class="p1">– И впрямь странно, – согласилась я, продолжив читать. – «Военный союз был заключен пятнадцатого августа и неделю спустя праздновалась свадьба в Шаганефсе. Принцесса была глубоко несчастна, так как несмотря на троих старших сестер, что были не замужем, под венец пошла именно она. Наверное, она была напугана, ведь ей было всего пятнадцать. У меня много вопросов к законодательным актам в Эльфийских Долинах того времени, ведь, согласно закону, никто не мог жениться на девушке пока она не достигнет двадцати лет. Как ее мать допустила подобное? Так как королевский дворец не был домом принца Пехельсса, то им пришлось почти сразу уехать из столицы. Так как этот замок еще не был построен, то им пришлось четыре года жить в ближайшей деревушке. Это очень важный период ее жизни! Я считаю, что Элэнэль не была избалованной, коль она несколько лет занималась ручным хозяйством. Где-то в деревне все еще стоит их избушка, которую Пехельсс построил своими руками...». Дальше все перечеркнуто.

– А вот это уже интересно. Может быть, нам тоже стоит найти это место?

– Я бы с радостью, лишь бы буря утихла, – я взглянула в окно, за которым по-прежнему было ничего не видать.

– Есть еще что-то? – уточнил Хелмаут.

– Здесь много чего, – я открыла блокнот. – «Принцесса Элэнэль с детства коллекционировала картины и после того, как Пехельсс достроил замок, она стала скупать работы известных художников. В замке случился пожар, из-за которого считается, что все работы сгорели». Другая страница. «Считается, что Элэнэль была жестока со слугами, а на королевских праздниках, куда ее приглашали, вела себя высокомерно. Я могу понять ее: я бы тоже не была радушна, если бы меня выдали замуж против воли. Народ Шаганефса считал, что заграничная принцесса должна была заниматься благотворительностью, ведь по слухам ее отец каждый месяц высылал деньги на ее комфортную жизнь. Но так ли это на самом деле? В Эльфийских Долинах я ничего не смогла узнать об этом».

– История очень субъективна штука, – философски вздохнул Хелмаут. – Эта женщина давно умерла, зачем ворошить прошлое? Конечно, в ней было что-то хорошее, но не просто так о ней стали недоброжелательно отзываться. Я не уверен, удастся ли госпоже Нэрэссе собрать из этих кусочков и предположений целую картинку.

– Она очень талантливый исследователь. Она сумеет найти информацию из ниоткуда, – не согласилась я с ним, пробежавшись глазами еще по паре листов.

Госпожа Нэрэсса вставала на сторону эльфийки, сопереживая ей, и рассказывала о ее жизненном пути. То, что я прочла в книгах по истории совсем недавно, немного не вязалась с сочувствующим рассказом профессора. Это заставляло меня рассматривать тот период немного иначе.

В стране был кризис, и она собирала предметы искусства и не помогала народу, что очень не нравилось последнему. Деньги ей лишь предположительно высылал отец. Разве стал бы правитель другой страны присылать средства дочери, которую чуть ли не насильно выдали замуж еще до ее совершеннолетия? Сомнительно. Раз так, то на какие деньги она покупала картины? Неужто Пехельсс был настолько богат, что исполнял все капризы своей супруги?

– Не спи – замерзнешь, – Хелмаут хлопнул меня по плечу, вырывая из раздумий. – Я нашел кое-что интересное, хочешь взглянуть?

– Разумеется, – без сомнений согласилась я.

Хелмаут взял с полки несколько кристаллов памяти и щелкнул пальцами, проявляя изображения. На кристаллах были запечатлены смутно знакомые витражи.

– Я видела их в зимнем саду, – все же припомнила я их.

– Верно. Посмотри, на двух кристаллах изображен один и тот же витраж, но на одном из них есть подпись на темном склонении. «Амарантовый рыцарь знает дорогу сквозь холод и мрак». Ничего не напоминает?

– Хм… – я призадумалась. – Ты хочешь сказать, что это как-то связано с табличкой над камином в библиотеке?

– Может быть. Почему бы нам самим не взглянуть на эти витражи? – предложил Хелмаут.

– Хорошо. А потом отправимся в подвал. Мне не дает покоя история Мэшр о шуме и том странном скрежете, что разносился в шахте лифта.

– Почему бы и нет? Мы так и не узнали, куда ведет та лестница вниз. Зря мы, наверное, отложили ее исследование, – начал сокрушаться он.

– Все успеем. Буря не планирует утихать, а потому злоумышленник останется внутри. Более того, он останется здесь даже после ее окончания, если не найдет то, что ищет раньше.

– А что он ищет? Дневники?

– Может быть, – пожала я плечами. – Рэй рассказывал нам про какие-то сокровища. Может быть, среди здесь находящихся есть смельчаки, желающие найти картины и разбогатеть?

– Нам нужно попасть в башню, которую привезли из Эльфийских Долин, – решительно заявил Хелмаут.

– Я бы тоже хотела побывать там, но я порой путаю в каком коридоре моя комната, не говоря уже о том, чтобы найти лестницу в башню. Нам нужно осмотреться до того, как проснется господин Шэлбрэл, – поторопила я товарища, выходя из комнаты.

Поспешив в зимний сад, мы действительно увидели тот витраж, что запечатлела профессор, но, конечно, никакой надписи на стекле не было. Другие витражи также были с различными изображениями рыцарей и не имели никаких подписей. Стоит спросить об этом у профессора Нэрэссы напрямую, дабы не строить глупых догадок. Но пока что отклоняться от плана мы не планировали, а потому отправились в подвал.

Сейчас было полпятого утра. Мне почему-то подумалось, что Мэшр уже не спит, но на кухне никого не было. Обойдя подвал мне вновь, но лишь на мгновенье, послышался какой-то странный шорох, который словно бы исходил от самих стен.

Мы с Хелмаутом нажали кнопку вызова лифта и вошли внутрь, закрыв за собой дверь. Уже по привычному плану, мы выбрались наружу через потолочную панель. В шахте на сей раз была тихо.

Спрыгнув с кабины лифта, мы направились к лестнице, ведущей куда-то вниз. Ступеней там было немного и по итогу нас встретила массивная железная дверь, запертая на ключ. На двери вновь стояла защита, а потому открыть ее без ключа, не создавая шума, не представлялось возможным.

– Что теперь будем делать? – спросил Хелмаут, видя, что я над чем-то раздумываю.

– Нужно раздобыть ключи у управляющего.

– Идея гениальна, но как? – задал Хелмаут резонный вопрос.

– Давай попробуем осмотреть стойку регистрации в холле, – предложила я.

Поднявшись на первый этаж, Хелмаут встал у лестницы дабы