Достаю призрачную стрелу, и прицеливаюсь в паренька. Вглядываюсь в его самодовольное лицо, и пускаю стрелу прямо в голову, хотя в сердце было бы понадежнее. Но так хочется стереть улыбку с его лица. Стрела почти достигает свой цели, но его призрачная рука успевает среагировать и перехватить ее. Однако, не все так просто, вижу, как стрела продавливает силу его руки, пытаясь достичь своей цели. Не знаю, насколько мне повезет, поэтому я сразу выпускаю следующую. Ее перехватывает вторая призрачная рука. Парень уже начинает понимать, что происходит, и улыбка исчезает с его лица. Он разворачивается и быстро убегает, но ловит в затылок третью стрелу.

— Как жаль, что у тебя всего две такие крутые руки, — довольно ухмыляюсь.

Ни капли не жалею, что пришлось на него потратить целых три стрелы. Это стоило того. Человек, который замахнулся на самое святое, что у меня есть, должен умереть, и точка. Если бы не сработала призрачная стрела, тогда бы в ход пошла стрела буйство вьюги, и никак иначе.

— Целителя срочно к юному мастеру! — слышатся крики во дворе.

Да только бесполезно, ваш придурошный мастер умер, и сейчас его мозги медленно вытекают на землю.

После этого я принялся простыми стрелами убивать всех подряд, и делал это максимально безопасно. После каждого выстрела менял позиции на новые. Мне совсем не хочется рисковать.

А это что еще такое? Во дворе находилась одна непримечательная ничем каменная постройка, из которой послышался шум, а два человека сейчас открывают со скрипом ворота. Мой взор не доставал туда, и я не мог рассмотреть, что там такое происходит. Но мне и не пришлось долго ждать. Оттуда стали вылетать бабы… курицы? Бабы-курицы? Точно, это ж гарпии…

Ну, зашибись, против меня выпустили куриц! Они, хлопая крыльями, взлетели и с громкими воплями принялись искать меня. Я не увидел в них сильных противников и решил подстрелить одну, как только выдался удачный момент. Когда одна из гарпий пролетала мимо моей крыши, я выстрелил простой стрелой. Ее снесло, но не убило, и даже не ранило. Не понял…

*ШХААААА…*

Раздался разъяренный вопль. Ну, а чего она хотела? Конфеты и цветы? Или может быть, пшеницы?

Ну, стрелу огненного взрыва она точно не переживет, сгорит, так сказать, на работе. Увы, но попасть с первого раза мне не удалось, проворная гарпия попалась. И сейчас готовится напасть на меня, выставив свои когти вперед. Моя стрела огненного взрыва попала ей прямо в грудь, и опять, ноль урона. Она даже не почувствовала огня. Из чего, млять, сделаны ее перья?

Когда она почти долетела до меня, я блинком переместился ей за спину. Она, не ожидая такого, со всего размаха врезалась в стену, а я сзади добавил молотом. А вот от молота ей реально поплохело, особенно после того, как я переломал ей все крылья. Какими бы крепкими перья не были бы, но с отбитыми внутренностями выжить сложно. Добив ее, я спокойно смог выдохнуть, и сразу осмотрелся по сторонам, или меня никто не заметил. Вроде бы нет…

И я пока могу внимательно рассмотреть это чудо, которое полностью состояло из перьев острых, как лезвия. Я решил забрать труп с собой, возможно пригодится. А еще у нее на шее был ошейник, который фонил магией. И я придумал, как мне поступить дальше. Принялся охотиться на гарпий, блинками прыгая по крышам и стреляя в них потеряшками. Не всегда получалось попасть с первого раза, но из пяти стрел одна точно попадала в ошейник, и этим я возвращал им контроль над своим телом. Таким образом, я получил временного союзника, которому, правда, лучше не попадаться на глаза. Были гарпии, которые после спасения сразу улетали прочь, а были и такие, что хотели отомстить, и пока они не убивали двух-трех человек, не улетали. Тела, кстати, они забирали с собой, возможно, хотели перекусить подальше от замка.

Разобравшись с гарпиями, мне стало легче отстреливать людей, и не только. Вот как можно назвать человеком существо, у которого вместо ног копыта козла? Чертила, разве что… Если это его, вдруг, навык, то я ему искреннее сочувствую. Не всем, однако, везет с навыками, и не всем они спасают жизнь. Не повезло и ему…

* * *

— Ну вот, дорогая, а ты боялась, — засмеялся мастер, отрезая пленной левую руку. — Я же тебе говорил, что будет не больно. Ведь так?

Мастер помахал перед парализованной гномой ее же рукой, и жутко захохотал, а потом этой же рукой почесал себе спину.

— Да… знаю-знаю… хо-хо-хо… было больно, но в этом самый смысл. Только через боль и страдания вы, мясо, становитесь для нас полезным, — перед тем, как отойти от стола, на котором лежало ее тело с текущими слезами из застывших от ужаса глаз, он воткнул жука-мясоеда ей в обрубок.

Человек, которого все звали мастером, подошел к алтарю и положив на него руку, которая была напитана сильными негативными эмоциями, принялся молиться. Закончив с ритуальной молитвой, он проверил, как там гнома, или еще не умерла. Потом подошел к другому столу, где лежал молодой гном и, активировав магическую конструкцию, разочарованно поцокал языком.

— Это мясо бесполезно, от него уже никакого толку, — сознание гнома умерло, осталось живым только тело. А без души оно не принесет мастеру пользы.

Одним быстрым росчерком острого ногтя он перерезал ему горло, и подозвал своих помощников, которые молчаливо стояли все это время в комнате, ожидая указаний мастера.

— Этого убрать и скормить гарпиям, а мне принести нового, — приказал он им. — Хотя нет… Новую… Хочу девушку, и помоложе. От них больше, чем от других, исходит боли, а то мужчины у гномов слишком терпеливые. — И где мой ученик? Почему он так долго разбирается с проблемой?

— Его убили… — ответил, молчавший все это время, старший помощник.

Помощникам запрещалось говорить, пока их не спросят. Любое нарушение правил автоматически отправляло их на один из этих столов. Но, несмотря на такую работу, они считали себя счастливчиками. Не каждый может быть приближенным к великому мастеру, а в моменты, когда у него было отличное настроение, он мог поделиться с ними кристаллами душ вне очереди, которые даровали силы и необычные способности.

— Даже так, — приподнялась одна бровь у мужчины. — Не ожидал, что он окажется таким слабаком. Тогда отправьте сразу троих моих учеников, и пусть нарушителей приведут ко мне живыми. Я хочу увидеть их боль…

* * *

Появление новых сильных фигур я заметил сразу. Все в них выдавало, что те являются здесь хозяевами положения. Их походка, улыбки и смех, которым явно не место на поле боя. Только они еще не знают, что я тоже умею смеяться… последним. Я обожаю убивать таких типов, которые думают, что они лучше всех остальных. Кичатся статусом, а потом не понимают, за что их убили. Ну, и конечно, у всех тоже были призрачные руки за спиной. А у меня не хватит столько призрачных стрел на всех.

Пришлось быстро соображать, как поступить с ними. Этим троим уже сообщили, что я веду огонь с крыш и башен. Теперь они смотрят в мою сторону, и это паршиво. Да и защитой, как прошлый придурок, они не брезгуют. Тут мне нужно вступать в ближний бой или валить их вьюгой. Да только проблемка, вьюга может ползамка зацепить, и меня в том числе. Если произойдет обвал, то погибнут все. Песчаной стрелой тоже не могу ударить. Система ясно дала понять, что портал нельзя уничтожить, а то снесет весь замок.