суждения об истории и мировоззрении ассиро-вавилонян служат еще многочисленные надписи на дворцовых стенах, на крылатых быках и других местах, а также барельефы и раскрашенные изображения всевозможных сцен из жизни царей и народа. Перед нами понемногу рассеивается мрак, окутывавший первобытную историю Аккады и Шумера.

Еще ассирийцы, ведя в своих бесплодных горах кочующий образ жизни, были совершенно неизвестны в мировой истории, а Аккаду уже тысячелетия заселял цивилизованный, мирный народ. Их города были величайшими и богатейшими в свете. В городе Ур находился старейший храм Луны. О его размерах можно судить хотя бы по тому факту, что в настоящее время, спустя несколько тысяч лет, от него осталось более 30 миллионов кирпичей.

На этот-то мирный народ, заселявший Месопотамию, напали дикие орды семитов-ассирийцев и подчинили их своей власти. Страшные насилия и жестокости, которым подвергались аккадийцы под игом ассирийцев, и обычное в те времена истребление подвластных народов привели наконец к полному уничтожению завоеванных. Но, стерев с лица земли аккадийцев, завоеватели не уничтожили их культуры, напротив, они усвоили их цивилизацию…

Исконное население Месопотамии было родственно египтянам. Мало того, имеются доказательства несомненного влияния культуры халдеев на Древний Египет. Особенно заметна связь Вавилонии с последним из древнейших архитектурных памятников Египта. Так, например, уступообразный тип египетских пирамид имеет свой прототип в ступенчатых храмах-обсерваториях халдеев. Из всех пирамид Древнего Египта более всего поражает своим сходством с халдейскими ступенчатыми храмами и пирамидами Америки ступенчатая пирамида Саккара, имеющая внутри лабиринт. Наиболее выдающимся защитником единства общего корня обоих этих народов и большей древности халдейской культуры является ассириолог Бабелон.

Войско ассирийцев, ставших при Навуходоносоре господами даже покоренного ими Египта, было превосходно обучено и не имело в те времена соперников, а высокоразвитая техника делала для него относительно легким даже штурм крепостей. Стены последних пробивались при посредстве таранов, и в образовавшуюся одну или несколько брешей устремлялись, как лавина, свирепые воины… На рисунке осады Иерусалима можно видеть главнейшие осадные средства: катапульты, тараны, громадные самострелы, тетива которых натягивалась воротом, подвижные башни.

Нечто интересное ожидало археологов в Мадабе. Христиане Керака, убегая от окрестных племен, поселились в упомянутой местности. Расчищая место, занятое развалинами древнего храма Мадабы, наткнулись на мозаичную карту Палестины и Нижнего Египта. Многое в этой карте, относимой Лагранжем и Жерме-Дюраном к VI веку, испорчено, тем не менее она представляет громадный археологический интерес.

Важное археологическое открытие, раскрывающее одну из древнейших страниц израильской истории, было сделано в начале сентября 1900 года, после четырехлетних раскопок — открытие вблизи Иерусалима древнего города Лахиша, некогда утраченного Соломоном. Здесь были найдены развалины 11 наслоенных друг на друга городов. Самый древний из них восходит за 20 веков до Р. Х., самый поздний к 400 году до нашей эры. При раскопках, понятно, пришлось сносить постепенно каждое из этих наслоений. Одно вслед за другим, они раскрыли различные цивилизации, и история приобретает благодаря этому бесчисленные сокровища: финикийскую утварь, клинописные таблицы с описаниями земли Ханаанской за 14 веков до Р. Х., амулеты, браслеты.

В этих местах за 2000 лет до нашей эры на холме амориты построили глинобитный городок. Здания постепенно рушились от действия ли непогоды или от нападений и осад. Стены рассыпались в прах, и население покинуло эту местность. 100 лет спустя другое племя расположилось там, стало строиться на развалинах, покрывая то, что оставалось от города аморитов. Так повторялось из века в век. В V столетии до Р. Х. на этом месте находилось уже 9 городов… Из них самым замечательным в историческом отношении является Лахиш, завоеванный Сеннахерибом при вторжении его в Иудею (701 г. до Р. Х.), а впоследствии Навуходоносором после долгого сопротивления.

Жители Лахиша умели обрабатывать металлы, между прочим медь, делали боевые секиры, копья, бронзовые амулеты, которые прикреплялись к стене посредством кольца; их глиняная утварь была разнообразной формы и почти всегда разукрашена узорами.

Во втором городе, который возник 4 века спустя, исследователи нашли высокую первобытную печь для выплавки руды и из этого заключили, что за 1000 лет до нашей эры отливка в горячем воздухе вместо холодного была во всеобщем употреблении; между тем лишь в 1828 году на этот способ был взят патент Нельсоном, который произвел целый переворот в процессе литья, воскресив попросту древний прием.

Найденная в третьем городе клинописная табличка доказывает существование в нем библиотек. В пятом, между прочим, открыт пресс, употреблявшийся для виноделия.

Культурные памятники грозного ассиро-вавилонского царства сходны с памятниками других народов, например, финикийцев, мидийцев, хеттов. Почти у всех этих народов процветал культ Ваала-Молоха, развалины храмов которого разбросаны по всей Малой Азии. Глубокая древность сооружений этого рода послужила тому, что на их местах находят постройки более поздних греческих и римских времен, делающие раскопки затруднительными.

Раскопки в Ниппуре, продолжавшиеся с перерывами десять лет и доставившие одних табличек с клинописью более 30 тысяч, важны в том отношении, что теперь не может быть уже сомнений не только в существовании легендарного Саргона I (Шаргани-шар-али) и его сына Нарам-Сина, но даже многих еще более древних царей. Гильпрехт, которому удалось из 87 кусков восстановить таблицу в 132 строки, представляющую самый древний из дошедших до нас письменных памятников, — приводит имена 15 из предшественников Саргона.

Исследование ниппурских надписей показало вместе с тем, что еще до 4500 года семиты приобрели известное влияние на шумеров (древнее население Вавилонии). К этому времени относится владычество над шумерами царя Урукагина, и множество семитских слов проникает в язык шумеров; вторжение же семитов в Вавилонию восходит, согласно тем же надписям, примерно к V веку до нашей эры, к эпохе первого упадка шумеров. Шумерская история и цивилизация, по самому скромному подсчету, берут начало, по крайней мере, за 6000 лет до Р. Х.

Широко раскинувшиеся курганы Ниппура лежат к востоку от Шат-эн-Ниль. Из них самый значительный, называемый арабами Бинт-эн-Амир (дочь эмира), имея в высоту до 29 метров, представляет развалины древней ступенчатой башни. Многие вавилонские цари (Демги, Ур-Ниниб, Бур-Син I, Ишме-Даган, Бур-Син II и др.) сооружали вокруг нее храмы, строили новые этажи, делали пристройки, создав таким образом целый ряд зданий, называвшийся Домом горы.

Под всеми зданиями этого храма находится платформа из обожженного кирпича, имеющая 2,5 метра толщины и на столько же возвышающаяся над теперешним уровнем равнины. Под этой платформой, построенной при Ур-Гуре, за 2800 лет до Р. Х., найден двойной пласт обожженных кирпичей, на