но не так быстро. Надеюсь, неопытность во владении плетью не станет моей роковой ошибкой. Взмах и, черт побери, мне повезло. Не все девять хвостов смогли зацепить памятник за руку, но хватило и шести, которые удачно обернулись вокруг. Теперь осталась сущая мелочь, успеть вскарабкаться самому. Не уверен, что смог бы такое провернуть в самом начале своих похождений на этажах, но сейчас хватило и силы, и ловкости. Вот тут и выяснился минус каменного изваяния, головой-то отдельно он не мог крутить, что было мне лишь на руку. Бросив плеть висеть, быстро пробежал по плечу, затем так же быстро оказался на голове Рексия.

— Ну, не подведи, роза. — Зачем-то вслух произнес я, ведь она не могла понимать меня, как Тень. Размах, и со всей дури втыкаю розу в правый глаз каменного истукана. Того, что случилось потом, просто не ожидал. Не знаю, что было внутри головы памятника, но последовавший взрыв смел мое тело вниз. Лишь в последний момент я успел левой рукой вцепиться в так и висевшую плеть, что спасло от падения на камни. В противном случае, не думаю, что смог бы избежать травм. Правда, все же пришлось резво прыгать, памятник без головы начал заваливаться вперед и чтобы избежать погребения под ним, я отбежал как можно дальше.

Отдышавшись, вернул розу в карман и подошел к останкам каменным. Почему? Все просто, заинтересовал меня светящийся кристалл, который, скорее всего, и находился внутри башки памятника. Взяв его в руку, я вгляделся, но никакой дополнительной информации не увидел. Это ничего не значило, так что быстренько спрятал его в пространственный карман.

— Падший, осторожно. Ты опять не один. — Тень заставил меня оглядеться. Со всех сторон на площадь вылетали призраки. Их было несколько сотен уже, а они все прибывали и прибывали. Что-то мне все это не нравилось, справиться с такой толпой шансов нет, да и как воевать против, не имел понятия. — Перчатки, не тупи. — М-да, мое оружие лучше меня помнит, что может помочь. Может мне список составить на бумаге, а потом учить его, словно мантру?

Перчатки натянул на ладони быстро. Да, шанс был даже пятидесятипроцентный, но и призраков (а они, надеюсь, считаются мертвяками) было очень много, на каком-нибудь сработает, тьфу-тьфу-тьфу. Не знаю зачем, но три раза сплюнул через левое плечо.

Призраки приближались, я отходил. Пока все мои попытки ни к чему хорошему не приводили, и если в ближайшие минуты ничего позитивного не случится, они меня зажмут. Что произойдет в таком случае, не хочу даже думать.

Вдруг все призраки остановились, будто не могли пересечь определенную границу. Так я подумал, так я надеялся. Но все оказалось проще и сложнее одновременно. Толпа расступилась, пропуская вперед кого-то. Этот некто секунд через десять оказался в поле моего зрения. Хмм, а этот прозрачный, скорее всего, местная шишка, был он крупнее, весомее, что ли, к тому же на нем была одежда, намекавшая на высокий чин.

— Поговорим? — Но на мое слово он никак не отреагировал, продолжая приближаться. Я же, как заведенный, повторял одно и то же слово. И о чудо, когда ему оставалось около полуметра до меня, мое желание пообщаться наконец нашло отклик в его призрачной душе.

— Кто Ты? Как оказался здесь? И почему мы под водой? — Третий вопрос поставил меня сразу же в тупик.

— Падший, нырнул, почему, без понятия. По идее, это ваш город, и что случилось, должны вы знать.

— Должны, должны, должны… — Похоже, призрака заклинило. Так бы и продолжалось, если бы не появился новый персонаж. Такой же призрак, но на этот раз я смог прочитать его имя.

— Здравствуй, Падший. Я последний наместник города. Не обращай внимания на остальных, разум почти покинул их за столь долгое время. У меня к тебе есть разговор. От результата зависит не только наше будущее, но и твое. — Начало мне уже не нравилось. — Не кривись и заранее прости. Город на твоем пути появился неслучайно. Пришлось активировать последний кристалл силы, чтобы привлечь твое внимание. Да, некрасиво заманили сюда тебя, но поверь, другого выхода у нас не оставалось.

— Что с кораблем?

— Все в порядке с ним, просто пока не может плыть дальше. Как только исчезнет кристалл, пропадет и преграда.

— Если я вам так нужен, тогда какого этот каменный истукан напал на меня?

— Должен же я проверить твои силы и возможности. — Ответил урод.

— Проверили? Могу возвращаться? — Моя злость оказалась заметной.

— Стоп, Падший, успокойся. Да, возможно грубо все получилось, но поверь, другого выхода у нас давно уже нет. Еще десяток лет, и все мы тут станем лишь простыми тупыми призраками без шанса обрести новую жизнь.

— И вы хотите сказать, что я могу помочь вам обрести эту самую жизнь? Смешно, учитывая, что я сам постоянно хожу по грани.

— У нас нет других вариантов. Поэтому предлагаю тебе задание. Найди место для нашего города, активируй кристалл «Область Жизни», и тогда мы все сможем начать новое существование. Правда, есть условия, то место не должно никому принадлежать, и то место не должно быть в мире Арлений. Насчет миров, думаю, ты скоро узнаешь. Если у тебя это получится, то гарантирую недвижимость в городе и титул. Задание не имеет срока исполнения, но лучше не тянуть, о десяти годах я уже тебе сказал.

— Падший, я бы на твоем месте согласился бы, но требуй прямо сейчас чего-нибудь весомого. — Влез Тень с рацпредложением.

— Я соглашусь, но хотел бы прямо сейчас получить от вас что-нибудь. То, что мне может помочь выжить и выполнить задание.

— Справедливо. — Призрак подозвал к себе заклинившего, что-то там ему нашептал, после попросил меня следовать за тем. — И да, Падший, еще он тебе даст нужный кристалл.

Вскоре меня привели к одному из зданий города. Пришлось войти внутрь, потом еще спуститься по лестнице, где оказалась мощная дверь. Промелькнула мысль, а как призрак ее откроет-то? Но все оказалось до банальности просто, дверь не была заперта. А вот уже когда я вошел, то поразился обилию различных вещей.

— Ты можешь взять только что-нибудь одно, а кристалл лежит вон в той черной коробке. — Ну да, правильно, призрак сам ведь не может открыть ее. Действительно, внутри лежал большой черный кристалл. Так