— Эриан, ты прошла отбор. Ждем завтра на занятиях — договорив, он просто развернулся и ушел. За ним последовали Декан и вздохнувший с облегчением мистер Ламиш.

— Если тебе интересно, я не сомневался, что ты справишься — улыбнулся Адриан, помогая мне встать.

— Почему же ты так настоял на том, чтобы проверку провел именно ты?

— Чтобы тебе было спокойнее. Проверка могла бы пройти хуже, если бы ты сильно волновалась, злилась…я лишь…

— Хотел мне помочь — перебила я — Но ты беспокоишься не о той девушке.

Наверное, я зря стала язвить. Я ему никто, чтобы указывать, кого выбирать, тем более, что законом предусмотрен брак между Высшими.

Даже если бы он хотел другого, кто бы ему это позволил?

Мне стало стыдно, что я без оснований высказала ему это, поэтому развернулась и быстро зашагала в сторону выхода. Боковым зрением я видела, как заиграли желваки на его скулах. Он вышел следом, но ничего не сказал.

Вечером Дйэла решила устроить небольшой девичник, мы делились новостями, смеялись и наконец-то хоть ненадолго забыли о том, что в последнее время свалилось на наши головы. Нас отвлек стук в окно. Я подбежала и увидела маленькое оригами. Забрав его с подоконника, я мельком посмотрела вниз, в надежде, что смогу увидеть отправителя, но на улице уже никого не было.

— Ууууу, что это? — подбежала Дэйла.

Я тоже пыталась это понять. Вертела лебедя, но ничего особенного в нем не увидела. Может получиться почувствовать энергию? Я приложила руку и провела по нему. Бинго! Лебедь распрямился.

— О, это же записка! От кого? — Дэйла от любопытства чуть не вырвала ее у меня из рук.

— Да погоди ты! Это записка от Адриана, с просьбой встретится. Он пишет, что заберет меня перед отбоем — тихо произнесла я вслух, пытаясь это осмыслить. Что значит заберет? Я что, полезу через окно? Повернувшись к окну, я представила себе эту картину.

— Эриан. Опять? Мы же это уже обсуждали. Зачем тебе это? — подруга обеспокоено посмотрела на меня.

— Я…я не знаю. Честно… — такой правильный Адриан заберет меня из Академии, нарушив запрет. Звучит как то неправдоподобно, но интригующе — Наверное, лучше увидеться и все обсудить. Так мы хотя бы сможем к чему-то прийти.

Что я вообще такое говорю? Я отталкивала, злилась на него и на эти глупые правила. Наверное, правда лучше поговорить и поставить точку.

— К чему тут приходить? — Дейла схватилась за голову, нервно расхаживая по комнате — Он разобьет тебе сердце, я твоя подруга и поэтому не могу просто смотреть на это!

— Не нужно волноваться за меня! И не говори об этом Аттису или моему брату! — я нервно уселась на кровать.

— Ну конечно, я никому не скажу! Просто будь осторожнее… — она сказала это с грустным взглядом, затем резко побежала к шкафу и судорожно стала все разбрасывать.

— Что ты делаешь?

— И ты еще спрашиваешь? Раз уж ты собралась с головой кинуться в омут запретной любви, выглядеть нужно сногсшибательно. Пусть Адриан поймет, какую девушку он упускает — она говорила это с такой невинной злостью, что я начала смеяться. Я вроде как просто хотела поговорить с ним.

Мы выбрали самое красивое платье, что было в моем арсенале. Бордового цвета, с юбкой до колен, открытыми плечами и теплую, черную мантию.

Вскоре Адриан начал закидывать окно маленькими камушками, и я настежь открыла окно.

— И что я, по-твоему, должна выпрыгнуть в окно? — серьезно спросила я, свесив ноги. Он улыбнулся в ответ и магией образовал белое облако.

— Прыгай. Я тебя поймаю.

Я, глубоко вздохнув, прыгнула вниз. К счастью, Адриан поймал меня словно пушинку.

— Цела? — тихо крикнула Дэйла.

— Да. Прикрой меня, если что — я помахала подруге на прощание, и мы с Адрианом быстро ушли в сторону сада.

— И куда мы идем?

— Увидишь — он взял меня за руку и повел к холму за садом.

— Тут красиво и так…спокойно — я осмотрела поляну, пока рука Адриана все еще сжимала мою. Я и не знала, что тут есть маленькая поляна, с огромной ивой.

— Эриан…я кое-что привез тебе — он повернулся ко мне и достал из-под одежды цветок необыкновенной красоты.

— Вау…я никогда не видела ничего подобного — медленно и аккуратно я взяла его в руки.

— Это Миддлемист. Самый редкий цветок в мире. Сейчас он растет только в Королевском дворце — его голос был полон нежности, тепла…я смотрела на него невинными глазами, пытаясь найти в них ответ хотя бы на один вопрос.

— Зачем ты это делаешь?

— Я думаю, ты знаешь ответ — он на несколько секунд опустил глаза, затем снова посмотрел на меня. Его рука мягко легла на мою щеку. Он чуть поддался вперед и обвил мою талию, затем остановился, наблюдая за моей реакцией. А я бесстыжими глазами рассматривала его лицо, очерчивая каждый сантиметр. В лучах лунного счета он казался еще красивее. Я позволила себе вольность, не в силах сопротивляться и свободной рукой провела по его затылку, зарываясь в волосы.

Не успела я подумать о чем-то другом, как его губы жадно впились в мои. Он целовал меня так страстно, будто ждал этого очень долго. Наверное, так и было, наше притяжение сложно было отрицать.

Сердце колотилось, я снова почувствовала прилив тепла в груди, но Адриан медленно отстранился.

— Ты такая красивая… — прошептал он.

— Адриан, так нельзя — мне вдруг стало так больно на душе.

— Мне все равно! Я хочу быть с тобой, ты же сама этого хочешь! — он тараторил это так, будто знал, что я опять скажу ему нет.

— Ты помолвлен! — вот она реальность. Реальность, которая конец настигла меня.

— Это не так! Точнее не совсем так…я не обязан жениться на ней! Ты очень сильный маг Эриан, если ты покажешь свою силу, тебе откроются новые возможности, и мы сможем быть вместе.

— Ты…специально сказал мне не сдерживаться? Чтобы меня заметил Верховный?

Если я права, то это из-за него меня отправили на проверку, которую я, кстати, могла не пройти.

— Вот именно. Сказал. Мысленно! Эриан, ты вообще что-нибудь знаешь об этом?

— Только то, что маги с близкой духовной связью могут так делать — это и правда удивительно.

— Верно. Мы связаны — его рука потянулась к моему лицу — Это о многом говорит. Перестань отталкивать меня — он провел большим пальцем по нижней