. В сокровищнице есть что-то, что каким-то образом связанно с тобой и верховный епископ до последнего не желал нам это показывать. Что само по себе уже интересно. Но что это?

Если бы я знал, что мы там найдём, трижды бы подумал о том, стоило ли мне настаивать на своём?

Глава 6

— Отец Ург,