– Не представляю, что это такое, но думаю, потрясающе вкусно, – дипломатично высказалась я.

– Мойте руки, переодевайтесь и скорее за стол, – скомандовала Звягина.

– Вроде я прилично одета, – удивилась я.

– Странно ходить по дому в рабочем костюме, – улыбнулась Нина Михайловна.

– Я тоже не таскаю кирпичи на стройке, вещи чистые, – высказался муж. – Вот ботинки всегда снимаю.

– Молодец, – не упустила возможности похвалить племянника Нина, – а то американцы прямо в уличной обуви по дому шастают, ноги на стол кладут. Но знаешь, лучше, войдя в квартиру, надевать халат!

– Халат? – переспросил Роман. – Ну…

– У тебя его нет, – догадалась родственница.

– Верно, – не стал спорить мой муж, – зачем мне халат?

– У меня есть пеньюар, – быстро вступила я в беседу, – но использую его только для выхода из ванной после душа.

– М-м-м, – протянула Нина. – В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Замечания вам делать права не имею.

Мы с Ромой направились в санузел. Муж открыл кран.

– И почему я сейчас считаю себя грязнулей?

– У меня тоже такая мысль возникла, – кивнула я. – Я просто свинья в грязных шмотках. Может, правда халат надеть?

– У тебя мания величия, – очень серьезно заметил Роман. – Хрюшка – крупное животное, а ты – цыпленок. Слушай, мы теперь пользуемся таким средством?

Я сфокусировала взгляд на большом бруске серо-коричневого цвета.

– Откуда здесь хозяйственное мыло? Всегда ставлю дозатор с гелем, который приятно пахнет!

Роман высунулся из санузла.

– Нина Михайловна!

– Идите скорее в столовую! – крикнула в ответ родственница. – Ля пуль остынет!

Роман отправился на зов, а меня задержал звонок.

– Здрассти, – запищал дискаунт, – Катя это!

– Добрый вечер, – ответила я, пытаясь понять, кто это.

– Ваш телефон дала Люся Глотова, просила сбросить вам контакт Маишкова. Я такого не знаю, Глотова велела поговорить с Родей. Знаете его?

– М-м-м, – промычала я.

– Ну Родя, – засмеялась женщина, – он стрижет собачку доктора Сытина. Его домработница хочет, чтобы ее дочь вышла замуж за Петьку, водителя Глаголевой. А она спит с Игорем, мужем Веры, которая шьет Маишкову носки. Теперь ясно?

Я села на пуфик. Из всего сказанного в голове задержалась лишь одна информация: некто шьет – не вяжет, а шьет – Маишкову носки. В связи с этим появилось недоумение: удобно ли Маишкову в изделии из ткани? Есть ли у мужчины подвязки, которые фиксируют носки прошлых веков на щиколотках? Почему он не хочет приобрести современный вариант?

– Короче, вам позвонит Фаина, – вещала тем временем Катя, – она даст контакт Маишкова. Чмоки!

Собеседница отсоединилась, а я так и не успела сказать ей ни слова, только нечленораздельно помычала в такт ее речи.

Еще раз посмотрев на противный серый брусок, я пошагала в столовую.

– Вот оно, любимое блюдо Раневской! – гордо произнесла Нина, показывая на тарелку, в которой лежало нечто странное. – Садитесь скорее. Ох! Забыла!

Нина ушла в зону кухни.

– Интересная посуда, – протянул муж, – впервые ее вижу.

– У нас такой не было, – отозвалась я и постучала пальцем по краю блюда, на котором лежал неведомый ля пуль. – Пластмасса!

– А где сервиз, который мы покупали в Германии? – почти шепотом осведомился муж, взял бокал и повертел его. – Тоже чужой. Подобные ставят во время пикника. Стеклянный фужер легко разбить, а выковыривать из травы осколки муторно. Хотя пластмассовый вариант можно раздавить, лучше брать бумажный.

– Режем ля пуль? – осведомилась тетя, выходя к нам с большим ножом в руке.

– Давайте, – согласился Роман.

И тут ожил домофон. Супруг встал.

– Интересно, кто о нас в поздний час вспомнил?

– Боже! – ахнула Нина.

Рома обернулся.

– Что случилось?

Гостья зашептала:

– Включила стиральную машину и забыла про нее! Вода небось протекла на голову соседям! Ужас! Катастрофа! Люди явились скандалить!

Нина положила нож на стол и унеслась.

– Попробую объяснить ей, что в доме сейчас только в двух квартирах есть жильцы, мы и Поповы. Последние улетели куда-то отдыхать, – тихо засмеялся Звягин и тоже вышел в коридор.

Я придвинула к себе тарелку с едой и начала пристально изучать нечто, на ней лежащее. Ля пуль напоминал подушку с куриными крыльями и неким подобием ножек. А вот кожа у яства – определенно как у жареного бройлера. Что за угощенье? Надо посмотреть в интернете, какого такого загадочного ля пуля готовила Фаина Раневская. Через минуту наступила ясность. Актриса снимала с курицы кожу, потом набивала ее рубленым фаршем. Ля пуль – фаршированная цыпа, поэтому еда так и называется. В переводе с французского la poulet [3] – «курица»!

Куда подевался Роман?

Я встала, выглянула в коридор и увидела мужа. Тот стоял у открытой двери прачечной и тихо говорил:

– Нина Михайловна, успокойтесь. Звонил доставщик пиццы.

– Опасно есть то, что не пойми кто сделал и незнамо как везли! – воскликнула тетя.

– Мы никогда не заказываем еду на дом, – начал утешать Роман свою родственницу, – курьер ошибся адресом.

Я, стараясь не рассмеяться, на цыпочках вернулась в столовую и увидела… пустое блюдо. Оцените мою глупость! Я наклонилась и посмотрела под стол. Странно ожидать, что фаршированный бройлер спрыгнет на пол и затаится где-то в комнате. Через секунду мне стало смешно. Потом в глаза бросились капельки жира. Я выпрямилась, осмотрела скатерть, увидела мелкие пятна желтого цвета, опять заглянула под стол и пошла по следу.

Россыпь крохотных следов привела к дивану. Я легла на живот, начала обозревать пространство между ножками и приметила Лисичку. Она ела – нет, жрала – ля пуль с задорным чавканьем.

– Ну ты даешь, – пробормотала я. – Вкусно?

Собачка издала странный звук, похожий на урчание.

– Похоже, очень, – констатировала я. – Ладно, лопай! Отнимать не стану. Но знаешь, окажись я на твоем месте, то сидела бы тихо-тихо, дабы никто не заподозрил, что ля пуль исчез в собачьем желудке.

– А куда подевался сервиз? – спросил Роман, садясь за стол.

Я вскочила, поняла, что муж пока по-прежнему стоит в коридоре, быстро села за стол и украсилась самой счастливой улыбкой.

– Неразумно пользоваться парадной посудой просто так, – ответила Нина, входя в столовую. – Разобьете одну тарелку – пропал набор. И с бокалами так же. Вы что попроще на каждый день берите. Купила вам все правильное, домашнее. А дорогое убрала в горку!

Мне понадобилось некоторое время, дабы понять, что горкой Нина Михайловна именует буфет, который стоит у стены за моей спиной. Похоже, Роман тоже не сразу догадался, о чем речь, потому что лишь сейчас повернул голову влево. Я проделала то же движение и увидела за стеклянными дверками тарелки, чашки и бокалы, которыми привыкла пользоваться.

– Красиво, да? – улыбнулась Нина Михайловна. – Вот пусть глаз и