Вот уже несколько недель я под руководством Мирха тайком приносила на обрыв чешуйки Дара и вкладывала в них послания. Я строила мысле-образы плененного дракона и говорила, где он находится. Мирх обращался к ветрам, и они, подхватывая чешуйки, уносили их прочь. Мы надеялись, что если хоть одна из чешуек попадет к драконам, они узнают про Дара и  сообщат его роду. Проходили дни, недели, но чешуйки, разлетаясь по свету, никак не достигали цели. Пока я чистила рану, мне пришла в голову одна идея, и сейчас, сидя на краю обрыва, я сложила все чешуйки в ладонь и сосредоточилась.

Кровь дракона — его сила. Сила дракона напрямую связана с его родом. Так пускай кровь на этих чешуйках откликнется на зов рода и найдет к ним дорогу. Мои руки наполнялись энергией моего дара. Он обтекал чешуйки, и я увидела, как он вплетается в структуру чешуи, как усиливает энергию крови, и, когда чешуйки сорвало с моих пальцев, я еще долго могла видеть в темноте их магическое сияние. Мирх сказал, что будет следить за этими чешуйками и отследит каждую. Я устало кивнула и пошла обратно к дракону. Свет в пещере уже погас, и я видела Дара магическим зрением. Этакая синяя переливающаяся махина. Я направилась на свое любимое спальное место между передними лапами и вдруг увидела сияние магического светильника, который показался из входа в пещеру. Что это за ночные гости?  

Спустя пару минут в проеме показался демон, уж эту рогатую тушку было трудно с кем-нибудь спутать. Подняв светильник повыше, он заметил меня, оглядел спящего дракона и, подойдя к краю, присел, поставив светильник рядом.

- Хорошо, что он спит, я пришел к тебе, девочка.

Я подошла ближе, села на камень и подозрительно посмотрела на ночного гостя.

- Не хочешь отправиться в мир? - Я опешила от такого вопроса и решила уточнить:

- С тобой?

- Под моей защитой? - Усмехнулся демон.

- Мне хватает Дара. – отрезала я. Но демон не сдавался.

- Это последняя линька дракона, - предупредил он, - Илиасу не нравится твоё соседство, и он отдал приказ, что как только линька закончится, убить дракона и тебя.

- Дракона не так легко убить, - огрызнулась я.

- Только не этого, - покачал головой демон. –Шея и грудь у него открыты, а если угроза будет направлена на тебя, то он вообще потеряет чувство самосохранения. А значит, станет еще более уязвимым. Рисрок хочет заполучить тебя и твой дар, убивать тебя они не будут, но покалечат хорошо. А потом на алтарь, и окончательная смерть. Поверь, не радостное будущее.

- А какое будущее предлагаешь ты? 

Демон нахмурился. Ох, как он не любил, когда ребенок ему тыкает, но я-то не ребенок. Но демон на удивление не распалился. Задумчиво окинул меня взглядом.

- Я заберу свою долю чешуи и вернусь к себе. Мне уже достаточно денег и приключений, чтобы задуматься о будущем. Я предлагаю тебе свое покровительство, потому что иметь универсала в команде очень хорошее преимущество. У нас с тобой будет взаимовыгодная сделка. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

- Чем ты можешь помочь мне?

- Я уведу тебя от сюда и смогу защитить от посягательств Рисрока и Илиаса. Найду тебе учителей, которые смогут развить твой дар. Обеспечу тебе еду, жилье, одежду, украшения. Все, что пожелаешь. А за это, время от времени, ты будешь для меня делать небольшую работу. 

-Я не буду никого убивать! – возмутилась я. 

Мне почему-то показалось что тот, кто занимается оружием, может быть способен на все что угодно. Чем я, девчонка, могу помочь такому.

- Мне не нужно в этом помогать, - плотоядно усмехнулся демон, - а вот в изготовлении оружия — да, и выбора у тебя особого нет, еще пара недель и вам придет конец. Тебе надо поскорей решать, где ты захочешь сдохнуть: здесь и сейчас, или в своей постели, убеленная сединой, и под моим покровительством.

С этими словами он встал, забрал светильник и ушел. Я еще долго сидела и думала, что же будет дальше. Неужели все вот так кончится?

Заворочался Дар и во тьме раздался его удивленный голос:

- Киани?

- Я здесь.

- Почему еще не спишь?

- В туалет ходила, сейчас ложусь.

Я встала и направилась к дракону.

- Киани, - вновь раздался в темноте его голос, - я хотел тебя поблагодарить.

- За что, - искренне удивилась я.

- За то, что очистила рану, за то, что смогла облегчить мои страдания и дала возможность напиться. А самое главное за то, что ты сейчас рядом. Я был на грани, но твоё присутствие дало мне новые силы. Я обещаю тебе, что мы выберемся отсюда живыми. Слышишь?

- Слышу, Дар, - улыбнулась я, залезая к нему под шею и поудобней устраиваясь на его лапах. – И верю! Ты сильный, никто не сможет удерживать тебя вечно. А я тебе в этом помогу.

- Прими дар, помощница, - усмехнулся дракон, и из его пасти потекло странное светящееся дыхание. Оно касалось чешуек, что были под ним, и те начинали сверкать и переливаться, поднимаясь в воздух. Один выдох, один вздох, и снова выдох, и снова странное дыхание окутало поднятые чешуйки, они казались, вспыхнули и стали как губки впитывать дыхание. Какие-то были побольше и впитывали больше, от чего сияние ускользало от некоторых чешуек и те потеряв свет падали обратно, но зато те, что оставались висеть в воздухе, снова стали менять цвет и на каждой из них появились небольшие знаки. Мой внутренний дар и Мирх подсказали, что это знак драконьего дара. Если когда-либо мне понадобиться помощь, то всего одна такая чешуйка даст мне возможность обратиться к любому дракону и получить поддержку. Самое поразительное, что чешуек здесь было около сотни. И все они легко кружась, опустились мне на колени.

- Надо сказать: «Дар принят!» – дал инструкцию дух мира.

- Дар принят, - прошептала я и тут же сотней искорок сверкнули чешуйки и стали красивого глубоко синего цвета под стать цвету чешуи Дара только с хорошо видимым знаком долга.

- Собери их в платок, и никому не показывай, - предупредил дракон. - Дар оберегает своего владельца, и видеть его смогут только драконы.

Я, сложив все, как и сказал дракон в платок, завязала его узелком и почувствовала, как сильная усталость наваливается на меня.

- Дар, - попросила я, –помурчи?

Дракон засмеялся, и в его груди раздалось равномерное урчание. Первые дни моего пребывания здесь мастер Рисрок пытался силой меня достать от дракона. Дар начинал угрожающе рычать, это вообще-то был знак того, что следом за звуком пойдет огонь. Хотя все хорохорились и говорили, что огненная жила у дракона перебита, проверять до конца почему-то никто не решился, и для меня этот звук стал звуком покоя и безопасности. Что очень веселило Дара.  Но когда мне было тревожно, он никогда не отказывал мне в этом мурчании, и я довольно быстро заснула.